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伯公，即爺爺?shù)母绺纭?
桐生老板曾經(jīng)說過，他與木下琳有著將近八十年的交情。
換算下來，木下琳的年紀(jì)少說也有八、九十歲了，與桐生老板是同一輩的。
一個(gè)年近百歲的老人家的伯公……時(shí)間跨度不是一般的大！他應(yīng)該已是上個(gè)世紀(jì)的人物了！
青登一邊回味著木下琳適才所說的話語，一邊半打趣地心想：
——難不成她的伯公也是一位身手了得、而且還很熱衷于戰(zhàn)斗的劍士？
木下琳的伯公是何許人也、究竟是不是身手超群的劍士，青登不得而知。
不過，有件事情他是確定的——木下琳一定是一位習(xí)武之人！而且實(shí)力不俗！
她雖然穿著華麗的、與「武者」形象相去甚遠(yuǎn)的大振袖，身上也沒有攜帶任何武器，但青登卻能清晰地感知到：其身上始終散發(fā)出威風(fēng)凜凜的英氣！
不論是行走還是就坐，她的每一個(gè)動(dòng)作都透出武者所特有的利落。
想必她在年輕的時(shí)候，也是一位像佐那子那樣英姿颯爽的女杰吧。
「主公，萬分抱歉。」
片倉(cāng)隆信單膝跪地，面露羞愧的神情。
「吾等無能，使您蒙羞了。」
他前腳剛說完，后腳淺井盛安、牧村太一等其余人便紛紛跟進(jìn)。
他們?yōu)蹉筱蟮毓虻乖诘兀竦湍X袋，向木下琳請(qǐng)罪。
青登見狀，暗自乍舌。
雖然他剛才游刃有余地取得勝利，但這并不代表對(duì)面很弱。
倒不如說是正好相反——葫蘆屋群英很強(qiáng)！
只不過是因?yàn)榍嗟歉鼜?qiáng)，所以才造成了這種「他們貌似很弱」的局面。
不論是個(gè)人的身手，還是彼此間的配合，葫蘆屋群英的優(yōu)秀表現(xiàn)深得青登的贊賞。
他們中隨便拎出一個(gè)來，都是能在新選組里擔(dān)任番隊(duì)長(zhǎng)的優(yōu)秀人才。
想到這，青登不禁心生感慨：
——群英薈萃……葫蘆屋的底蘊(yùn)果然很深厚！
這些杰出的武者在木下琳的面前全都服服帖帖的……由此可見，木下琳的威望不是一般的高！
木下琳平靜一笑：
「你們不必自責(zé)，都抬起頭來吧。」
「勝敗乃兵家常事。」
「更何況，輸給"仁王"并非一件丟臉的事情。」
說罷，她擺了擺手。
「辛苦你們了。九郎留下，其他人都先下去休息吧。」
……
……
隨著片倉(cāng)隆信等人的魚貫而出，道場(chǎng)內(nèi)僅剩下青登、木下琳、桐生老板和木下舞四人。
「橘安藝，坐近來。」
木下琳向青登招了招手。
青登趕忙上前。
「再近一些。」
青登怔了怔，隨后繼續(xù)向前。
「再近。」
「啊？」
青登一點(diǎn)點(diǎn)地挪步至木下琳的跟前。
「嗯，坐吧。放輕松，不必拘謹(jǐn)。」
雖然她嘴上說著「不必拘謹(jǐn)」，但青登還是一板一眼地并攏雙膝，正襟危坐。
在木下琳的要求下，青登與她可謂是咫尺之間，雙方的膝蓋都快碰到一起了。
隨著距離的拉近，對(duì)方的面容更加清晰地映入青登的眼簾。
她的身體真的很嬌小，像極了大號(hào)的人偶。
同樣是跪坐在地、挺直腰板，可她的額頭才堪堪與青登的胃部平齊。
青登感覺她
的體重連40公斤都不到。
仿佛只要打個(gè)噴嚏，就能將她掀翻在地。
她的臉龐上布滿了歲月的痕跡——大大小小的皺紋、松弛的肌膚、淡淡的老人斑——像極了受狂風(fēng)侵蝕、千溝萬壑的黃土地。
但是，她的眼睛卻很漂亮。
黑白分明，眼神堅(jiān)毅，視線銳利，眸中閃爍著旺盛的生命力。
這對(duì)眼睛與其周圍的層層疊疊的皺紋，形成了極鮮明的反差……猶如黑夜里的皎潔明月。
青登算是明白了——凡是像桐生老板、木下琳這樣的「雖是老人，卻又不像是老人」的特別存在，一定都有著光芒四溢的眼睛！
「總叫你"橘安藝"，怪麻煩的。我可以直接叫你"安藝"嗎？這樣比較順口。」
青登立即道：
「當(dāng)然可以，請(qǐng)便！」
平心而論……雖然感覺心情復(fù)雜，但青登也不得不承認(rèn)——相比起他的苗字（橘）、通稱（青登）和本名（盛晴），他當(dāng)前的官位（安藝守）要順嘴得多。
「橘」（TaChiBaRa）和「盛晴」（MoRiHaRu）都是4個(gè)音節(jié)，「青登」（AOTo）是3個(gè)音節(jié)。
而安藝只有2個(gè)音節(jié)（AKi），而且不用大幅度地張開嘴巴、扭動(dòng)舌頭就能念出這2個(gè)音，所以念起來格外上口。
因此，最近有不少人都開始改口稱他為「安藝」或「安州」（AShuu）了。
就連青登本人也逐漸以更好念誦的「橘安藝」來自居。
「那么……安藝，你做得很好。」
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