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被能勢良弼給搶了先機后，其余人立即爭先恐后地說道：
“說起這個紫陽小姐，咱可就熟了?。 ?
“紫陽小姐是祇園百花屋的頭牌藝伎！”
“除了容貌傾國傾城以外，她的歌舞藝更是到了爐火純青的地步！”
“2年前——也就是她16歲初次登臺亮相的那一天，全京都的鮮花、野花都黯淡了下去！”
“遍觀整個祇園……不！遍觀整個京畿，都沒有哪個藝伎能與她相提并論！”
“名副其實的京都第一藝伎、京都第一美人！”
“在她面前，島原的花魁也不過如此了！”
“嘿嘿嘿，可惜啊，紫陽小姐只賣藝不賣身。要不然，若能與她共度一夜春宵，那……”
這個為紫陽的不賣身而深感惋惜的家伙，才剛把話說到一半，便被身旁的人用胳膊肘子狠戳了幾下。
不管怎么說，下半身的事兒都是不上臺面的。
在這種場合里提及“賣身”、“春宵”等字眼，未免過于低俗。
受到身旁人提醒的這家伙，即刻反應了過來，趕忙斂緊唇舌，不再言語。
青登眨了眨眼，默默消化著適才所接收到的龐雜信息量。
雖然這些人你一言我一語地講得很雜、很碎，但他姑且算是聽明白了——他們口中的這個京都第一美人，是現年18歲、只賣藝不賣身、祇園的現任頭牌藝伎：紫陽小姐。
尚未見其人，青登就已憑著自己目前已知的信息，自動地在腦海里塑造出一個容貌端麗、舉止優雅、歌聲動聽、舞姿曼妙的倩影。
便在這時，某人忽地以興奮的口吻朝青登和松平容保說道：
“橘大人，肥后大人，現在的時間還不算晚，我們去請紫陽小姐過來助興吧！”
轉睫間，附和聲四起：
“是啊是啊！橘大人，肥后大人，沒有藝伎的助興，這飯菜的味道都變寡淡了不少??！”
“果然還是得請藝伎才行??！”
“正好借著這個機會讓新選組的諸位大人來親眼見識下京都第一美人的風采！”
……
一束接一束的期待目光，落在青登和松平容保的身上。
眼見眾意如此，松平容保不由犯難。
“唔……在這種嚴肅的宴會里請藝伎來助興，不符合幕府的流儀啊……”
雖然他嘴上這么說，但眾人對藝伎的強烈“需求”，還是讓其表情染上濃郁的躊躇之色。
“……橘大人，你覺得呢？”
他將皮球踢給青登。
“……”
青登不敢接話。
只見他耷拉著腦袋，眼觀鼻鼻觀心，一副連大氣都不敢出的模樣。
有一說一，青登對這個所謂的京都第一美人，還是很感興趣的。
當然！這絕不是因為青登好色還是什么的，完全是出于最純粹的好奇心！
有這么個女人，其美貌竟能獲得眾人的一致認可，被推為“全京都最美的女人”……任誰都會想要親眼看看她有多美，對吧？對吧？對吧？
倘若可以的話，他不介意在這氛圍的推動下，順勢喊上一聲：“好哇，那就請紫陽小姐來助興吧！”
然而……這句話猶如一根魚刺，卡在他的喉嚨里，使他連一個音節都吐不出來。
至于為什么如此……原因倒也簡單。
就在剛才，就在他因好奇心使然而反問了句“京都第一美人？她是誰”的下一瞬間，他霎時感到有三股銳利的視線集中到其身上。
這三股視線的主人都是誰……不言而喻。
那一剎間，青登無比深刻地意識到自己犯了一個多么大的錯誤。
佐那子、木下舞和總司可是全都在場的??！
在她們的面前，顯露出對京都第一美人的好奇心……這根本就是武大郎喝長頸鹿奶——蹦高了嘬（作）！
這樣的情景，這樣的狀況……接下來應該怎么做，已是一目了然！
“……還是免了吧。”
青登深吸一口氣，抬起頭，板起面孔，一副正氣凜然的君子模樣。
“吾等進駐京都，前后不過四日?！?
“尚未立下顯赫之功就大張旗鼓地與藝伎們玩鬧，實在是不合時宜?！?
“大家今夜就開開心心地吃菜、喝酒吧”
“反正我們將會在京都住上很長的一段時間。”
“要想玩鬧的話，大可留到之后再說?！?
青登的這番表態，自是使得現場氛圍為之一滯。
可誰知，隨著他的話音落下，能勢良弼等人尚未作出回應呢，反倒是自己人這邊出了狀況：
“橘，此言差矣！”
土方歲三挺直脊背，神態莊重，表情無比認真。
他一字一頓地把話接了下去：
“京都乃藝伎的起源之地！”
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