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    緊接其后的是銀鈴般的歡暢笑聲。

    “哈哈哈，原來就這點小忙呀！好啊，沒問題！盡管交給我吧！我會不遺余力地協助你們的！”

    青登先是一愣，隨后面露難以自抑的喜色。

    紫陽竟會不假思索地爽快答應他的請求……這著實是出乎了他的意料。

    而令他沒有想到的是——更加出乎其意料的事情還在后面。

    “仁王大人，報酬什么的，就不必了。”

    紫陽十分灑脫地擺了擺手。

    青登瞬間怔住，然后連忙開口：

    “不用給報酬？這……”

    他的話音剛啟，紫陽就搶先一步地快聲道：

    “仁王大人，您今夜剛幫過我一個大忙。”

    “多虧了您的及時現身和出手相助，我和菱花才能幸免于難，否則真不知道如何收場。”

    菱花——那位可憐藝伎的花名。

    “就當作我在報恩吧！”

    “反正我所負責的工作，也就只是使用一塊鏡子而已，并不需要去做任何復雜、麻煩的事情。”

    “只不過是這么簡單的小忙，若還向你征收一大筆報酬的話，我會感到良心不安的。”

    以戲謔的口吻這般說完后，紫陽就像是想到了什么似的，停了一停，然后一臉興沖沖地說道：

    “啊，對了！仁王大人，不如讓我的姐妹們也來使用你們的銀鏡吧？”

    “我雖然不敢自稱‘人緣好’，但我在祇園還是認識挺多朋友的。”

    “我會建議與我相熟的姐妹們，都來使用你們的銀鏡。”

    “這樣一來，應該多多少少也能使你們的銀鏡更有人氣、更廣為人知！”

    青登聽罷，眨了眨眼，臉上的呆怔之色逐漸轉化為哭笑不得：

    “紫陽小姐，你這么熱情，可是會讓我受寵若驚的啊。”

    紫陽聽罷，發出健康、爽朗的笑聲。

    “哈哈哈哈，仁王大人，您言重了。”

    “就如我剛才所言，我只不過是在報恩罷了！”

    “還請您不要客氣，坦誠地收下我的好意吧！”

    言及此處，大概是為了彰顯自己的豪邁之情吧，紫陽攥起右拳，以不輕也不重的力度，捶了下自己的胸口。

    拳胸相擊，發出“嘭”的沉悶聲響……聽著此聲，青登下意識地垂低視線，不著痕跡地瞥了一眼紫陽那無比平坦的胸脯。

    不得不說，紫陽的身材實在是……

    高情商的說法是穿和服會很好看。在傳統觀念里，胸脯太大會將衣襟撐得太高，破壞和服的版型。

    至于低情商的說法……紫陽若是假扮成小男娘，一定不會穿幫！

    假使是佐那子、木下舞和天璋院拍打自己的胸脯，絕對不會有“嘭嘭嘭”的悶響，而是會像輕戳果凍一般，發出充滿柔軟彈性的“波濤聲”。

    青登前腳剛將視線投向紫陽的胸脯，后腳就滿懷懊悔之心地收回目光。

    紫陽正在跟自己談論嚴肅的正事，而自己的注意力卻放在對方的平胸上……

    ——看來，最近總跟土方歲三打交道，搞得我的思想都變得齷齪了！

    十分華麗地將鍋甩給土方歲三后，青登收攏心思、打起精神。

    既然對方都把話說到這個份上了，那他也不再婆媽。

    他鄭重地挺直腰桿，然后一板一眼地再度俯低腰身，向紫陽行禮致謝：

    “紫陽小姐，感激不盡！你幫我大忙了！”

    紫陽莞爾：

    “仁王大人，您之后可要將最漂亮的鏡子送給我哦！”

    青登大笑：

    “這個自然！”

    ……

    ……

    是夜——

    京都，某地——

    時值深夜。

    無人的空曠街道，既昏暗又寂靜。

    啪挲、啪挲、啪挲、啪挲、啪挲……

    忽然間，遠方的街角傳來草鞋摩擦地面的聲音——一名手提燈籠、腰佩雙刀的年輕武士，打破了街道的靜謐。

    若是有熟悉新選組的人在場，在看清此人的面容后，想必定會大吃一驚吧。

    清河八郎——地位與土方歲三、近藤勇和山南敬助相當的新選組參謀——沒有攜帶任何隨從，就這么孤身行動。

    此地是京北，距離位處京西的壬生鄉較遠……讓人難以想象堂堂的新選組參謀，怎么會出現在這里。

    路很黑，布滿天空的深沉烏云遮蔽了月光。
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