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    朱雁與鐵氏成親之后未在帝都久待，收拾收拾便繼續去陜甘當差了。

    臘月里，溫慶郡主與北涼王太子大婚。

    轉眼又是一年，小唐則開春給他師傅李九江張羅了一個“百子千孫桃花大陣”出來，據說這陣是唐神仙傳出來的，專旺桃花旺子嗣的絕頂大陣！一般人唐家不給擺，也就李九江與小唐師徒情深，小唐看他師傅這婚姻委實艱難，才把神傳的這套大陣拿了出來，給他師傅旺桃花。

    至于這陣，是不是真有效用，那就得以后看了。

    反正，小唐自己說的是神乎其神。

    不過，帝都關注此陣的人還真不少，尤其是那些無子的人家，都心下想著，倘唐家這大陣當真靈驗，日后怎么也要求小唐給自家也擺一個，不旺桃花，旺子孫就成！

    昭明三年，帝都春闈。

    此次春闈，謝柏二子下場，會試后，謝柏長子謝持排名在三十三位，謝柘也在榜上，不過是吊車尾二百八十名，離孫山不遠。

    謝柏與二子商量了一回，謝柘沒去殿試，省得落個三榜同進士，以后仕途受阻。不過，經此一試，謝柘的才名也傳了出去，他雖未殿試，但會試是中了的，沒繼續考不過是因為想下次春闈考個好名次罷了。謝柘年紀還小，重要的是，他親事未定。于是，一時間，謝柘成了帝都權貴圈里的熱門人選。

    且過了三月，謝家出孝。

    宜安公主立刻滿帝都的給次子張羅親事，由于帝都很有幾位有名的黃金老光棍，宜安公主不求兒子有天大出息，但這親事是絕計耽擱不得的，不然，拖到四五十歲，宜安公主得急死。

    謝柘還說，“等我下次春闈后再議親不遲。”

    宜安公主道，“這成親跟春闈并不相干，人那么多春闈的，難道都沒娶親？”

    謝柘頗有志向，道，“我這不是怕分心嗎？”

    “哪里分心了，娶了親，只有更知道上進的，你看今科狀元，聽說都有孫子了，難道還耽擱人家中狀元不成？”

    “就是因家小兒多，方拖到這會兒才中，要是一門心思用功，估計早中了。”

    “哪來的這些歪理！”宜安公主眉梢冒火，謝柘不想惹他娘生氣，只得閉口不提，轉而去跟他爹說過幾年再議親的事，謝柏笑，“你看你娘的，你娘眼光高挑剔的很，等他挑個合心的，也得一兩年呢，你就放心吧。”把兒子打發走了。

    謝家出孝，起復就是頭頂大事。

    謝松也是六十幾的人了，與弟弟商量著，不打算起復了。謝柏道，“大哥現下致仕，未免可惜。”

    謝松笑，“我雖未及尚書位，但侍郎也做了幾十年，何況，現下縱起復，朝中也沒有太好的缺。且我這個年紀了，不如致仕，教養子弟，永哥兒他們一眨眼也就大了。”謝松不欲起復，還有一個未說出口的原因是，他兄弟二人一道起復，倘皆獲高位，未免有些著眼，而現下朝中，六部實權皆有人了，若只是散佚大臣那樣的閑職，倒不若他直接致仕。他一退，昭明帝必然會慎重安排弟弟謝柏。謝柏如今不過五十出頭，先時任鴻臚寺卿，依謝柏的年紀，再進一步大有希望。

    謝柏見兄長已下定決心，二人再去與母親商議，謝老太太道，“這倒也罷了。”

    如此，謝松致仕，謝柏起復。

    其實，謝家起復之事，昭明帝也還記著謝家呢。不過，昭明帝倒沒想到岳父直接致仕了。謝皇后也有些意外，倒也理解謝家這一抉擇，謝家有再出一任大員的實力，但是，謝松謝柏致仕前都是正三品，兄弟二人同時起復，必有一人為主一人為輔。如此，謝松致仕，算是給謝柏讓道了。

    謝皇后道，“父親年歲也不輕了，六十好幾的人，縱是再干，也干不了幾年了。”六部尚書以下，都是七十要致仕的。

    昭明帝點點頭，“岳父頤養天年，只是，這承恩公爵要如何呢？”謝老尚書過身，公爵按理該謝松承襲，畢竟，他是謝皇后親爹。可謝松這么一致仕，難道要讓謝芝襲爵？

    謝莫如道，“這也不必太過拘泥，當年祖父得賜公爵時，也是致仕的人了。反正承恩公一爵就是給外戚之家的體面，實際上也不擔實差的，照樣讓父親襲爵就是。”

    昭明帝道，“當初原就是想給岳家一等公爵，你不想與太皇太后娘家比肩，非要辭了一等公爵，故而謝家只得二等承恩公爵。當初朕想，你千秋時再升一等公爵，偏生老尚書就過逝了，謝家守孝，這事兒也便耽擱下來。今岳父不愿意再起復，爵位上也不能委屈了他老人家，升一等公爵吧。”皇帝的心思很怪，于昭明帝而言，他倒不是個妒賢嫉能的人。但，謝松致仕，他沒有太過挽留之意，但也絕計不會叫岳家臉上難看的。

    謝莫如笑，“都聽陛下的。”

    昭明帝便先讓謝松襲了一等公爵位，然后允了謝松致仕的折子，至于謝柏，起復亦是極好的差使。去歲便有意致仕的鐵御史，今再遞致仕折子，昭明帝一番挽留未果，讓謝柏去了御史臺任左都御史，真正實權高官。

    謝家起復后，蘇家第二代，就是蘇不語兄弟，也當起復了。

    結果，蘇言蘇語都是上的致仕折子，人也未來帝都，這兩位老大人，也的確年紀委實不輕了，比謝松年紀還老，致仕也在意料之中，昭明帝念及蘇相功績，允了此兄弟二人的致仕折子，還命人去徽地蘇氏老家賞賜了蘇家一番。蘇不語到帝都后，運道就不比謝柏了。謝柏趕上鐵御史致仕，蘇不語這里，他資歷出身都有，就是帝都沒好缺。

    諸如散佚大臣一類的官職，這都是閑職，官階再高也沒用。

    蘇不語去李九江那里說話，先是被李九江一園子的桃花給晃了一回，唏噓道，“我不過離開帝都兩年多，就年年歲歲花不同了。”問李九江這怎么種了滿園子的花，記得李九江可不是喜歡桃花的人哪。李九江偏愛松竹一類。

    李九江聽蘇不語問桃花，面無表情道，“隨便種的。”

    蘇不語笑，“這里頭定有事兒，快與我說說，你這滿園子桃花，莫不是要招桃花運不成？”

    “沒有的事。”

    “看來是真的了。”蘇不語哈哈大笑，直笑，“想不到你李九江也有今日，倘春心萌動，我不妨給你做個大媒如何？”

    “我看你不是來帝都起復的，莫不是來搶媒人飯碗的？”因暮春天暖，李九江就請蘇不語在園中亭里坐了，二人一道吃茶說話。說帝都的事，說蘇家的事……

    蘇不語道，“來前我也與兩位兄長商議過了，帝都的缺，向來難求的。漢喬說來也是運道好，我這里，怕沒他這樣的運道，倘在帝都任閑職，我想著，倒不若外放。”

    蘇不語做此選擇，也是權衡下的明智之舉。

    依蘇不語的品階，原階起復，也得是三品職，可眼下，帝都三品實缺沒有可替補的，蘇不語外放的話，巡撫、安撫使、通政使、按察使，都可安排。

    蘇不語帝都關系不少，倘日后帝都有了好缺，他再運作回帝都也是一樣的。

    李九江道，“去歲趙霖奉命出使西蠻，西蠻王已老邁，國中也立了王太子。這位王太子深得老西蠻王的喜愛，但，聽趙大人說，西蠻王也給其他的兒子分封了草原，這些兒子也有各自的土地人口兵馬。西蠻風俗與我朝不同，西蠻分封的王了們是可以自己治理自己的草原的，所以，西蠻常會在新王繼位時發生事端。你若外任，倒不妨謀陜甘的缺。”

    蘇不語的兄長蘇言曾任陜甘總督，知道這是個苦地方，但這樣的地方容易出成績也是真的。

    蘇不語剛來帝都，他還當真不大曉得陜甘現下有什么缺。要知道，外任雖比帝都容易些，可三品大員也不是蘿卜白菜，說有就有的。李九江卻是與蘇不語關系極佳，都替他留意到了，道，“陜甘按察使已經六十五，他眼瞅著就到任，他這把年紀，我看連任的機會不大。”

    蘇不語對陜甘按察使一職倒也樂于接受，他道，“成，那就謀按察使一職。”

    想謀六部九卿處的官職不大好謀，但憑蘇不語的出身與人脈，陜甘按察使一職那是手到擒來。就是有人提前相中了按察使之位，一聽說蘇不語有意，也都不爭了，實在是，爭也爭不過。

    昭明帝見此職位，還與謝皇后道，“眼下陜甘，還就得不語這樣有才干的去，我才放心。”

    謝皇后笑，“既如此，我明兒宣戚氏進宮說說話。”戚氏是蘇不語的妻子。皇室向來如此，看中一個人，皇帝這里自然會委以重任，而女眷就是皇后宣召，話話家常什么的，以示隆恩。所以，世間以國母來稱皇后，非但是因為皇后地位尊祟，而與之尊祟地位相當的，還有皇后應盡的責任與義務。

    謝家與戚家有姻親，謝莫憂嫁的就是戚氏嫡親的弟弟，又因謝莫如少時便與蘇不語相識，后來謝莫如夫妻就藩閩地，因離南安州不遠，兩家時有往來。后來在帝都，戚氏更是時常給謝莫如請安。故而，謝莫如與戚氏實不陌生。

    謝莫如也就是問些蘇家在老家守孝的事，說了些家常事，留戚氏在鳳儀宮用了午膳。
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