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終點線上，站著的、倚著的、坐著的，東倒西歪一大片。
“呼哧呼哧”的喘息聲響成一團，噴吐出的熱氣氤氳而起，幻化成黏稠的云霧。
“快點快點！就差你了！大伙兒都在等你呢！”
在青登的鞭策……啊，更正，應(yīng)該說是在青登的刺激下，跑在最后面的那人在耗費了十多分鐘的時間后，總算是沖過終點線，勉勉強強地完成訓(xùn)練。
“哈啊……！哈啊……！哈啊……！”
“我的側(cè)腹……好痛！”
“嘶……！我的腰……直不起來了……”
……
就跟進了醫(yī)館似的，呻吟聲、哀嚎聲、叫喊聲，此起彼伏。
青登背著雙手，目光橫移，掃了一圈眼前的這群“病人”，眉頭輕蹙。
“你們的速度實在是太慢了！慢極了！”
“不過，看在這是你們頭次進行訓(xùn)練的份上，我也仁慈一點！”
“我給你們半個月的適應(yīng)期。”
“在這半個月里，不論你跑得是快是慢，我都不會懲罰你。”
“但是，半個月之后，凡是速度慢于7分鐘的，都得接受懲罰！”
“每超時半分鐘就加跑2圈！不滿半分鐘的按半分鐘來統(tǒng)計！”
考慮到鐘表尚未在時下的日本流行，大多數(shù)人并不了解“時鐘”、“分鐘”的概念。
于是，青登掏出懷表，打開表蓋，向眾人展示7分鐘大概是多長的時間。
“所以，你們都給我打起精神來！”
“若是對自己的體能沒有自信，就在私底下多找機會去練習(xí)！”
“此后，我會不斷地提高訓(xùn)練難度！”
“從5圈逐漸提高為7圈、10圈。”
“從‘空手跑’變?yōu)椤中蹬堋ⅰ撝嘏堋 ?
“倘若有人無法適應(yīng)這樣的訓(xùn)練強度，我會毫不猶豫地將他踢出新選組！”
“你們可千萬別以為只要進了新選組就一切萬事大吉了，就能吃上鐵桿莊稼了！”
“新選組是軍隊！不是養(yǎng)生所！”
“實力不達標、心志不堅定的家伙，上了戰(zhàn)場也是送死！”
“軟弱之輩沒有資格留在新選組！”
“你們好自為之！”
此言一出，頓時有不少人面色泛白。
遍觀全場，達成青登的“7分鐘”指標的人，屈指可數(shù)。
而且，在完成訓(xùn)練后，絕大部分人的臉頰都漲紅得仿佛隨時會滲血，氣息急促得都快將胸腔里的肺葉給嘔出來了。
像島田魁這樣的不僅圓滿達成指標，而且在跑完全程后仍像個沒事人一樣，僅僅只是氣息稍亂、出了一身汗的“高質(zhì)量戰(zhàn)士”，只占其中的極少數(shù)。
島田魁的里衫已被如瀑的汗水打濕。在這樣的大冷天里出一身熱汗，使他感到通體舒泰，暢快極了。
他一邊用衣襟擦去額頭上的汗珠，一邊側(cè)過腦袋，遠遠地觀察不遠處的青登以及列位長官。
少頃，他面帶敬佩之色地暗忖道：
——這些人能被仁王大人提拔，還真不是因為裙帶關(guān)系！他們確實是有兩下子！
事實上，在青登公布新選組的軍官名單時，新選組內(nèi)部是有不少怨言的。
“四長”、參謀、拔刀名的10名番隊長——排除仍未找到合適人選的“室長”一職，14個高級職務(wù)里，除了參謀清河八郎、四番隊隊長芹澤鴨、五番隊隊長新見錦之外，其余人都是與青登師出同門的“試衛(wèi)館派”！
試衛(wèi)館派——新選組內(nèi)部的某些好事者對試衛(wèi)館出身的總司等人的統(tǒng)稱。
這種大量起用自己人的做法，自然會引起他人的腹誹——島田魁便是其中之一。
島田魁立志攀上新選組的高位，建立震古爍今的偉大功績，像他這樣的心氣高遠、自命不凡的人，自然是相當反感這種“任人唯親”的行為。
但現(xiàn)在，在一次又一次地親眼見證“試衛(wèi)館派”的高超本領(lǐng)后，島田魁等人的心理先后經(jīng)受了從不滿到詫異，再到欽佩的轉(zhuǎn)變。
在數(shù)天前的“楠木組殲滅作戰(zhàn)”中，總司的身先士卒、永倉新八的一騎當千、齋藤一的沖鋒陷陣……他們的勇猛姿態(tài)，饒是自認身手高強的島田魁，也不禁深感敬服。
就連看起來很弱小、似乎揍她一拳她就會哭很久的木下舞都能獨自完成“潛入偵查”的艱巨任務(wù)。
在適才的長跑中，陪跑的青登和列位長官一圈都沒落下，跟著隊士們一起完成訓(xùn)練。
若是仔細觀瞧，便能驚訝地發(fā)現(xiàn)：他們有一個算一個——包括女兒身的佐那子和木下舞在內(nèi)——在跑完整整的2500米后，僅僅只是氣息稍顯急促，連汗都沒流幾滴。
這就很讓人匪夷所思了！
最夸張的還得是青登——他不僅完全沒出汗，而且呼吸依舊平穩(wěn)，絲毫不亂，就跟剛散完步似的！
管中窺豹……僅從這處細節(jié)，便能看出新選組的長官們和普通隊士們之間的實力差距有多大。
——這就是仁王的實力嗎……！
想到這，島田魁低頭看了一眼自己那汗?jié)竦囊律选?
直觀地感受到自己與頂尖武者的距離后，他在感到驚艷的同時，心中亦升起一絲挫敗。
這時，青登的聲音將他拉回至現(xiàn)實：
“我要說的話就只有這么多！現(xiàn)在，都去吃早飯吧！”
早飯——聽到這個詞匯，一雙雙眼睛登時亮了起來。
……
……
在青登的親自領(lǐng)銜下，長官與隊士們排列成四列縱隊，大步流星地走向食堂。
駐所的食堂直接從宅邸的舊茶室改造過來。
這座宅邸的原主人還是一個文化人，不僅建造了占地面積高達一萬多坪的庭院，還在宅邸的內(nèi)部搭了一座兩百多平方米的茶室。
標準的日式茶室是用紙拉門圍成的房間，并無真正意義上的墻壁。
茶室整體采用淺綠色的色調(diào)。
榻榻米是最高等的廣島產(chǎn)的“備后表”。
圍住茶室的每一扇紙拉門的門面上，全都繪有精美的圖畫。
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