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    放眼望去，四下里密布著棋盤似的水稻田，間雜著造型別致的稻草人，銜接著遠方的村落。

    現在已是秋季時分，水稻已開始成熟，結出飽滿的穗。

    望著已漸呈金黃之色的這一片片稻田，窮苦人出身的巖崎彌太郎喜上眉梢：

    “不錯！看樣子，今年會有一個好的收成！”

    既然有稻田，那自然就有農民。

    面朝黃土背朝天、一絲不茍地埋頭耕作的身影，在田野間隨處可見。

    “鏗”、“鏗”、“鏗”的鋤地聲，此起彼伏。

    青登等人的突然駕到，自然是引來了農人們的好奇。

    他們紛紛停下手中的活兒，朝青登等人投去困惑的目光。

    “喂，快看，有人來了。”

    “他們是誰??？”

    “不知道，也許是過來觀賞琵琶湖的旅客吧?！?

    “瞧呀，，感覺他們不像是一般人啊?！?

    “為什么那個人騎著一頭牛啊？”

    “我還是第一次看見騎牛的貴人……”

    “這你就不懂了吧！貴人都是這樣的，總是干出一些很奇怪的事情。想當年，孔夫子就是騎著一頭黃牛，南下山海關去布道！”

    ……

    農人們七嘴八舌，嘰嘰喳喳。

    他們所討論的重點，自然是走在最前面，騎著頭大黑牛，格外顯眼的青登。

    農村不比城町，缺少傳媒渠道，消息閉塞。

    所以說，他們不認得青登，倒也在情理之中。

    他們或許直到現在都不知道他們已不再是天領之民。

    從5天前起，他們就有了一個新的身份：秦津藩的子民！

    對大津的視察，打從剛才起就開始了。

    青登掃動視線，鄭重其事地打量大津的農田。

    大津不愧是物產豐饒的福地。

    光是這一望無際的水稻田，就足以羨煞無數農人。

    眼見青登正在觀察稻田，巖崎彌太郎十分有眼力勁兒地從懷中掏出一份卷軸，鋪展開來，然后清了清嗓子：

    “橘先生，您此前所吩咐的任務，我已完成，現在請容我向您匯報！”

    4天前，青登緊急召喚巖崎彌太郎，交給他一個重要任務——統計并整理大津的特產。

    很明顯，青登這是準備大力發展經濟，故而命巖崎彌太郎去提前摸底。

    自知責任重大的巖崎彌太郎毫不躊躇地當場應承下來，而后展現出他那過人的行動力，三下五除二地就將大津的產業情況調查得清清楚楚。

    青登輕輕頷首，說了聲“嗯?！?

    巖崎彌太郎旋即低頭看向手中的卷軸，一字一頓地說道：

    “大津的傳統產業有大津繪、大津算盤、松本瓦、膳所燒、湖南燒、湯葉、鯽魚壽司、咸味湖魚、瀨田蜆子、食用菊花，以及膳所茶?！?

    “其中，瓷器與茶葉……也就是松本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同時也是最能賺錢的商品?！?

    “尤其是茶葉，實乃大津的經濟支柱?！?

    “黑船來航時，幕府在船上向馬休佩里供應了大津的膳所茶?！?

    “膳所茶的清新味道深深地吸引了馬休佩里?！?

    “自此以后，膳所茶被美國人所青睞，成為了對美出口的頭號商品?！?

    “此前，礙于精力有限、財力不濟，幕府始終沒能擴大膳所茶的出口規模。”

    說到這，巖崎彌太郎頓了一頓。

    當他再度開口時，其眼中迸射出激昂的眸光，一臉躍躍欲試的表情。

    “橘先生，實不相瞞，我的腦海里已經有一個龐大的商業計劃了！”

    “大津毗鄰大坂，而大坂又是重要的對外港口?！?

    “只要不是碰上極端天氣等意外情況，3日之內就能在大津與大坂之間走個來回?！?

    “因此，我們若想發展對外貿易，實在是容易得很！”

    “西洋人對茶葉情有獨鐘，向西方販賣茶葉乃穩賺不賠的大買賣！”

    “只要我們經營得當，完全能將膳所茶現有的出口規模再翻個幾倍！”

    “屆時，哪怕是按照最保守的估計，我們每年都能賺來數以萬計的巨額收入！”

    巖崎彌太郎的這一席話，引得在場的其他人紛紛露出驚詫的神情。

    數以萬計的收入……這可太誘人了??！

    絕大部分藩國一年下來的總收入，恐怕還不到5萬兩金。

    大津僅憑茶葉這一項商品，就能賺來數萬兩、甚至是十萬兩金……

    如此暴利，足以使無數大名眼紅——大津未免也太富了吧！

    巖崎彌太郎發言的時候，青登全程認真傾聽，并未插話。

    直到對方語畢了，他才苦笑著說道：

    “彌太郎，你的計劃很好。”

    “可是……卻有一個問題?！?

    “我們要上哪兒去籌齊‘擴大茶葉出口規?！腻X呢？”

    巖崎彌太郎聽罷，當場怔住。

    少頃，他重重地嘆了口氣，臉上不復剛才的激昂之色，轉變為惆悵、無奈的神情。

    “橘先生，這正是現在最困擾我的問題啊……”

    ……

    ……
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