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    謝莫如眉尖輕蹙，很快笑道，“今年是個團(tuán)圓年。”

    “是啊。”謝太太心喜次子既將歸家的事，對謝莫如道，“你把給李世子的東西單擬出禮單來拿來給我瞧，介時單注一筆，一道送去就好。”

    謝莫如應(yīng)下。

    謝莫憂已經(jīng)在同謝太太說給謝柏收拾院子的事兒了。

    謝莫如應(yīng)邀去江府喝茶，江行云不大喜歡喝茶，她喝茶也不是喝那種清香淡雅一類的，她偏愛濃茶，譬如里面擱鹽、擱奶、擱茶餅同煮的那種，這種口味，一般人實(shí)難消受，江行云就找謝莫如一道來品嘗，在江行云看來，謝莫如是個很有品味的人。

    今天來，喝的卻不是茶。江行云拎起銅壺，給謝莫如倒了一碗，介紹，“這是正宗的馬奶酒，你嘗嘗，別的地方可喝不到。”

    謝莫如聞一聞，抿一口，道，“酒只是味道好聞，要說好喝，我覺著還不如茶呢。”

    “你是沒喝慣，你要喝慣就知道這有多好喝了。”江行云愜意的靠著軟榻，端著一碗馬奶酒慢慢啜著，對謝莫如道，“我新訓(xùn)練了幾個舞姬，給你瞧瞧。”說著就要命人上歌舞。

    謝莫如忙攔了，“再看歌舞，一會兒就該醉了，我有事跟你打聽。”

    “什么事？”江行云將身子坐正，理一理頸間雪白柔軟的狐領(lǐng)，看向謝莫如。

    謝莫如道，“我二叔快回帝都了。”

    江行云不愧是官宦出身，她有常識很不錯，道，“外放官員，一般三年一任，任滿經(jīng)考核方能升遷，就是回朝陛見，謝駙馬也不到時候呢，他才外任兩年不到吧？”

    謝莫如點(diǎn)點(diǎn)頭，“是護(hù)送西蠻使臣一道來帝都。”

    江行云皺眉，“這么快！”

    謝莫如挑眉，江行云解釋道，“我家常跟西蠻打交道，對西蠻算是有一些了解，西蠻與我朝民風(fēng)不同，他們是分部落而治，西蠻王未曾統(tǒng)一草原之前，整個西蠻有二十幾個大大小小的部落。西蠻王阿斯蘭原本只是個小部落首領(lǐng)兒子，他天生驍勇善戰(zhàn)，從十五歲就開始帶著部落的勇士四處征戰(zhàn)，蕩平草原上大大小小十五個部落，余者部落首領(lǐng)也向他俯首稱臣，由此一統(tǒng)西蠻。之后，阿斯蘭命人督造王城，從此稱王。我祖父、父親都與他交過手，此人身經(jīng)百戰(zhàn)，非常難纏。家父在時時常說起阿斯蘭，他是天生的戰(zhàn)將，但就西蠻而言不是沒有弱點(diǎn)，西蠻建國時間與我朝相仿，不同就在于，西蠻是由游牧民族組成的國家，他們雖已有王城，但底下臣民仍是放馬牧王為生，王城之外，人們更習(xí)慣住帳篷。但我朝就不一樣，建國時間也不長，但我們的文化是淵源流長，是有繼承的，所以，整個朝廷較之西蠻更加穩(wěn)定。”

    “西蠻最大的危機(jī)就在于，阿斯蘭的壽命實(shí)在太長，他由此一統(tǒng)草原，但也因此生了一堆的兒女。阿斯蘭的王妃就有四個，另外的側(cè)妃姬妾更不知多少，這里面不乏有為了鞏固權(quán)柄的政治聯(lián)姻。阿斯蘭個人很向往我朝文化，他統(tǒng)一草原，建都稱王，但是，他又按西蠻的風(fēng)俗，將成年的兒子們各地分封，只留下小兒子在身邊。如我朝，如前朝，皇子分封，其實(shí)在封地上的藩王的權(quán)柄是受到限制的。阿斯蘭給兒子們的分封皆是有兵有馬水草豐茂之地，家父曾說，阿斯蘭一死，西蠻必定會面臨分裂的危機(jī)。”江行云飲口馬奶酒，道，“打仗這種事，不只是在戰(zhàn)場上刀光劍影，兵書上都說，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。我已不在西蠻，不大清楚西蠻如今的情勢，但倘我朝真能借此良機(jī)使西蠻重歸戰(zhàn)亂分裂，于我朝，便是不戰(zhàn)而勝了。”
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