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    有生之年，楊長生從來沒有像現(xiàn)在這樣如履薄冰過。

    井水城已經(jīng)成了一座重兵駐扎的軍鎮(zhèn)，如果把涼州這座得天獨厚擁有六百三十余口水井的城池看做是一個規(guī)模巨大的蟻穴，那么如今聽命于謝逸塵長子謝志乾的十數(shù)萬重甲，就是澆在蟻穴之中無孔不入的水銀，沉重到令人心悸而又晝夜不停的甲士腳步聲，隨處可聞。

    前不久才得了大周元璽皇帝恩旨，受封為正四品靖遠將軍的楊長生穿得很落魄，臉上的塵土污垢遮蔽了他原本的面容，頭發(fā)雜亂垂下，佝僂著腰桿漫無目的地在城中行走，一瘸一拐拖著行走的右腿膝蓋處有明顯血跡從單薄褲子的布料滲出來，想要去街角的水井處討一碗涼水喝，又畏懼大馬金刀坐在井沿上說話的幾個軍士，只好畏畏縮縮蹲坐在街角等著，有傷的那條腿盡量伸直，低頭小聲嘟囔著些什么。

    他能認得出，井口那邊有一人的甲胄很光鮮，是北境邊軍一營副將的制式。

    那位副將察覺到他的到來，蔑然抬頭瞥了一眼，滿是不屑，如今井水城里這樣的人可太多了。

    西接荒涼大漠的涼州自古就是干旱缺水的窮地方，一年到頭下不了三五場雨雪，更兼境內遍地是江湖散修和橫行馬賊，物價反而能夠堪比京都城，民生多艱，相比而言，井水城是涼州地面上論繁華僅次于巡撫衙門駐地武威城的所在，得益于早年曾出過一任文淵閣大學士，頗有些一人得道雞犬升天的意思，那位大學士告老還鄉(xiāng)之后，上書朝廷，得了一筆銀子，才在城中尋暗河水脈打了六百多口水井。

    柳同昌兵不血刃占了井水城，謝逸塵在城中坐鎮(zhèn)的時候還約束麾下將士盡量不得驚擾百姓，但一來是城中有重兵把守，做生意的不敢開張，百業(yè)俱廢；二來是謝志乾掌權以后，根本不把城里百姓當人看，毫無顧忌地涸澤而漁，導致好端端一座繁華城池變成了邊軍大營。

    隨著秋意漸深，一天冷過一天，這些其實從來都沒有守衛(wèi)過北境城墻的邊軍中，有官銜在身的就不滿足于住在擋不住夜風的營帳里了，他們被謝逸塵藏匿在漠北的日子早就受夠了寒風刺骨，最開始還是跟城中百姓商量著借助，后來索性就鳩占鵲巢，把宅子的主人趕出了門，由得敢怒不敢言的命苦百姓自生自滅去。

    能凍死幾個不是壞事。

    城里的糧食本來就不夠吃多久，聽說清涼山那邊倒是有許多存糧，可謝家兩位公子的爭斗才剛剛拉開陣勢，軍糧正是爭斗中再好不過的砝碼，清涼山肯定不會做出愚蠢的資敵舉動。

    說良心話，謝逸塵的次子謝志坤被柳同昌從溱川城外捻回清涼山的時候，對這該死的胖子可謂恨之入骨，可眼下他心里卻對高瞻遠矚的柳副將很是感激，如果回來的再晚個三天五天，興許他爹留在清涼山做后手的兵力就都要被大哥據(jù)為己有，失了先機，就再也沒有奪權的可能性了。

    井水城的流民在大周史官眼里不能稱作為流民，卻實實在在是流離失所、食不果腹了，占據(jù)整座城池的甲士并不阻攔他們出城另謀生路，但逃出去又能去哪里呢，聽說涼州境內已然全亂了，兵荒馬亂、橫尸遍野。

    在井水城雖然有家不能回，可凍死、餓死，總比死在大軍征戰(zhàn)中好一些，起碼留得下全尸。

    不知為何，坐在井沿上跟幾個部下說話的那位副將好像起了寥寥無幾的惻隱之心，讓人拿一個灌滿的水囊，遠遠扔給蜷縮在街角避風的楊長生，喬裝打扮的靖遠將軍愣了一愣，忙不迭探身往前匍匐著爬了幾步，把那水囊拿在手里，擰開塞子咕咚咕咚灌了七八口，涼水下肚，刻意將所有真氣都死死壓制在丹田內蟄伏的他，周身泛起一陣寒意。

    嗆得連連咳嗽幾聲，楊長生扶著墻壁慢慢站起身來，避開那些軍士帶著譏諷的審視眼神，伸手像是要把水囊還回去

    ，可手指卻死死攥著，很明顯是做做樣子試探，那位副將哈哈一笑，揮了揮手，豪爽道：「賞你了。」

    楊長生的手立刻縮了回去，把還剩一半涼水的水囊抱在懷里，拱手作了個千恩萬謝的長揖，轉身拖著一條看似被人打傷的腿，一步一步挪著，往相反方向離去，他記得，轉過這條街，斜***小巷子里再走不遠，下一條街就是生平第一次見著年輕鎮(zhèn)國公爺?shù)蔫F匠鋪。

    他已經(jīng)摸清楚了一些情況，謝志乾還指望著城中幾處鐵匠鋪子為他麾下悍卒不停鍛造兵刃，也就是說鋪子里的人一定還在，當時陳無雙等人在謝逸塵眼皮子底下使了一出燈下黑，或許鋪子里的鐵匠有法子能跟司天監(jiān)取得聯(lián)絡。

    對身處無盡長夜的楊長生而言，那鋪子就是最后一盞燈火的光亮。
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