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    一路平平穩穩的到了帝都，五皇子雖然尚未大安，還是強烈要求一路跟他皇爹進宮去看望他娘，他心里擔憂的很，也不知他娘病好些了沒有。

    謝莫如便命蘇氏于氏帶著孩子們先回王府安置，她跟著五皇子進宮。

    進宮便聞到一股子濃郁的醋酸味兒，據說此法可以防瘟疫，宮里不差錢也不差醋，是日日都要薰上一薰的。蘇妃的情形倒還好，背靠著一個折枝蓮花的大靠枕，蓋著錦被，仍是咳嗽，見著兒子媳婦極是高興，讓他們坐了，道，“我這些天就算著時間呢，想著這幾天也該到了。”謝莫如托太子幫忙帶回的書信可見是到了蘇妃手上的，蘇妃看看兒子，又看看媳婦，道，“莫如瘦了，老五的臉色也不好。”

    五皇子就坐他娘床畔，笑，“我這已是好多了，媳婦都是每天照顧我，才累瘦的。”

    “照顧你哪里累什么，我是急的。別的皇子都找著了，就你沒個信兒，讓人著急。”謝莫如笑，“好在平安，也不枉我急了那些天。”

    蘇妃眼中含笑，別過頭，輕輕的嗽了幾聲，謝莫如接了大宮人捧來的藥茶遞給蘇妃，蘇妃呷口茶道，“是啊，這突然地動，我這里倒沒什么，就是記掛著你們外頭。直至你媳婦的書信送來，說陛下和你都平安了，找回來了，我才算安心。”又問，“跟我說說，到底是怎么被困住了？”

    五皇子跟謝莫如說，都是挑有趣的說，何況是同病中的母親呢。五皇子說起自己摘野果的事來，“山栗子榛子還有松子，這樣的東西，掉在地上的就有許多，有一回我撿了一包，就覺著有人拍我，我一回頭，見是只毛猴子，接著懷里一輕，一包山果就被另一只猴子搶了。怪道人們說一個人心眼兒多，會說這個人“猴兒精猴兒精”的，這話果然是有道理的。樹上還有些不認識的果子，酸酸甜甜的，我也不知道是什么，吃著倒覺著味兒不錯。就有一次，聽到一種澀的青果，把我舌頭澀的，兩天覺不出滋味兒來。松樹根下往往伴生有茯苓，好大好大塊的茯苓，我跟父皇在有許多茯苓的地方還發現一處泉水，甘甜清冽，比咱們常吃的水都要好吃。我說那水泡茶肯定好，父皇說，這水單獨吃味兒就很好，泡茶則不一定好。”

    蘇妃笑，“這倒是，有些水好，不一定適合煮茶。有些水單獨嘗著無奇，煮茶卻是極好的。”

    五皇子說了許多被困那迷蹤山谷的事，蘇妃含笑聽了，問他腕上的傷可還好些了，五皇子摸一摸腕間紗帶，道，“好多了，就是覺著手腕沒力氣。”

    “這個你莫急，被銀環所傷，能撿回一條命就是祖宗保佑哪。傷筋動骨一百天，這些還都是外傷呢，你這雖不是傷筋動骨，倒比傷筋動骨還厲害些……”蘇妃說著又是一陣輕咳，五皇子忙給母親撫一撫脊背，蘇妃又吃了一口茶，道，“我這也是舊疾了。”又與五皇子道，“有驚無險，性命得保，就是祖宗保佑了。你這傷，莫要急，好生養一養。”

    五皇子都應了。

    五皇子大病未愈，蘇妃也是病容滿面，母子倆見面說些話，彼此放了心，蘇妃就讓兒子媳婦回府了，又讓人收拾了些藥材，謝莫如道，“如今我們府里什么補藥都有的。”

    “這不一樣。”蘇妃指著一包玩器道，“這是給凌霄的，知道你們虧待不了她，這是我做母親的心意。”

    謝莫如命綠蘿接了，倆人回府的路上，五皇子在車上還說呢，“可惜凌霄不是男人，不然倒能掙一公爵。”

    謝莫如道，“她雖做不了公爵，難道她兒子就做不得公爵？”

    五皇子大驚，“她有兒子了？”這，這凌霄不是他家的宮女么。

    謝莫如白五皇子一眼，“現在還沒成親，我是說以后，她成親以后，若有親子，可將此爵授予凌霄的兒子，如何？”

    五皇子想了想，頜首，“這倒也成。我原還為她可惜呢，礙于男女，這賜爵一事怕是要難了。”唉喲，他媳婦當真是腦子靈光。

    謝莫如笑，“有功當賞，豈能反復？何況當時是太后懿旨，明詔天下，此事更不能草率。就是凌霄，以往看她就好，這次她立了大功，我們更要多為她打算。她容貌不錯，人也明白，只是一樣，世人眼睛多是勢利的，凌霄畢竟是宮人出身，以后嫁人，高門大戶怕是要挑她這個，低門小戶吧，我又怕委屈了她。這樣，將來論功時可要把此事說明白，雖未有給女子賜公爵的先例，凌霄做不得公爵，但以后她成親生子，公爵之位就給她的親子。有此旨意，什么樣的好人家也尋得到的。”

    五皇子深以為然。

    謝莫如輕聲道，“此法雖好，只是還有一處掛礙。”悄悄將凌霄出身與宮中卷宗記錄不同與五皇子說了。

    五皇子有些詫異，“還有這事？”

    “殿下先記在心里，看她似有苦衷，待回去問問她吧。”

    到了府里，又是一陣酸醋氣息，五皇子覺著自己鼻子都要給酸瞎了，與謝莫如嘀咕，“這醋少薰些也無妨吧。”

    謝莫如道，“有備無患。薰些醋，安人心。”

    三位側妃都帶著孩子們出來相迎，五皇子一路都是在車上，又在宮里說這些話，已有些倦了，道，“都辛苦了，你們也回去歇著吧。”

    三人柔聲應了，帶著孩子們下去不提。

    謝莫如扶著五皇子進屋里休息，五皇子道，“我得睡會兒，你也歇一歇吧。”

    謝莫如命侍女給五皇子換了家常輕軟的衣裳，扶他上床睡了，自己方出去理事。

    紫藤是留在府里看家的，謝莫如讓凌霄與周張二位嬤嬤坐了，問兩位嬤嬤些府里的事，看她們身子還好，也就放心了。

    府中并無大事，無非就是地動中有幾間下人住的屋子不大結實了，另外就是地動中有些器物損壞的事，謝莫如一一命紫藤記下，謝莫如道，“殿下還未大安，外頭病了的人也多，能不出門就暫不要出門。過了這段時日再說吧。”對綠蘿道，“把母妃賞的東西給凌霄。”

    凌霄謝賞接了。

    謝莫如對綠蘿道，“把東客院收拾出來，再預備四個大丫環，六個小丫環，八個婆子去那院里服侍。收拾好，過來與我說一聲。”

    綠蘿領命應下。

    謝莫如這些天著實沒少操心，理一理瑣事，也便打發人各去歇著了。

    謝太太知道五皇子平安的消息后都念了一聲佛，待帝駕還都，謝太太第二天就過來皇子府，見謝莫如樣樣安好，謝太太便放心了，與謝莫如道，“西山寺的菩薩果然是極靈驗的。”她老人家現在已請了尊菩薩入府，這些天沒少燒香拜佛，非但為謝莫如五皇子燒香，也是貴妃閨女皇子外孫燒香，好在大家都平安了，可見的確是菩薩靈驗。

    謝莫如請謝太太坐了，問，“家里還好嗎？”
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