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頃刻之間，這棟氣派的宅邸、這棟令京都的無數(shù)士民望而生畏的宅邸，不復(fù)往日的安寧。
從上至下，亂成一團。
……
……
當(dāng)那久久不息的動亂聲傳至頂樓時，以野澤春岱為首的“激進派”與以鈴木仁藏為首的“保守派”，總算是止住爭吵。
這場雙方皆不愿相讓、僵持已久的激烈會議，以誰都沒有想到的這般方式戛然而止。
“什么情況？”
“這股動靜是怎么一回事？”
“來人啊！來人啊！”
少頃，走廊方向傳來急切的、飛速奔來的足音。
當(dāng)這串足音停至門外時，焦灼的喊聲隨即響起：
“綾瀨大人！十萬火急！有大量賊人闖進宅邸！來勢兇猛！目前已有二十余人喪命！情況急迫！”
剎那間，綾瀨太一、野澤春岱、鈴木仁藏……房間內(nèi)的所有人，無不流露出難以置信的神情。
在經(jīng)過短暫的呆怔后，綾瀨太一回過神來，失態(tài)地大吼道。
“你說什么？！這怎么可能？！”
與此同時，野澤春岱、鈴木仁藏等其余人，亦是情緒激動、反應(yīng)強烈，就跟得了應(yīng)激反應(yīng)似的。
也不怪得他們?nèi)绱恕?
自打楠木組崛起以來，他們所過的日子，那叫一個滋潤！
由稻葉正邦、能勢良弼領(lǐng)導(dǎo)的京都奉行所，已完全喪失基層管理能力，無力整治楠木組。
由松平容保統(tǒng)領(lǐng)的會津軍，雖具備輕松殲滅楠木組的強大戰(zhàn)力，但因有“監(jiān)視長州藩和薩摩藩”的重任在身，而根本無暇去理會他們。
楠木組便在這種“無人監(jiān)管”的舒適環(huán)境下胡作非為，從未有哪個人或勢力敢對他們當(dāng)面騎臉。
不可一世慣了，久而久之，綾瀨太一等人的腦海里都已產(chǎn)生堅固的思想鋼印了：我們可是在京都町內(nèi)無人不知無人不曉、威名赫赫的楠木組！怎會有不長眼的賊人來侵擾吾等？！
不過，綾瀨太一到底是將楠木組發(fā)展壯大的豪杰。
他咬了咬牙，抓起腿邊的佩刀，騰地站起身來。
“也罷！既然有不長眼的賊人來襲，那我們只管迎擊便是！向我匯報情況！來襲者的人數(shù)、武器，統(tǒng)統(tǒng)向我……”
話未說完，他便像是意識到了什么似的，整個人僵在原地。
說來也巧，幾乎就在同一時間，一旁的鈴木仁藏也仿佛是察覺到了什么，臉上變色
緊接著，野澤春岱的神色也立時變了。
就像是傳染了似的，在座的所有人，一個接著一個，表情紛紛驟變。
俄而，綾瀨太一轉(zhuǎn)動僵硬的脖頸，雙目發(fā)直地緊盯房門。
“有沒有……確認到入侵者的身份？”
“……”
房外安靜了片刻。
然后——
“雖然難以置信……但小的親眼所見……綾瀨大人，闖入者乃……‘仁王’橘青登及他的部眾！”
這一瞬間，房間內(nèi)外變得無比寂靜，落針可聞。
綾瀨太一的眼白霎時爬滿肉蟲般的紅血絲，表情被強烈的驚駭所支配。
“你說……什么……？！”
……
……
突如其來的侵襲，有如晴天霹靂一般，敲懵了楠木組的志士們，使他們陷入前所未有的零亂之中。
經(jīng)過短暫的“宕機”后，他們總算是陸陸續(xù)續(xù)地緩過勁兒來，接二連三地展開或零星、或成組織地抵抗。
此時此刻，十?dāng)?shù)名志士慌慌張張地挎上刀劍，手忙腳亂地奔赴已成血腥戰(zhàn)場的一樓大門。
“這邊！這邊！跟我來！”
“竟然敢打上門來……入侵者究竟是哪路人馬？”
“誰知道啊！”
“別管那么多了！快去將入侵的賊人們擋下來！”
正當(dāng)他們擁上某條狹窄的走廊時……便見前方的廊道盡頭處，屹立著兩道無比高大的身影。
“什么人？！”
志士們停下腳步，汗不敢出，如臨大敵，像極了驚弓之鳥。
“新選組拔刀隊二番隊隊長，永倉新八。”
“新選組拔刀隊三番隊隊長，齋藤一。”
自窗外射入的月光，映白了廊道，照亮了兩位劍士的前路。
“齋藤，你攻左，我攻右。”
說罷，永倉新八拔刀在手。
“合理的布置。”
齋藤一輕輕頷首，翹起扶鞘的右手拇指，頂住刀鐔，將刀子推出鞘口半寸有余。
“我們上！”
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