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    接著，再繼續(xù)以天皇的名義來號令天下諸侯，找幕府的麻煩，反復譴責幕府，甚至剝奪德川氏的征夷大將軍的官職。

    反正天皇在他們的手中，他們大可隨心所欲地操縱天皇的言論，想讓他說什么就說什么。

    事實上，天皇是死是活，京都士民們打心眼里覺得無所謂。

    說白了，打從幾百年前起，天皇的實際定位壓根兒就不是一國領袖，而是衍圣公般的存在，就只是一個文化符號。

    哪怕是生在天子腳下的京都士民，他們的日常生活里也壓根兒沒有天皇的影子。

    在野心家和政治家的眼中，天皇是很好用的工具。

    可對平民而言，天皇就只是一個可有可無的存在。

    衍圣公是死是活，關他們屁事！

    死了的話，或許更好。

    因為這樣還能給他們帶來一些茶余飯后的談資。

    相較于天皇的去留與生死存亡，京都的士民們更關心長州的尊攘派會不會燒掉御所——這才是事關他們的生計的緊要大事！

    天皇的御所并不如江戶城、大坂城和二條城那般，是一個城墻壯闊、擁有護城河的堅實堡壘。

    御所的圍墻很矮，隨便架個扶梯就能翻進去。

    此外，御所距離附近的住宅就隔著一條大街。

    一旦御所失火，勁風一吹，無數火星就會像蒲公英的種子一樣，散向四面八方。

    屆時，大半個京都都會有被燒為一片白地的危險！

    論人口密度，京都可不輸江戶、大坂。

    京都可承受不起失火的代價！

    “以訛傳訛”素來是民眾的拿手好戲。

    隨著“挾持天皇，火燒御所”的傳聞的不斷傳播，漸漸的，開始逐漸出現各種各樣的版本。

    長州不僅要挾持天皇，還要挾持朝廷的全部公卿！

    長州不僅要火燒御所，還要在京都四處放火！

    ……

    類似于此的似真似幻的消息，不勝枚舉。

    近日里，京都的空氣里始終彌散著緊張的氣味。

    恐慌的情緒如瘟疫一般，散播至京都的每一處角落。

    極個別地方甚至引發(fā)了搶米風潮。

    青登和松平容保不得不一起出面，發(fā)布聯合聲明，安定京都民眾的情緒。

    對青登來說，這倒是一個增添巡町人手的不錯理由。

    于是乎，在青登的授意下，新選組以“保障治安”為由，加派了巡町的人手。

    明面上是保護京都，實質上是為了防范岡田以藏的偷襲。

    土方歲三不愧是青登的左膀右臂。

    青登將“調整崗哨數量和巡邏隊規(guī)模”的任務交付給他后，他便拿出雷厲風行的勢頭，將此事打理得井井有條。

    經過他的精密調整，新選組目前的崗哨數量和巡邏隊規(guī)模全都翻了一倍以上！

    幾乎每一處交通便利的地方都設有一座崗哨。

    幾乎每一支巡邏隊都有至少四十名將士。

    岡田以藏再怎么厲害，在遇上擁有長槍、盾牌等武器，不僅武裝到牙齒，而且還擅長鴛鴦陣的四十多名將士之后，也得掂量一下自己的斤兩。

    于是乎，截至目前為止，岡田以藏沒有再現身，也沒有再出現“將士遇襲”的報告。

    傷勢痊愈的藤堂平助也重新歸隊了。

    到處是傳言，到處是猜疑，到處是強烈的火藥味，到處是戰(zhàn)爭的陰影……京都內外被沉重的氛圍所裹挾。

    在這樣的環(huán)境之下，時間一點一滴地流逝。

    轉眼間，7月悄然離去，8月已至。

    就在8月1日的這一天，會津方面突然遣使來壬生。

    使者向青登呈遞了松平容保的親筆書信——請青登獨赴金戒光明寺，有要事相商！

    ……

    ……

    文久三年（1863），8月1日——

    京都，金戒光明寺（會津軍本陣）——

    “哞~~哞~~哞~~”

    蘿卜甩著牛尾，載著青登，邁著蹄兒，徑直地奔向金戒光明寺。

    青登遵照松平容保的要求，只身赴會，沒有攜帶任何隨從。

    眼見有人靠近，寺門外的守衛(wèi)們立即側站半步，以人墻擋住青登。

    青登勒住韁繩，向守衛(wèi)們表明自己的身份。

    望著驀然到訪的仁王，守衛(wèi)們無不大驚失色，立即向內通報。

    不消片刻，便見一位老者急匆匆地奔至青登的跟前。
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