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盡管面露不悅，但其眉宇間還是掠上了一抹思索之色。
然而……未等他思索出個(gè)所以然來，忽然炸起的一連串巨響便打斷了他的思緒，將他的意識(shí)扯回刻下的冷酷現(xiàn)實(shí)。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
鐵炮的轟鳴，響徹全場！
只見在敵群的縫隙之中，忽地鉆出一員員手持嶄新火繩槍的士卒。
他們在同伴的掩護(hù)下，排列成三條橫隊(duì)，以“三段擊”向四、六番隊(duì)的將士們傾瀉彈雨！
第一波齊射雖未給芹澤鴨等人帶來實(shí)質(zhì)性的傷害，但卻在他們之間引發(fā)了不小的混亂。
剎那間，芹澤鴨和井上源三郎的瞳孔驟然猛縮。
緊接著，他們以條件反射般的迅疾速度，踏步閃身，分別躲進(jìn)不遠(yuǎn)處的淺坑里。
同一瞬間，芹澤鴨扯著嗓子，放聲高喊：
“隱蔽！隱蔽！別傻站著！想當(dāng)靶子嗎？”
即使沒有芹澤鴨的指示，四、六番隊(duì)的隊(duì)士們也在求生欲的驅(qū)使下，自覺地散開來，四處尋找能夠隱藏身形的地方。
為了方便將士們展開反沖擊，各條戰(zhàn)線上都挖有著大量近似于“散兵坑”一樣的單人掩體。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
快得無影無形的彈丸在戰(zhàn)場上交叉飛馳，那刺耳的呼嘯聲有如死神的索命呼喚。
被彈雨壓制得無法抬頭，只能深埋著腦袋的芹澤鴨，感到有好幾顆子彈不偏不倚地正中他藏身的淺坑附近，擊飛了大量泥沙。
相比起前些天迎擊會(huì)津鐵騎的那一戰(zhàn)，這些鐵炮手的動(dòng)作變得更加?jì)故炝恕?
不論是彈藥的填裝，還是陣列的更換，都有著值得稱道的流暢度。
轉(zhuǎn)眼間，奶白色的“濃霧”彌漫全場，熏得人眼痛。
在這硝煙的刺激下，芹澤鴨感到喉頭發(fā)干，他舔了舔嘴唇……隱約嘗到火藥的干澀苦味。
他揚(yáng)起視線，觀察附近的部下們——只見他們?nèi)季o縮著身子，臉上浮現(xiàn)出或多或少的驚慌之色。
即使是平日里最英勇的隊(duì)士，刻下也難掩惶恐的情緒。
鐵炮的可怕之處就在這兒。
不僅僅是因?yàn)樗菀渍莆铡碛锌膳碌臍Γ且驗(yàn)樗芙o人帶來聽覺、嗅覺上的雙重刺激。
巨大的轟鳴、刺鼻的硝煙……這些與日常生活毫不掛鉤的異常之聲、詭譎之味，足可使人的內(nèi)心一陣戰(zhàn)栗！
“媽的……！”
芹澤鴨咬了咬牙，破口大罵：
“怪不得其他方向這么安靜……原來是這群混蛋把鐵炮手都集中到我們這兒來了！”
……
……
新選組陣地，本陣——
打從一開始，青登對(duì)九番隊(duì)的定位就是專職于收集情報(bào)的諜報(bào)機(jī)關(guān)。
因此，在建隊(duì)之初，他就有意地將那些長相普通、體格較好的人編入九番隊(duì)。
換言之，九番隊(duì)的隊(duì)士們都是一幫不缺體力的人。
除了在本陣待命的一、二、三番隊(duì)之外，各部隊(duì)都在拼死戰(zhàn)斗，被設(shè)為“通訊部隊(duì)”的九番隊(duì)也沒有閑著。
他們賣力地四處奔走，一方面將各條戰(zhàn)線的最新戰(zhàn)況傳遞給本陣，另一方面也將本陣的最新軍令傳達(dá)給各條戰(zhàn)線。
隨著戰(zhàn)事漸酣，本陣也愈發(fā)忙碌。
九番隊(duì)的隊(duì)士們頻仍地在本陣內(nèi)外出沒，形色匆匆。
“仁王大人，五、十番隊(duì)已擊退來犯之?dāng)常 ?
青登輕輕頷首：
“嗯，很好。告訴原田左之助：不要深追，保留體力，我們當(dāng)前的主要任務(wù)是‘防守’，別把體力浪費(fèi)在不必要的地方。”
“是！”
……
“仁王大人，南部戰(zhàn)線的局勢一片大好！七、八番隊(duì)已逐漸掌握戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)！”
青登：“嗯，我知道了，退下吧。”
“是！”
……
“仁王大人，北部戰(zhàn)線沒有任何動(dòng)靜，沖、沖田隊(duì)長讓我?guī)б痪湓捊o您：我好無聊啊！我到底要在這片鳥不拉屎的地方枯坐到什么時(shí)候？”
青登淡淡道：
“告訴她：稍安勿躁，你肩上所擔(dān)的職責(zé)可不輕。”
“是、是！”
……
捷報(bào)、捷報(bào)、捷報(bào)……傳回本陣的消息，是一封接一封的捷報(bào)。
東、南兩個(gè)方向的敵人都已被壓制住。
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