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    杉浦的話音剛落，全場眾人的目光——包括清河八郎在內——立即集中到他的身上。

    清河八郎怔怔地眨了眨眼，然后用力地搖了搖頭，斬釘截鐵地斷言道：

    “不可能，絕對不可能！”

    “松平主稅介此前就已向我們透露了：出于財政困難的緣故，幕府并不打算為新選組提供可觀的資金支持。”

    “我認為這是完全可信的！”

    “據我所知，幕府當前的財政狀況，不是一般的糟糕。”

    “我敢肯定：即使幕府給予了橘青登一定的支持，援助金額也絕對不會多。”

    “至于‘掌握了能夠穩定賺大錢的方法’……賺錢是這么輕松的事情嗎？”

    “如果隨隨便便就能賺大錢，那這世上就沒有窮人了。”

    “此地是京畿，那些能賺大錢的買賣，基本都被大坂的巨商們給瓜分一空了。”

    “要想使新選組既維持住目前的花銷水平，又能平穩地運行，至少也得達到‘月入二千兩金’的收入水平才行。”

    “從橘青登初臨京都至今，前后不過一個多月的時間。”

    “在這種立足未穩的情況下，他有辦法找到這么賺錢的渠道嗎？”

    “杉浦君，你的質疑不成立！”

    經過清河八郎的這么一通解釋，原本略顯緊繃的氛圍，再度舒緩下來。

    就連提出質疑的杉浦本人，也逐漸地放松面部線條。

    他低下頭，滿懷歉意地恭聲道：

    “清河大人，抱歉……是我愚莽了……”

    清河八郎一邊擺了擺手，示意“沒關系”，一邊把話接了下去：

    “總而言之，不管怎么樣，對我們來說，橘青登的犯渾無疑是一件大好事。”

    “他越是出盡昏招，就越是對我們有利。”

    “盡管他現在風光得很，憑著無與倫比的豐盛伙食，贏得了軍心，獲得了將士們的廣泛支持。”

    “但是……說根道底，將士們都是一幫‘有奶便是娘’的無情之人。”

    “發得出軍餉、能讓他們吃飽飯的時候，你就是飽受愛戴的當世圣人。”

    “可當你無餉無糧了，你所說的話可就沒人再當一回事兒了。”

    “因此，時間在我們這邊！”

    “橘青登耗光軍費之日，便是他失掉軍心之時！”

    “屆時，將是吾等的崛起之刻！”

    清河八郎的音量陡然拔高。

    同一時間，他瞇起雙目，緊緊凝睇自己的部下們。

    石坂等人皆被他的這種莊嚴架勢所感染，紛紛挺直腰桿，不自覺地板起面孔。

    “沒能直接成為新選組的總大將，只撈到一個有名無實的新選組參謀……此事雖很可惜，但過多的沉浸在遺憾之中，便是失智了！”

    “我再重申一遍——新選組遲早會是我們的囊中之物！”

    “在不遠的未來，我們將從橘青登的手上奪走新選組……不，更正——拿回本應屬于我們的新選組！”

    清河八郎的語氣里充滿著無比強烈的自信。

    “現階段，我們繼續保持既定的計劃不變！”

    他轉頭看向石坂和池田。

    “積極爭取朝廷和長州藩的外部支持。”

    他的視線移至杉浦的身上。

    “另一方面，接著在新選組內部傳播尊王攘夷的思想，將盡可能多的普通隊士收入吾等麾下，壯大我們的勢力，從內部瓦解橘青登的統治……”

    突然間……真的是在極突然的檔兒，清河八郎的話音戛然而止。

    他猛地擰起眉頭，抬首凝視頭頂的天花板。

    如此異常的舉止，自然是引起其他人的不解。

    池田一邊循著清河八郎的視線望去，一邊輕聲問道：

    “清河大人，您這是怎么了……”

    嗆！

    池田的話音未落，便被巨大的拔刀聲給打斷了！

    只見清河八郎以閃電般的速度拔足躍起。

    在他的雙腿離地的同一瞬間，一條閃耀的銀蛇自其左腰間飛離。

    他用單手持刀，刀鋒在半空中劃出驚心動魄的駭人弧線，正中其頭頂的天花板。

    嘭——的一聲。僅一擊，清河八郎就斬碎了天花板，劈出一個一米多寬的大洞。

    這是一座無人居住、頗有年頭的老屋。

    換言之，屋子的天花板上方，早就積滿了厚厚的灰塵和蜘蛛網。

    清河八郎前腳剛把天花板斬碎，后腳便有海量的灰塵與破碎的蛛網撲簌簌地落下，籠罩整座屋子。
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