第(2/3)頁 類似于此的討論聲，不斷地在江戶各處傳揚。 青登的“江戶征伐”，為這座日本第一大城市注入了新鮮的活力。 自一橋慶喜和松平春岳將參覲交代更改為“三年一參”之后便冷清許久的江戶，久違地熱鬧了起來。 其實，依照江戶武道界的潛規則，即使接到了挑戰書，道館主也有回絕的權力。 大不了使用那萬能的借口——館主生病了/有事外出了，改日再來吧。 但是，截至目前為止，青登所前往的每一座道場，全都欣然接受了青登的挑戰。 此乃人類的奇妙心理使然。 倘若是無名之輩向他們發出挑戰，他們絕對不愿應戰。 即使戰勝了對方，你也不露臉。 假使戰敗了……那樂子可就大了，你和你的武館全成了對方的墊腳石。 這種沒有好處，只有壞處的事情，誰愿意做？ 不過，如果挑戰者是像青登這樣的名揚天下的頂級強者，那情況就不一樣了。 輸給仁王——這是一件很丟臉的事情嗎？ 這跟“軍事才能不如韓信”、“治國才能不如管仲”是相同的道理——你輸給他，不是理所當然的事情嗎？ 即使慘敗于仁王劍下，也不會有人笑你實力不濟，武館的名聲亦不會受損。 倒不如說還正好相反，能跟仁王切磋一場，乃十分難得且榮幸的事情！ 況且……萬一呢？ 萬一我能在跟仁王對戰時，致傷仁王……或者直接放開想象力：我若戰勝仁王，那我和我的武館不就能揚名立萬了嗎？ 這種沒有壞處，只有好處的事情，大伙兒自然歡迎了。 隨著“仁王殺瘋了”、“仁王勢如破竹，各大武館的館主們被打得潰不成軍”等傳言的飛速散布，聚集在青登身后的圍觀人群愈來愈多、愈來愈密。 一時間竟成了一道足以載入史冊的奇景——青登去到哪兒，哪兒就熙熙攘攘；青登來到哪條街道，哪條街道就變得水泄不通。 自身番及目前當值的江戶北番所不得不派出大量警力以維持治安，避免踩踏、趁亂盜竊等惡性事件的發生。 青登有意識地采用“由弱到強”的踢館順序。 他的挑戰對象從名不見經傳的中小道場，逐漸變成聞名全江戶乃至名震天下的頂級武館。 挑戰難度的不斷升級，使得青登也慢慢不復從容模樣，其額間漸漸現出汗水，氣息開始紊亂。 就這樣——經過兩天兩夜的不懈奮戰，終于……到了第三天時，尚未“淪陷”的武道館，僅余四座。 而這最后的4座武道館，乃天下人公認的“江戶最強的四座劍館”——被譽為“三大道場”的北辰一刀流·玄武館、神道無念流·練兵館、鏡心明智流·士學館，以及除了試衛館之外的青登的另一“快樂老家”：小千葉劍館。 此時此刻，青登推高頭頂的防雪笠，順著笠沿眺望前方的刻有“士學館”三個大字的門匾…… …… …… 江戶，士學館—— 光是其面積，士學館就無愧“三大道場”之名。 士學館的坐地面積近2000坪。換算成現代單位的話，那就是6612平方米。 當青登邁步踏入道場時，由數百人的視線集合為一的重錘，狠狠地壓在其肩頭。 只見道場兩側，人頭攢動，滿滿當當。 數百人的凝視，數百人的情感。 繼館場面積之后，士學館的學徒數量使青登心里第二次生起“不愧是三大道場”的感慨。 雖然士學館的面積頗為壯觀，但對于平日里常在江戶城里行走，見識過“百官朝拜”、“三百諸侯面見將軍”等宏偉光景的青登而言，這種水平的場面，實在是不值一提。 他昂首挺胸地走向道場的正中央。 移身的同時，他揚起目光，眼望前方。 其身前的墻壁上，掛著一張上書“明鏡止水”的牌匾。 牌匾之下，一名從模樣上來看，年紀似乎不滿30歲的英俊青年正襟危坐。 坐在士學館道場的主座上的男人……此人的身份，已然呼之欲出——正是將鏡心明智流發揚光大、人稱“位之桃井”的傳奇大劍豪：桃井春藏！ 若不是因為青登事先知道桃井春藏生于文政八年（1825），今年已是年近40的中年人，否則還真有可能被他的這副年輕外表給騙到。 桃井春藏的皮膚很白皙，兩只眼睛神采奕奕，五官端正俊麗，外加上氣質出眾，所以看起來格外年輕。 望著駐足于10步開外的青登，原本一直面無表情的桃井春藏，驀地揚起嘴角： “哈哈哈哈哈！仁王，你總算來了！我等你都快等膩了！” 爽朗的笑聲。 不會惹人生厭的笑聲。 青登跟桃井春藏素無舊交，他僅聽說對方是一個擁有出眾的人品和氣度，德才兼備，極富人格魅力的奇男子。 每一個跟桃井春藏熟識的人、每一個跟桃井春藏對戰過的人，都對桃井春藏的高雅格調贊不絕口。 現在看來，這些傳言并不假。 明明是第一次同對方展開交流，青登就不由自主地對他心生好感。 江戶時代的劍術，一般只有兩種路線。 其一，招式樸實無華，追求極致的實用性，毫無美感。天然理心流、示現流為其中的典型代表。 其二，招式華麗無比，然而花里胡哨，毫無實戰性。典型代表就是那些無名無姓的鄉間流派，靠著看起來很牛逼的招數來騙取懵懂無知的鄉下人的學費。 鏡心明智流便屬于其中的異類。 鏡心明智流講求動作的“位”，即姿勢、形態，藝術性與實用性并重，是一種更偏向于藝術性的劍術流派。 為鏡心明智流鍾事增華的桃井春藏，將鏡心明智流的“位”發揮至極限。 美感與實用性兼重的戰斗風格，令無數人為之傾倒。 久而久之，人們冠以他“位之桃井”的尊稱，以及“桃井品位世無雙”的美譽。 雖然所有人都知道青登是來干嘛的，但該走的程序還是得走，該有的儀式感還是得做足。 青登清了清嗓子，朗聲道： “在下天然理心流橘青登！想跟桃井先生比試一場！” 他的話音剛落，他的左手側就立即傳出一道急不可耐的大喊： “先過了我這一關！吾乃士學館的五席，岡坂督川！” 此人的這句話，就跟捅了馬蜂窩似的。 瞬間，原本安安靜靜的道場炸開了鍋。 “岡坂！你讓開！我先來！” “吾乃士學館的首席，川口督史！” “師傅！請讓弟子掠陣！” …… 剎那間，整座道場變得無比嘈雜。 青登饒有興趣地將這副喧囂景象收入眼底。 越是高級、厲害的武道館，學徒質量就越是不同凡響——此乃他在展開“江戶征伐”之后，最顯著的感受。 第(2/3)頁