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設(shè)“撫育方”部門負(fù)責(zé)改革工作。將所有能賺錢的業(yè)務(wù)都交給撫育方經(jīng)營。
由于撫育方直屬藩主，賬簿并不對外公開，所以無從得知撫育方的損益。這個獨(dú)立賬戶，直到幕末仍在運(yùn)作，是倒幕運(yùn)動的資金來源。
通過在縮減用度、檢地、在三田尻開發(fā)鹽田、在伊崎建立新港等措施，緩和了財政壓力。
除了制鹽，米、紙張、蠟三業(yè)也在撫育方的經(jīng)營之下得到長足發(fā)展，這4種產(chǎn)品因品質(zhì)優(yōu)良，并且都是白色，故被統(tǒng)稱為“防長四白”。
此外，長州藩的教育業(yè)得到進(jìn)一步的發(fā)展。
除了明倫館之外，各地還開設(shè)了許多藩校。寺子屋數(shù)量高達(dá)1304間。單就西日本而言，長州藩乃學(xué)校最多的藩國。
撫育方雖累積了一筆可觀的資金，但這是從所帶方（一般收支賬戶）、寶藏銀（儲備賬戶）和其他資產(chǎn)撥過來支撐著營運(yùn)的。
也就是說，撫育方的興盛，意味著所帶方和寶藏銀的減少，藩政府的債務(wù)也逐日遞增。
到天保（1830～1843）初年，長州藩藩的負(fù)債已經(jīng)高達(dá)9萬貫銀。
隨著天保大饑饉爆發(fā)，財政狀況進(jìn)一步惡化，藩政統(tǒng)治搖搖欲墜。
面對這嚴(yán)峻的狀況，第13代藩主、同時也是現(xiàn)任藩主毛利慶親開始新的改革。
他提拔了一位叫做村田清風(fēng)的人物。
他的改革措施主要為以下內(nèi)容：
1.節(jié)儉。
2.擴(kuò)充越荷方業(yè)務(wù)。
【注.越荷方：藩營的金融兼?zhèn)}庫業(yè)。瀨戶內(nèi)海的西門戶：下關(guān)海峽坐落于長州藩的勢力范圍，于是長州藩就在下關(guān)設(shè)立了藩屬機(jī)構(gòu)“越荷方”，專門管理回船貨物的裝卸與寄存，并為其提供貸款。】
3.爭取一半的債務(wù)無息償還。
4.免除武士向藩政府的借債，至于武士向商人的私借，則由藩政府代償.
5.藩政府每年向商人償還利息，本金則分成三十七年攤還，還主動公開了藩政府的債務(wù)。
6.提拔有才干的下級武士。
7.改革兵制，興辦洋學(xué)。
天保十四年（1843）4月1日。在村田清風(fēng)的主導(dǎo)下，藩政府在萩城（長州藩的首都）東面郊外寬闊的羽賀臺舉行軍演，演練“神器陣”。
其為村田清風(fēng)參考明朝趙士禎《神器譜》所載有關(guān)火槍戰(zhàn)術(shù)的內(nèi)容創(chuàng)出的新陣法。
此陣以炮車為中心，大炮周圍配備洋槍隊，在最外圍配備足輕。火炮先轟，然后槍隊射擊，最后足輕沖鋒。
這近乎賴賬的“三十七年賦皆濟(jì)仕法”，得罪了家大業(yè)大的商人集團(tuán)。
因此，不久之后，村田清風(fēng)遭到商人的反對而下臺。
之后接手改革工作的坪井九右衛(wèi)門的主張和村田清風(fēng)相反。
他不僅取消了“三十七年賦皆濟(jì)仕法”，還優(yōu)待商人，不惜舉債以償還商人債務(wù)，結(jié)果卻因改革收效甚微而遭彈劾下臺。
村田清風(fēng)代表的是進(jìn)步勢力。
坪井九右衛(wèi)門代表的是保守勢力。
只要有政治的地方，就有黨爭。
幕府有“南紀(jì)派”和“一橋派”之爭。
長州藩亦不例外。
此后，兩位重臣——椋梨藤太和周布政之助——先后進(jìn)入長州藩的政府中樞。前者的主張與坪井九右衛(wèi)門相近，后者則延續(xù)了村田清音的路線。
那爭斗不休、主宰長州藩政界至今的兩派勢力，就此登上歷史舞臺。
最開始時，兩派的改革方針并非壁壘分明。
直到安政五國條約簽訂后，在江戶的毛利團(tuán)隊不愿得罪幕府，而留守在萩的周布政之助卻打出“藩是三大綱”，對幕府盡義之余，尋求長州的自立之道。
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