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就憑桐生老板的身份，即使是被他當(dāng)作“備胎”的刀，也不是能用“普通”一詞來形容的凡品。
他現(xiàn)在所用的刀，乃是大名鼎鼎的備前長船。
和長曾禰虎徹、和泉守兼定一樣，備前長船也是品牌名。
備前是地名，長船則是流派名。
凡是出自備前的長船系的刀，都被統(tǒng)稱為備前長船。
雖然這把新刀的品質(zhì)是肯定比不上毗盧遮那的，但也是一把萬里挑一的好刀。
青登抓起腿邊的毗盧遮那，慢半拍地站起身來。
二人一前一后地走向前方的庭院。
青登落后桐生老板半個(gè)身位。
望著面前的這位步履矯健、身姿挺拔，絲毫不像一個(gè)已過耋耄之年的老人，青登不由感慨道：
“江戶的士民們現(xiàn)在總稱我為‘東國無雙’。”
“但事實(shí)上，我很清楚：我算哪門子的‘東國無雙’啊，我連‘江戶無雙’都稱不上。”
“江戶的隱藏強(qiáng)者實(shí)在是太多了。”
“光是在此時(shí)此刻，就在我的面前，就有一位我直至現(xiàn)在都仍未戰(zhàn)勝的可怕高手。”
“等到戰(zhàn)勝你時(shí)，我才能斗膽地自稱一聲‘江戶無雙’啊。”
老人聽罷，矜持一笑，側(cè)過臉來——霎時(shí)，青登感受到耐人咀嚼的視線。
“橘君，你這么想就錯(cuò)了。而今的我，并沒有你想象中的那么厲害。”
桐生老板，你這話也就只能去糊弄不知情的人，那段為了學(xué)習(xí)源之呼吸而被你慘烈暴打的日子，我仍歷歷在目啊——青登本想這么反駁，可對方已經(jīng)在庭院的中央站定。
青登見狀，只能暫且按捺心中的吐槽欲望，站到桐生老板的對面。
二人面面相對，緊盯彼此。
青登拔出腰間的毗盧遮那。
同一時(shí)間，對面也傳來了“嗆啷啷啷”的抽刀聲。
青登愣了：
“桐生先生，不是要向我展示‘剎那’嗎？”
“剎那”不是拔刀技嗎？既然是拔刀技，為何要把刀子抽出來——青登的話語里潛藏這樣的言外之意。
“不必在意，只是想在展示‘剎那’之前，先給你看點(diǎn)別的東西。”
說罷，桐生老板架好手中的備前長船，他的身形動(dòng)作沒有絲毫破綻。
雖不明所以，但青登還是迅速地抖擻精神。
他擺出萬金油的中段姿勢，嚴(yán)陣以待。
就這樣，兩人虎視眈眈，不動(dòng)如山。
這一會(huì)兒，空中的那一排排卷云時(shí)卷時(shí)舒，自間隙傾瀉而下的淡金光線，照在二人的刀尖上，折映出銀亮的輝芒。
就在言語難以形容的那一剎間——籠罩備前長船的陽光被斜斬成了兩半！
桐生老板從他站立的地方消失了。
當(dāng)他的身形殘影凝聚成實(shí)體時(shí)，已然出現(xiàn)在青登的跟前下方。
長船系刀劍所特有的纖長刀身在空中劃出驚心動(dòng)魄的弧線，朝青登所在的方位橫掃過去。
青登揮刀格開，然后輕盈地往后一跳，拉開間距，留出足夠的反擊空間。
下一瞬，青登將毗盧遮那往上揮，刀勢凜若勁風(fēng)、銳不可當(dāng)。
從格開對方的攻擊到揮刀反制，青登的動(dòng)作不可謂不迅速。
但是，桐生老板已在這點(diǎn)時(shí)間里重整架勢。
他的刀回到了原處，身體也切換成最適合防御的姿勢。
激烈的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)。
雙方你來我往，打得難解難分。
沒一會(huì)兒，青登便不由自主地蹙起眉頭。
桐生老板的實(shí)力很強(qiáng)，這點(diǎn)毋庸置疑，完全看不出這是90多歲的老人會(huì)有的動(dòng)作。
但是，刻下的他……或者說，“常態(tài)”下的他跟“無我境界”下的他，根本就沒法相提并論。
在青登眼里，此時(shí)的桐生老板毫無壓迫感可言。
他甚至敢確信：再來20個(gè)回合，他就能將這位老人撂倒在地。
在二人又一次地激烈交鋒并錯(cuò)身相過后，桐生老板未再持刀攻上，而是長出一口氣，接著垂低手中的備前長船，并緩緩地放松身體的肌肉。
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