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    三郎小小年紀就體會了一把世態炎涼，這個心啊真是哇涼哇涼的啊，就這么揣著一顆哇涼哇涼的心，三郎還得跑去安慰嫡母安慰生母，嫡母倒是沒啥，三郎覺著，嫡母還是他的主心骨哩，就是生母，這也學了蘇側妃請了尊菩薩到屋里，開始日日燒香禱告了。

    三郎幾個因漸漸年長，更兼這幾年爹不在家，家里有什么外交事宜，謝莫如都是讓大郎二郎三郎去辦的，故而，雖是小小少年，卻是長進頗多。兄弟仨先商量了一回，三郎是個嘴快的，先說外頭風言風語說他爹戰事不利的事，三郎道，“打仗哪里就有常勝將軍啦，去歲贛地幾番勝負，這才站穩了腳跟，今兒不過是退回閩地，哪里就看一時啦。”很為他爹不服。

    二郎一向話少，他托著圓潤潤的腮幫子，這會兒也沒心情吃點心零食了，二郎慢吞吞道，“外頭再有人說爹的事，咱們對外就說三弟這話。”他是不懂啥打仗不打仗啦，但二郎是個易牙高手，他就覺著，治大國如烹小鮮啥的，真以為烹一鍋味道恰好的小鮮容易啊。他爹這不過就敗了一回，用做菜打比方，也就是沒把菜燒好，誰也不是天生的廚子，就是御廚也有失手的時候吧……話說，二郎你想哪兒去了。

    大郎身為大哥，都是先聽弟弟們發言的，如今待弟弟們說完了，他方道，“都老實些，把四郎幾個看好，這事兒有點兒怪，去歲咱爹在贛地幾進幾出，也沒人這許多廢話。”

    “是哦是哦。”嘴快的人呢，思維快，但想事可能就不夠深遠。三郎就有這樣的毛病，他大哥一說破，他立刻又敏捷起來，賊兮兮的瞧著他大哥道，“大哥，你說是不是有人想整父王啊？”

    大郎郁悶的白眼他三弟：這是他能知道的嗎？

    三個郎嘀嘀咕咕的商議著家里的事，世態炎涼至此，暫時也沒娶媳婦的心了。

    三人嘀咕了一陣，決定得跟嫡母說一聲。至于為什么是跟嫡母說不是跟生母說，生母管管吃喝還行，外頭的事兒，她們真不大知道，說了也是白叫她們跟著操心。孩子們自小到大，不說別個，每天早餐晚餐都是同謝莫如一道用的，謝莫如又不是那等小鼻子小眼小心機的人，連謝太太都說謝莫如對庶子們光風霽月的有些過了。但同樣，付出便會有回報，起碼現階段看來，謝莫如的付出是有回報的。

    三個孩子拿著一道參詳出來的結果找她商議，三郎道，“越想越覺著大哥說的有理，鬧得這么滿城風雨的，定是有人要給父王下絆子的。母親你說是不是？”

    謝莫如不會連這個都看不破，倒是覺著孩子們遇事肯深思，給了她一些驚喜，點頭，“有理。”

    三郎素來話多，嘴也快，他道，“母親，那你說，是誰在盤算父王？”這一點，他們便想不透了。

    謝莫如點撥一句，“遇事不必急，先自己心下思量，心里有個準頭后，坐看事態發展，將來有哪些人得利，則此事與諸等人多有相關。”

    大郎暗暗把這話記在心里，道，“母親教導，兒子們記下了。”

    三郎急道，“母親，咱們不想個法子，能叫人白白算計了父王嗎？”知道是誰算計他爹當然重要，但更重要的是，不能讓人算計成了啊！

    謝莫如笑，“都把心放肚子里，朝廷的事，還要你們皇祖父做主。縱有人算計你們父王，你們皇祖父是個明白人，不會叫小人得成的。”

    三個郎都松了口氣，尤其大郎或者因長子的緣故，這孩子對父祖是極為尊祟的，點點頭道，“嗯！皇祖父圣明燭照，沒人能欺瞞了皇祖父去！”

    二郎三郎也跟著點頭，顯然很認同長兄的話。見孩子們真的做如此想，謝莫如微微一笑，還是小啊。

    孩子們覺著父親的事有祖父給做主，就繼續安下心來念書了，特別是見了一回帝都的勢利眼們，孩子們也不想什么雜七雜八的親事啥的了，一門心思念書習武，想著自己不與這些勢利眼一般見識，但父親不在帝都，家里就得靠他們爭氣啦。他們又當不得差，就得把學業搞好，好不叫人小瞧了去。

    至于什么藏拙裝笨之類的事，這實在是宮斗戲看多了的腦補，大家在穆元帝面前表現還表現不過來呢，誰還會去藏拙裝笨啊。反正，大郎幾人是從來沒有過的。

    大郎幾人咬牙發奮起來，年紀小的弟弟們堂弟們倒沒啥，咱們年紀小，做弟弟的，不如哥哥也正常啊。卻是叫幾位年長的堂兄們在畢業前丟了回臉，考試輸給了弟弟，鬧得畢業也沒畢好。

    大皇子就在家直接對著大兒子、二兒子開罵，“你們比老五家的幾個大好幾歲，怎么倒叫他們考你們前頭去啦，書怎么念的？老子天天在外頭風里來雨里去的，你們怎么在屋里念書還念不過他們幾個小的！”要輸給別人家小孩兒，大皇子估計也不會不開心，但輸給大郎幾個，大皇子將兩個兒子罵了個狗血淋頭。

    還是大皇子妃叫吃飯，才把庶子嫡子救了下來，打發他們去了，與大皇子道，“念書這事兒，盡力便可，兒子們都大了，近來家里的事多倚重他們，何況殿下不是在為他們謀差使么，庶務多了，念書上自然分心，他們是做哥哥的，難不成還與弟弟們爭高下？”不過，兒子比不過五皇子家的庶子，大皇子妃崔氏也用些咯應就是了。可也不能見兒子被慘罵不出聲，這才為兒子們開脫一二。

    大皇子怒氣未消，“兄弟兄弟，兄為長弟為幼，原就有高下之分。阿桐暫不提，早便是個老實頭，念書平平。阿棟一向機靈，念書也不差，這眼瞅著最后一回考試了，倒叫老五家的幾個小崽子搶了先，哼！你去打聽打聽，少時我念書時，可有哪回不如老五的？”到兒子這里卻這樣不爭氣，尤其是自家堂堂嫡子，還年長，硬是叫別人家年少的庶子占了上風，大皇子每想到這事兒，就氣得肝兒疼。

    大皇子直捶桌子，“不爭氣呀！不爭氣呀！”

    大皇子妃握著他的手直揉，“何苦生這樣大的氣，孩子們一時懈怠，再叫他們用功補上就是。”

    大皇子嘆氣，“你懂什么，眼下這么些皇孫要指婚要領差使，他們算是第一撥，還能有些好位子，待往后看吧，皇孫們越來越多，哪里還有他們現下的好時機。阿桐是長子，偏生太過老實，謀一安穩差使便可。阿棟是嫡子，看他平日里也算爭氣，豈能不多為他思量？可話說回來，都是皇孫，都給父皇叫祖父的，個個兒都想給自家孩子撈個好差使，父皇這回考察皇孫，說不得就干系到他們往后的差使。以前讀書多好有什么用，要緊時候不爭氣，豈不令人惱！”這個時候沒有什么學生的心里承受力啊、課業壓力啥的一說，按大皇子的淳樸看法，平日里天天第一，關鍵時掉鏈子一樣該抽。

    聽說干系兒子將來，大皇子妃也有些緊張了，道，“殿下既知，如何不提醒我一聲，我也好督促孩子們用功。”

    說到這個，大皇子更郁悶了，“我事先也不知哪。眼下在說他們的親事，我想著孩子們成親后就不必去念書了，也沒想到父皇突然考較起他們功課來。”大皇子不好與妻子說他皇爹的壞話，在大皇子看來，他爹實在太奸了，各家都跑路子跟他爹說要安排自家孩子，他爹真是有絕招，直接考試論高下，倒也省得各家有怨言。
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