第(3/3)頁 青登頭也不回地回應道： “你不愿松口，而我也不愿讓步。再繼續留在這兒，已無意義。” “接下來，我會設法使貴方接受我們的條件。” 說到“設法”這個詞匯的時候，青登有意無意地加重了語氣——只不過，在場眾人都沒有注意到這個細節。 “明日的這個時候，我會再來拜訪的。” 尼爾挑了下眉，“呵”地冷笑一聲。 他沒有再多言，轉而昂首對著外頭的門衛們喊道： “送他們一程！” 門衛們應和一聲，隨后伸手拉開房門，側過身子，向青登比了個“請”的手勢。 青登大步流星地離開。 勝麟太郎和萬次郎趕忙相隨。 冷不丁的，尼爾沖著青登的背影叫道： “閣下，別怪我沒提醒你！” “6月12日就是最后期限！” “若不能在此之前給我們一個合理的交代，千萬發炮彈將如雨點般落入江戶！” “這是一場本可避免的慘劇。” “望請你們三思！” 青登沒有理會尼爾的“善意提醒”，自顧自地離開。 不消片刻，他的身影就隱沒進了陰影之中…… …… …… 青登等人沿著繩梯，回到咸臨丸。 回艦的這一路上，勝麟太郎和萬次郎都抿緊著嘴唇，神情沉重。 雖然沒法明說，但是……青登今日的表現，確實是令他們頗感失望。 剛開始時，那無與倫比的“勢”確實是讓他們吃了一驚，同時也讓他們萌生了“如果是青登的話，或許真的能行！”的想法。 然而……在接下來的正式談判中，青登的所作所為實在是令他們難以理解。 一上來就提出英方絕不可能答應的條件。 談判剛一陷入僵持，就立即單方面地宣布“退場”，明日再來。 這般做法，如何能駁贏英方？如何能在本次的“幕英談判”中取勝？ 勝麟太郎和萬次郎心情沉重地思考著補救的方法。 忽然間，走在他們前頭的青登倏地朝勝麟太郎問道： “麟太郎，是不是只要龍骨壞了，船也就廢了？” 青登雖不懂船，但他也多多少少知道一些航海知識。 龍骨——在船體的基底中央連接船首柱和船尾柱的一個縱向構件，它位于船的底部。 青登若沒記錯的話，龍骨乃船上最重要的零部件。 勝麟太郎雖不明白青登為何要發出此問，但他還是規規矩矩地回答道： “嗯，是的。龍骨之于船艦，猶如脊椎之于人類。” 涉及到自己的專業知識，勝麟太郎頓時來了精神，眉飛色舞地展開解釋。 “造船首先從安放龍骨開始。” “然后組船頭木、船尾木、肋根木。” “再拼裝肋骨、肘木、甲板、橫梁。” “所有部件都是以龍骨為核心，精密組裝而成。” “船就是這么做成的。” “龍骨是船骨架的基礎，是船的命脈。” “船上的其他零件損壞了，還能想辦法補救。” “可是龍骨受到重創了，那就真的沒轍了。” “只能把船拆散，將完好的零件拼接到新的龍骨上面——這跟直接換艘新船，并無兩樣。” 青登很認真地傾聽。 待對方語畢后，他出聲反問道： “也就是說……龍骨在則船在，龍骨毀則船毀——就是這個意思，對吧？” 勝麟太郎不假思索地點了點頭： “嗯，可以這么說。” 青登靜靜地點了點頭。 “很好……既如此，那就好辦了。麟太郎，待會兒回岸后，我要先走一步。” “嗯？你要去哪？” 青登輕笑了幾聲，唇角浮起耐人尋味的古怪笑意。 “我要去找一位故人。” …… …… 江戶，某處—— 青登穿過熟悉至極的街巷。 不論是兩側的街景，還是腳下的道路，都讓青登感受到了宛若回家般的輕松與雀躍。 很快，他停在了寫有“千事屋”三字的牌匾之下。 嘩嘩嘩……他緩緩地推開鋪門——一道俯首案前的蒼老身影，躍入其眼簾。 “桐生老板，好久不見了。” ******** ******** 求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg） 聰明的書友，應該都猜到青登要去干嘛了~（豹笑.jpg） 說來慚愧，關于“龍骨”的知識，豹豹子還是從《海賊王》的“司法島篇”里學來的。（豹的瑟瑟發抖.jpg） (本章完)