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青登，你似乎認識這位名叫“登勢”的漂亮少婦啊？——木下舞的仿佛被黑暗籠罩、沒有任何光亮的眼神，訴說著無聲的、冷冰冰的質問。
青登猛打了幾個哆嗦，有一股難以言喻的涼意順著他的脊椎骨直竄而上，貫穿其天靈蓋，肌膚發麻，雞皮疙瘩爭相隆起。
雖然這么說略顯夸張……但在這一瞬間，青登確實是感受到了莫大的威脅！就像是有把刀懸在他的頭頂上似的！
為了消除誤會，也為了保命，他忙不迭地側過身子，向木下舞解釋道：
“阿舞，這里就是‘寺田屋事件’的發生地啊！”
“‘寺田屋事件’……？”
木下舞輕聲呢喃，隨后像是想起了什么似的，輕輕地“啊”了一聲。
“就是這里嗎……”
說著，她昂起螓首，轉動視線，細細地打量周圍。
寺田屋事件——發生于一年前（1862）的血腥事件。
薩摩藩前藩主島津齊彬過世后，藩主之位由其侄子島津忠義繼承。
島津忠義年紀尚幼，因此藩國的具體實權由他的父親島津久光把持。
就這樣，島津久光以“薩摩藩國父”的身份登上政治舞臺。
島津久光是堅定的“公武合體派”。
他理想中的政治藍圖，是幕府與朝廷達成和解，薩摩藩成為地位崇高的“第三勢力”。
為了當面向朝廷提出“公武合體”的建議，他親率千余名藩兵于去年——即文久二年（1862）3月16日——啟程進京。
盡管島津久光已相當露骨地表達他的政治立場，但依舊有人不曉得其真意，還有人視他為“尊王攘夷派”的首領。
以有馬新七，田中謙助為首的尊攘志士們欲乘此機會發起討幕運動，從而影響其藩主反幕。
同年4月23日，他們聚集于伏見的寺田屋，商討今后的對策。
島津久光得知該消息后，立即派家臣帶藩兵前往勸阻，有馬新七等人不聽，談判破裂，雙方展開廝殺。
結果，志士方面六人當場喪命，三人后來剖腹自殺，藩兵方面一人喪命，多人受傷。
“寺田屋事件”發生后，薩摩藩的“尊王攘夷派”的領袖人物被一舉殲滅，薩摩藩的尊攘勢力就此一蹶不振，尊王攘夷運動的中心由薩摩藩移至長州藩。
在此事件中，有一人物大放異彩——那便是寺田屋的老板娘登勢小姐。
登勢，生于文政十二年（1829），現年34歲。
這間寺田屋也算是歷史悠久的老店了，已經傳承了6代。
而登勢正是該店的第6代老板寺田屋伊助的妻子。
由于丈夫是名放蕩者使得旅館不但經營困難，也因為他愛喝酒而英年早逝。
此后，便由登勢自己一人經營寺田屋。
在這個重男輕女的世道里，一個無父無夫無子的婦道人家，獨自經營一家船宿……其中的艱辛，可想而知。
然而，令人驚訝的是，登勢竟頗有經商頭腦。
此外，她還是一個八面玲瓏的人。
在伏見這種龍蛇混雜之地，她不僅混得如魚得水，而且還憑著不懈的努力，將這間老店經營得有聲有色。
薩摩藩士的自相殘殺……這擱到任何一間旅店里，都是令人欲哭無淚的無妄之災。
誰會想在一間剛死過不少人的旅店里投宿呢？
平民百姓哪見得慣死亡呢？
那淋漓的鮮血、那四散的殘肢……此副光景，足以令人魂飛魄散。
然而，在“寺田屋事件”發生后的翌日一早，登勢便有條不紊地指揮傭人們更換被破壞的榻榻米和紙門，洗清地上的血跡，很快就讓店鋪恢復運營。。
是時，其直面血腥與殘肢卻從容不迫的鎮定模樣，給了人們極深的印象。
如此豪邁的膽魄，令人不得不欽佩。
自此之后，世人都知道：寺田屋的老板娘是一位超群秩類的女中豪杰！
望著交談中的青登和木下舞，登勢無奈一笑：
“原來如此……你們是來觀光的旅人啊……”
輕聲感概了一句后，她側過身子，好讓青登和木下舞能夠更加清楚地看見店鋪的深處。
“如你們所見，這間店鋪并沒有什么了不起的，就只是一座十分普通的船宿。”
“除了歷史悠久一點，以及去年有很多人死在這兒之外，沒有別的特殊之處……好吧，后者挺特殊的。”
說到這，她翹起右手拇指，戳了戳自己的胸口，換上半開玩笑的語氣：
“而我登勢也同樣沒有什么了不起的。”
“世人總說我是什么‘女中豪杰’……我可遠遠擔不起這個‘豪’字啊！”
“當時，我和我的傭人們可都是強打著精神、強忍著惡心，才總算是將整家店鋪打理干凈。”
“跟基本只動了一張嘴巴的我相比，當時親手撿起損壞的紙拉門和榻榻米、洗掉墻壁和地板上的血污的傭人們，才更值得受人稱贊。”
“我就只是一個經營著生意不好不壞的船宿、今年已經34歲、容顏已衰的老寡婦，并不值得你們特地前來觀光哦！”
聽著登勢的這番自嘲，青登笑了笑：
“登勢小姐，你太謙虛了。你的這副模樣都能叫做‘容顏已衰’的話，可是會讓那些真的容顏已衰的人無地自容的！”
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