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    “清河大人，我有些小瞧齋藤一了……”

    清河八郎聞言，眉頭又蹙了起來。

    還未等他發(fā)出追問，杉浦就自顧自地往下解釋道：

    “在被分配到三番隊(duì)后，我就一直在忠實(shí)地推進(jìn)您所交代的任務(wù)，試圖將盡可能多的普通隊(duì)士拉入吾等麾下。”

    “起初，我以為統(tǒng)領(lǐng)三番隊(duì)的那個(gè)齋藤一只不過是個(gè)沉默寡言、除了劍術(shù)之外便一無所長的粗人。”

    “可沒承想……此人的心思竟意外地敏捷。”

    “就在最近，我的所作所為似乎已經(jīng)引起他的警覺了。”

    “我擔(dān)心我再繼續(xù)行動下去將會打草驚蛇，故而不敢再輕舉妄動。”

    說到這，他換上充滿歉意的口吻。

    “清河大人，真的是十分抱歉……”

    他的致歉才剛起了個(gè)頭，清河八郎便輕輕搖頭并伸手比了個(gè)“不必說了”的手勢。

    “杉浦君，你不用道歉。”

    “齋藤一確實(shí)不是省油的燈。”

    “我此前和你一樣，并未過多地在意此人。”

    “直至后來，在與新選組諸將的交往逐漸加深之后，我才驚覺此人并非凡類。”

    “處變不驚、臨危不懼、公私分明、洞幽察微……全新選組上下，除了橘青登和土方歲三之外，就數(shù)齋藤一最有大將之才。”

    “據(jù)我的觀察，他與橘青登有著極深的情誼。”

    “橘青登非常信任他，而他也很忠于橘青登。”

    “此外，他還屬于那種將生死看得很淡的人。”

    “既不在乎自己的命，更不在乎別人的命。”

    “倘若讓他發(fā)現(xiàn)有人在陰謀顛覆新選組，他絕對會毫不猶豫、連眼睛都不眨一下地抽刀殺人，消滅與橘青登作對的所有人。”

    “跟這種既忠誠又殘酷無情的狠角兒打交道，再怎么小心也不為過。”

    “因此，你的判斷是正確的。”

    “既然已經(jīng)引起對方的警覺了，那么就應(yīng)該保持低調(diào)。”

    言及此處，清河八郎不緊不慢地轉(zhuǎn)動目光，使視線從現(xiàn)場眾人的面龐上逐一劃過。

    “你們都記住了，新選組的橘青登、沖田總司、近藤勇、永倉新八和齋藤一，不到萬不得已……不！不對！不論是在什么時(shí)候、什么地方，都絕不可與這5人起正面沖突！”

    “若是不慎與他們交上手了，毋需猶豫——直接逃跑！”

    ……

    ……

    接下來，清河八郎又提問了好多個(gè)問題。

    時(shí)間流逝……

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，他才總算是停止了發(fā)問。

    “大致的情況，我已經(jīng)了解了。”

    清河八郎的面部被無奈的苦笑所填滿。

    “我們的‘奪取新選組’的大計(jì)雖已有不小的進(jìn)展，但依然是‘路漫漫其修遠(yuǎn)兮’的狀態(tài)啊……”

    便在他的話音甫落的這一瞬間，現(xiàn)場的氛圍變了。

    空氣變得沉重起來。

    名為“遺憾”的情緒，彌漫四周。

    池田咬了咬牙，用力地拍了下自己的大腿，面露憤懣之色。

    “可惡！如果我們的原計(jì)劃能夠順利開展的話，我們現(xiàn)在就不至于淪落到如此被動的境地了！”

    此言一出，頓時(shí)引起在場眾人的激烈附和。

    池田口中的“原計(jì)劃”……簡單來說，就是“白嫖幕府的人力、物力，建成一支為朝廷效勞的軍隊(duì)”。

    這都得從德川家茂的“決意上京”開始說起——

    為了推行公武合體并商討攘夷事宜，德川家茂準(zhǔn)備親赴京都與統(tǒng)仁天皇會面。

    趁此機(jī)會，清河八郎以“防備將軍入京后可能發(fā)生的意外情況”為由，通過講武所劍術(shù)教授松平主稅介向幕府獻(xiàn)上“從江戶公開征募浪人，組成一支以將軍護(hù)衛(wèi)為目的的新軍一同上京”的計(jì)策。

    與此同時(shí)，讓松平主稅介上奏關(guān)于赦免清河八郎一事，并申明“清河八郎乃浪士們的領(lǐng)袖，只有依靠此人才能完成新軍的征募”。

    換言之，就是讓清河八郎擔(dān)任新軍的總大將。

    松平主稅介為德川家系里難得一見的杰出劍客，在幕府內(nèi)部有著不小的話語權(quán)，與清河八郎有著很深的交情。
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