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    粗略聽來，這似乎是啃咬硬物的咀嚼聲。

    鈴木健三的瞳孔猛地一縮，下意識地放慢腳步。

    不難猜出：這應該是新選組的哪位隊士在吃東西。

    ——總算是遇敵了啊……！

    他身后的同伴們也都聽見了這串咀嚼聲。

    于是乎，奇襲小隊全體轉為“戰斗狀態”，龍行虎步變為蝸行牛步，小心翼翼地向前推進。

    須臾，在繞過一面巖壁后，他們找到了那個在吃東西的新選組隊士——

    一個明眸皓齒，五官標致，身穿淺蔥色羽織，里頭是紫色的底衣，腦后束著利落高馬尾的美少年，正盤膝坐在一塊大石頭上，“啊嗚啊嗚”地往嘴里扔著金平糖。

    只見其嘴里塞滿了五顏六色的糖果，紅潤的兩腮撐得滿滿當當，鼓成兩座小山丘，像極了屯糧的倉鼠。

    那“咔吧……咔吧……”的古怪聲響，正是她咀嚼金平糖的聲音。

    望著突然出現的不速之客們，總司瞬間怔住。

    緊接著，她睜圓雙眼，微張朱唇，抓著一大把金平糖的右手僵在半空中。

    與此同時，她那因咀嚼糖果而微微抽動的兩腮，也跟著停了下來。

    同樣怔住的人，還有鈴木健三等人。

    他們本以為會撞見新選組的大部隊。

    結果……抬眼望去，目光所及之處，除了這位美少年之外，再無其他人等。

    靜……

    雙方皆被各自眼前的光景給驚得忘記說話，忘記行動。

    一時間，寂靜籠罩四周。

    大約3秒鐘后，總司放下手里的糖果，緩緩露出充滿韻味的表情……

    ……

    ……

    新選組陣地，本陣——

    在穩定住東面的戰局后，本陣重歸有條不紊的和諧秩序。

    青登等人端坐在各自的位置上，運籌帷幄。

    九番隊的隊士們頻繁地出入其中，實時更新戰況。

    截至目前為止，各條戰線漸趨穩定。

    西部已成一邊倒的局面，五、十番隊的將士們屢次打退賊軍的進攻。

    南部的賊軍始終不得寸進，該方面的賊軍已開始有明顯的疲軟之勢。

    東部的戰況仍很激烈，但遠遠未到“撐不住”的程度。

    眾人的神情再度變得輕松起來。

    這個時候，眼尖的山南敬助倏地發現其對面的清河八郎正緊皺著眉頭，像是在憂心著什么事情似的，眉宇間浮起濃郁的思索之色。

    “清河君，怎么了？為何一臉惶惶不安的表情？”

    眾人的目光頓時集中到清河八郎的身上。

    清河八郎眨了眨眼，作遲疑狀，張了張嘴，欲言又止。

    少頃，他深吸一口氣，轉頭望向不遠處的青登：

    “……橘先生，我有一問，不知當講不當講?！?

    青登揚了揚下巴，示意“但說無妨”。

    清河八郎又做了個深呼吸。

    “橘先生，我們的北面毗鄰著山崖，賊軍無法在該地展開部隊?！?

    “憑借著地勢之利，我們的北面暫且無虞。”

    “雖說如此，但據我觀察，北面山崖的陡峭程度，遠遠未達‘無法攀登’的程度！”

    “實話說……我很擔心賊軍會趁著吾等的注意力都集中在東、西、南三面的時候，派出一支精銳的小部隊繞至吾等的北面，攀越山崖，自北面向我軍發動奇襲！”

    “橘先生，請增調一支部隊去北面吧！”

    “否則，我的心情將始終不得安定！”

    清河八郎的言辭，好不慷慨激昂。

    可以看出，他是真心擔憂陣地的北面戰線。

    然而……青登聽完他的勸諫后，卻無大的反應。

    僅僅只是淡淡一笑：

    “清河君，關于這一點，你就不必擔心了?！?

    “關于北面的防衛，我早就考慮到了?！?

    “我當然清楚‘賊軍繞后偷襲我們’的可能性?！?

    “所以我不是已經派了一個非?？煽康娜巳ユ偸乇泵媪藛?？”

    說來也巧——恰在青登話音剛落的這一剎間，一位九番隊隊士步履匆匆、神色焦急地闖進本陣：

    “仁王大人！北面出現敵軍！有一小股敵軍攀過山崖，攻入了北面！”

    此人前腳剛說完，后腳清河八郎就滿面駭色地急聲道：
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