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    宮川音五郎憨厚地笑了笑。

    “是啊，我也覺得很不可思議，興許是神佛護佑吧，來！阿勝，你快來試一試吧！”

    近藤勇用力地點了點頭，以雙手接過刀。

    絳紅色的刀柄、圓形的刀鐔、刀裝是時下非常流行的朱鞘。

    嗆啷——的一聲，他將刀子推出鞘口，露出用來嵌住刀鞘的赤銅卡榫，然后一鼓作氣地抽刀出鞘。

    這一剎間，即使身處外頭的走廊，也能清楚聽見有如風鈴搖動的清脆鏗鳴。

    刃長二尺三寸（約66cm），刀胚做功精良，刀面上有緊密的板目肌，刀鋒的流暢感無可挑剔，刀背呈淺淺的弧度，一氣呵成。

    近藤勇舉起刀，向天而立，借著射入廳內的明媚陽光，仔細地打量刀身。總司等人探過身來，跟著一同品鑒。

    片刻后，近藤勇輕輕頷首，口中呢喃：

    “嗯，好刀……好刀……！”

    聽著弟弟的評價，宮川音五郎喜笑顏開，嘴角都快咧到耳根了。

    然而……冷不丁的，近藤勇不著痕跡地輕蹙眉頭。

    同一時間，總司等人也像是發現了什么似的，表情變得古怪起來。

    他們都是才華過人的劍士，雖非專業的刀匠和鑒賞師，個人閱歷也稱不上是品刀無數，但對刀劍質量的基本鑒賞能力，他們還是具備的。

    誠然，這把“虎徹”的質量確實很棒……但這樣的質量，似乎配不上虎徹的名頭啊……

    土方歲三抱著雙臂，撇了撇嘴。

    正當他抬起頭，準備對宮川音五郎說些什么時，他的衣袖被一只自斜刺里伸出的小手給偷偷地扯住了。

    他愣了一下，隨后扭頭望向總司。

    土方先生，你不要講話——總司以眼神這般說道。

    只要你張嘴，準沒有好詞……她的眼神里，還藏有這樣的潛臺詞。

    在警告完土方歲三后，總司轉過腦袋，看著宮川音五郎，輕聲問道：

    “宮川兄，這把虎徹一定相當昂貴吧？”

    宮川音五郎并未發覺他們的異樣。

    仍沉浸在“送對禮物了”的喜悅之中的他，爽朗地笑道：

    “嗯，確實是不便宜！”

    說著，他伸出五根手指。

    “50兩金！雖然有些肉痛，但我無論如何都想讓阿勝用上無可比擬的絕世好刀，所以就咬牙買下了！”

    50兩……聽到這個數字，近藤勇也好，總司與其他人也罷，他們的表情皆發生意味深長的變化。

    近藤勇挑了下眉，隨后平靜一笑。

    總司的頰間泛起“啊，果然如此……”的無奈色彩。

    土方歲三感受到井上源三郎的視線。

    他扭過頭來，接著便收到井上源三郎的眼神詢問：土方君，這把刀……

    行了，我們知道就好，別說出來——土方歲三以眼神如是道。

    近藤勇端平手中的“虎徹”，面露感慨萬千的表情：

    “兄長，讓你破費了……”

    “哈哈哈哈，阿勝，安心收下吧！這是我的一點心意！”

    婆婆媽媽——這個詞與近藤勇是絕緣的。

    既然兄長都這么說了，他也不再躊躇。

    吭——的一聲，他將“虎徹”收回鞘中，接著將刀緊抱于胸前。

    “兄長，多謝！”

    宮川音五郎點了點頭，一臉滿意的笑容。

    “阿勝，你可要帶著這把虎徹揚名立萬哦！”

    “嗯！我會的！”

    ……

    ……

    “好了，刀已送到，我也該回去了！”——在將虎徹安妥地交到弟弟的手上后，宮川音五郎便準備打道回府。

    近藤勇自是極力挽留。

    “兄長，至少也留下來吃個晚飯再走吧。”

    “不行啊，家里還有很多要事須忙活啊。”

    宮川音五郎的去意已決，拗不過他的近藤勇，只得起身相送。

    他領銜著總司等人，將宮川音五郎禮送出玄關，然后站在試衛館的大門外，目送對方離去的背影。

    在那沉穩有力的腳步聲消散在遠方后，土方歲三撓了撓頭發，長長地嘆了一口氣。

    “……阿勝，你哥哥被騙了啊。長曾禰虎徹沒可能僅用區區的50兩金就買來，少說也要1、200兩金。若是一代虎徹的話，費上500兩金也不是不可能。”

    他的話音剛落，總司便扁下朱唇，雙手叉腰，沒好氣地反斥道：

    “土方先生，這把刀雖是贗品，但它的質量卻也不俗！它配得上50兩金的高價，所以宮川先生不算被騙！”

    土方歲三斜過眼珠，瞥著總司。

    “這把刀的品質確實是還不錯，可它終究不是真正的虎徹啊！”

    “‘新選組局長、天然理心流宗家四代目掌門人所用的刀是贗品’——這若是傳揚出去，不僅阿勝會丟臉，就連新選組的名聲也會受到影響的。”
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