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對方的話音仍在繼續：
“高取城是天下屈指可數的堅城。”
“坐擁得天獨厚的地利……既如此，我們有何道理不接著打下去？”
“即使只剩下這么點兵力，只要我們下定必死的決心，據城死守，便有反敗為勝的機會！”
“那個橘青登的麾下兵力不過才三千人。”
“哪怕我們可用來守城的士兵只有寥寥的幾百人，也足以讓橘青登一籌莫展！”
“他若是不管不顧地展開強攻，準叫他磕掉一嘴的牙！”
“假使久攻不下，他哪怕是恨得牙癢癢地，也只能無奈撤兵。”
“屆時，我們的生機和勝機就來了！”
說到這，河上彥齋頓了一頓，似乎是在醞釀情緒。
“你叫‘吉村寅太郎’，對吧？”
“吉村君，下定決斷吧！”
“是要收攏兵力，決戰高野城嗎？”
“還是就這么灰溜溜地認輸，然后淪為喪家之犬？”
霎時，現場所有人的目光都集中到了吉村寅太郎的身上。
“……”
吉村寅太郎埋低著腦袋，緊盯自己的腳尖，使人看不清他刻下的神情面貌。
大約5秒鐘后，他緩緩地抬起腦袋，露出布滿紅血絲的雙眼。
“怎能就這么認輸呢！”
他將牙齒咬得嘎吱作響。
“那須君，河上君，謝謝你們。”
“多虧了你們，我徹底清醒了！”
“在起事之初，我就已經下定了‘不成功便成仁’的決心！”
“哪兒有事到如今卻臨陣脫逃的道理！”
“我要戰斗！”
“我要戰斗到底！”
“我要戰到最后一刻！”
言及此處，吉村寅太郎猛地轉過頭，望向他的戰友們。
“你們呢？你們作何想法。”
“若想繼續與我并肩作戰，我熱烈歡迎！”
“若想離開，那就走吧，我絕不責備你們，也不會攔你們。”
“接下來的戰斗將會非常殘酷。”
“在這樣的殘酷戰斗中，心志不堅的人不僅派不上用場，反而還會倒拖我們的后腿！”
“所以有人想要退出的話，就盡管離開吧！”
松本奎堂學著吉村寅太郎的模樣，狠咬牙關。
“吉村先生，您在說什么呢！”
“我和你一樣，在決心起事的時候就已經將生死置之度外了！”
“我也要戰斗！即使是死，也要力戰而死！”
在吉村寅太郎和松本奎堂的牽頭下，現場的氛圍徹底“點燃”了。
其余人三三兩兩地發表激情澎湃的宣言：
“我也是！”
“說得沒錯！我們還有高取城！還未到山窮水盡的時候！”
“縱使最后仍是一敗涂地，我們也要使該死的新選組付出深刻的代價！”
……
望著重新振奮起來的戰友們，吉村寅太郎默默地捏緊雙全，而后一臉認真地看向河上彥齋：
“河上君，可以請爾等助我們一臂之力嗎！”
河上彥齋微微一笑：
“樂意之至！”
“我們正是為了支援你們，才不辭辛苦地趕赴此地！”
“身為堂堂的尊攘志士，豈能向無恥卑劣的幕府走狗服輸？”
……
……
紅底金字的誠字旗迎風飄揚。
蒼茫的大地上，一條淺蔥色的游龍蜿蜒前行。
隨著“出陣”的命令下達，戰兵三千，輔兵四千，合計七千，號稱十萬的大軍，就這么浩浩湯湯地南下，兵鋒直指高取城！
七、九番隊打前鋒。
一、二、三、四、八番隊居中軍。
五番隊與六番隊緊隨其后，負責保護輜重部隊。
十番隊則位于最后頭，替全軍看住“屁股”。
青登依舊發揚自己的“親身偵察”的豪壯本色。
他留下土方歲三來統御本軍，自己率領近藤勇、山南敬助等人，以及少部分的侍衛，提前趕赴接下來的戰場。
經過整整一日的跋涉，他們終于來到高取城之下。
近藤勇瞪圓雙目，一臉呆滯。
“這是……什么……？”
一旁的山南敬助淡淡地回應道：
“這是高取城。”
“我知道這是高取城！我的意思是：難道我們接下來的目標，就是攻打這座山峰嗎？！”
必須要親眼一睹高取城的真容，才能深刻理解“建立在海拔584米高的山峰上的城池”究竟意味著什么！
只見青登等人的前方聳立著一片蜿蜒疊翠的山群，中有高峰直插霄漢，幾條流水環繞著它。
峭壁猶如刀刻，山林郁郁蔥蔥。
興許是昨夜剛下過一場雨的緣故，山巔上縈繞著飄渺的云霧，使山脈的輪廓變得模糊不清。
高取城就潛藏在這片云霧之中。
視力稍好的人，無不看到一座巍峨、氣派的城池威風凜凜地屹立在此山的頂峰之上。
它在云霧的遮掩、映襯下，像極了神明所居住的仙境。
高取城是一座外形不工整的、連廓式的山城。
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