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    蘿卜與御馬齊頭并進。

    除了青登之外，松平容保、一橋慶喜和松平春岳也同樣獲得了“緊隨在德川家茂的左右”的特權。

    天璋院坐在轎子里，落后他們半個身位。

    堂堂的大御臺所，岔開兩腿，跨坐在馬鞍上，成何體統？

    于是乎，天璋院沒有做出選擇的權利，她只能乖乖地待在轎子里。

    青登都能想象得到她會有多么不爽——那么活潑好動的天璋院，怎么可能會甘愿待在轎子里頭？

    也不知是天氣晴朗的緣故，還是別的什么原因，德川家茂今天的心情似乎很不錯。

    他時而望望天空，時而看看遠方的風景，唇邊掛著一抹淡淡的笑意。

    冷不丁的，他倏地開口朝青登問道：

    “青登，新選組的征兵工作目前進展得如何了？”

    他的話音剛落，青登就立即回答道：

    “進展得很順利。趕來報名參軍的人，遠遠超過我們的事先預想。”

    “目前已經完成了預定目標的三分之一。”

    “不出意外的話，等到5月中旬，就能圓滿完成‘擴軍三千人’的目標。”

    德川家茂一邊輕輕點頭，一邊接著問道：

    “馬匹呢？馬匹的購置情況如何了？”

    “我們已經與甲斐、東北的馬商們簽訂了穩定的大單，接下來將會有1000匹戰馬和3000匹馱馬先后進入新選組的馬場。因為簽了超級大單，所以有部分馬商送了一些劣馬給我，總計150匹，雖然這么劣馬無法上戰場，但用來馱送物資，那還是綽綽有余的。”

    “騎兵呢？新選組的騎兵部隊可以投入戰場了嗎？”

    “老實說，還早著呢。雖然已經有一部分騎士能夠嫻熟地駕馭馬匹，但‘能夠騎馬’和‘能夠騎馬作戰’是兩回事兒，尚需一段不短的時日，騎兵部隊才能初具戰斗力。”

    ……

    二人就這么一問一答。

    德川家茂不間斷地問出專業、嚴肅的問題。

    青登亦不間斷地予以專業、嚴肅的回答。

    又連續問了好多個問題后，德川家茂輕輕頷首，換上半開玩笑的語氣：

    “青登，我對你的新選組可是寄予厚望的，你可千萬別讓我失望哦。”

    青登微微一笑。

    “殿下，雖然我很想窮盡語言中的一切詞匯來稱贊新選組，但事實總是勝于雄辯的。接下來，便請您去親眼看看這支部隊吧。”

    這個時候，突然有一道語調尖銳的男聲插入進來：

    “殿下，外有新選組做支撐，內有小姓組當支柱，德川天下定能綿延萬世！”

    青登當即蹙起眉頭，循聲望去——一張顴骨凸出的瘦削面龐，赫然映入他的眼簾。

    說話之人，名叫真木俊朗，是小姓組的二番組番頭。

    小姓組共計8組，每組皆設番頭1人、組頭1人、番士50人，另有專門負責打雜的稱為“與力”、“同心”的下級武士30人。

    此次跟隨德川家茂上洛的小姓組部隊，分別是二番組、四番組、六番組和八番組。

    乍一聽，真木俊朗剛剛似乎只是在拍一個很肉麻的馬屁。

    既夸贊了一番新選組，也不忘提一嘴小姓組。

    不過，在政界打拼了這么多年的青登，馬上就看穿了他的“文字游戲”。

    小姓組是支柱。

    而新選組只是支撐。

    但凡是個讀過書的人，都知道“支柱”和“支撐”的差別。

    看似是在同時表揚二者，其實是對新選組明褒暗貶。

    抬高了小姓組。

    踩了一腳新選組。

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    豹豹子，復活！（豹嗨.jpg）

    PS：在史實里，大御臺所基本上是不會離開江戶城的。

    本書里的“天璋院來到京都了”、“天璋院去檢閱部隊了”等段落，都是豹豹子瞎編出來的情節，望周知。

    　　

    


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