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    這個新年，依舊熱鬧，但較之往年，喜慶的感覺還是差了一些。宮內宮外皆是如此。因五皇子不在帝都，宮里給閩王府的年節賞賜格外厚重，甚至超過了對東宮的賞賜。

    謝莫如帶著孩子們進宮吃年酒時，胡太后僵硬著一張臉，待謝莫如也格外有些僵硬的和氣。只要胡太后不找她的麻煩，謝莫如也樂得展示一下皇室大團結的風度，文康長公主很是關切的問了一回五皇子的事，謝莫如笑，“殿下信上說很好，只是不能回帝都過年了，孩子們也都給殿下寫了信。我只怕他是報喜不報憂，可想一想，靖江在江南經營數十載，驟然發力，北上止步于直隸府倒罷了，如今卻拿江南一隅之地沒了法子。不知是靖江徒有虛名，還是殿下練兵有方、臣屬得力？”

    文康長公主笑，“怕是兩者皆有?！?

    謝莫如臉上反正是看不出半點對五皇子的擔心來，與進宮赴宴的皇親貴戚說起話來，依舊是風采照人，人所不能及。倒是太子妃努力表現出一些節慶的歡喜，眉間卻是籠著一抹揮之不去的愁緒，至于太子妃的愁緒，大家也很理解：太子在江南干了點兒啥，基本上權貴圈里該知道的能知道的都知道了。再有年節時宮里對閩王府逾越東宮的重賞，太子妃再不愁一愁，就不正常了。

    所有的圈子，都是只見新人笑，不見舊人哭的。

    權貴圈尤為如此。

    謝王妃端然一坐，都有無數人開始揣度她的心意了，何況，謝王妃今日顯然心情不錯，奉承的人就更是不少。

    胡太后在上頭瞧著，暗道，真是沒心腸的婦人哪！老五外頭打仗過得啥日子，看把她興頭的！

    若是以往，胡太后早就要對謝莫如如此大出風頭發表一下自己的意見了，奈何今日宮宴，她得了兒女閨女雙重叮囑，必要厚待謝莫如方好。胡太后咬牙強忍，坐視謝莫如八面玲瓏的交際，心下已憋悶的恨不能嘔出老血來。

    謝莫如如魚得水，胡太后恨不能自己干脆眼瞎，省得要睜著一雙眼睛卻要坐視謝莫如得意。好容易熬到宮宴時分，多少誥命因未能與謝王妃搭上話而遺憾呢，胡太后已迫不及待的道，“咱們這就去赴宴吧?！狈鲋鴮m人帶頭去了宴會廳。

    這年下的宴會，與往日不同，往日開宴，必是胡太后這里宴女眷，穆元帝那邊宴朝臣，年下是團聚的日子，皇家團圓宴，進宮的都是皇子王妃公主駙馬郡主皇孫皇孫女以及皇家的各種親戚。故而，此番宴會，穆元帝陪胡太后坐一席，再命文康長公主、長泰公主、太子嫡次子穆標，以及五皇子家的大郎同坐。

    這樣安排也很有道理，先說未能參加宮宴的兩位病號，自從靖江謀反，寧榮大長公主便一直稱病在家了，穆元帝十分仁慈，對寧榮大長公主賞賜依舊，就是大長公主未能參加宮宴，也賜下了一席席面兒過去。寧榮大長公主是請假的病號之二，之二就是太子長子太孫同學了，太孫被反賊傷了腳，還未養好，穆元帝十分關心孫子傷勢，尤其賜下許多東西，不令委屈了孫子。

    這二人是請病號假的，還有兩位，就是久不在帝都露面的靖江郡主以及靖江王七子穆七郎了，靖江王謀反，倆人很識趣的上了與反賊父親斷絕關系的折子，穆元帝一直準備倘靖江兵至帝都城下，就拿倆人的腦袋送給靖江王的。結果，靖江王止步于直隸府，穆元帝也就沒要他倆的命，這倆人如今深居簡出，不來宮宴是情理之中。

    至于這首席坐次的安排也很簡單，文康長公主是穆元帝嫡親妹妹，自來年節宮宴首席從來就有文康長公主一席之地的。何況為了她哥的江山，文康長公主是兒子丈夫齊上陣，穆元帝更得厚待妹妹。至于長泰公主，從首席的時間不長，以往坐她這個位子的都是永福公主，不過自從謝莫如給老穆家正了正禮法尊卑后，這位子就歸她了。她是公主輩身份最尊之人。再有就是太子嫡次子穆標了，兄長受傷不能來，穆標過來坐一坐，也是代表了穆元帝對東宮的姿態。至于大郎，平生頭一遭與皇祖父同席，幸而他在家里做慣了長兄，一向端莊，雖有些緊張，倒還端得住。當然，閩王不在帝都，陛下對其子另眼相待，也是應有之義。

    至于其他人會不會有另外的解讀，似乎就不在穆元帝的考量之中了。

    穆元帝先做新年致詞，說的都是總結今朝，展現未來的好話，待致詞結束，大家便一道欣賞歌舞焰火，享用宮宴了。

    剛沒吃幾筷子，謝莫如就收到了胡太后賜的兩盤菜，一樣梨片伴蒸麻鴨，一樣水晶肘子。都是大菜，謝莫如起身謝賞，胡太后還僵著一臉笑道，“好孩子，不必行禮了。我嘗著味兒還好，你也嘗嘗。”

    謝莫如還是行過禮，方重新坐了，其實她們皇子妃席面兒上也有這兩道菜，只是裝的盤子不一樣，御席上用的都是金器，到了皇子妃的席面兒，便是降一等，用銀器了。

    謝莫如還真就嘗了嘗，招呼其他皇子妃，“是跟我們吃的味兒不大一樣，嫂子弟妹們都嘗嘗，果然不愧是御膳房的手藝?！庇欧?，專事穆元帝一人用膳的地方。要知道，如御膳房，是不會給穆元帝之外的第二個人做飯的。哪怕胡太后，也不能使喚御膳房的人。不過，像胡太后，她也有自己的膳房，壽膳房。再者，如趙謝二位貴妃，歷來在后宮掌權的，她們也有自己的小廚房，但不論其規格還是排場，都不能與御膳房、壽膳房相比的。再有如蘇妃這樣，品階略遜于貴妃，但也是四妃之一的，宮里也有管著茶爐的宮人，平日里可做些簡單的，煮個燕窩粥啥的，但自己的小廚房是沒有的，就是一道吃大鍋飯的了。

    所以，謝莫如說這兩道菜的味兒與她們席面兒上的不同，并非虛言，大家都嘗了，皆說味兒好。四皇子妃還說，“今兒個沾五弟妹的光?！?

    六皇子妃鐵氏平日里很有些美食愛好，笑，“尤其這道梨片蒸麻鴨，我在府上叫人做過，總覺著跟這味兒差上一些。”

    三皇子妃笑，“想是御膳房的師傅獨有秘方?！?
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