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    街巷阡陌，百藝盛行。

    勾欄瓦舍，簪花游賞。

    或許正因這份繁榮，大坂人的待人處世的方式，才會那么地豪放、特別。

    青登很喜歡這種煙火氣。

    對他而言，如若要找尋一處養老地的話，大坂就是一個很不錯的選擇。

    正當青登一邊認真聆聽木下舞的「大坂野史講座」，一邊漫不經心地觀賞周圍的街景的這個時候——

    「嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！」

    在「風的感知者4」的加持下，聽力過人的青登陡然聽見粗重的喘息聲。

    青登循聲望去——就在不遠處，一位剃著錚亮的光頭、身披破舊袈裟的老僧人，正以雙手扶住土墻，不間斷地發出急促的、仿佛摻著沙子的喘息聲。

    這個時候，木下舞也發現了這位老僧人。

    她也顧不得她的「大坂野史講座」了，忙不迭地對青登說道：

    「青登，快看！那位老僧人似乎有些古怪！」

    青登點了點頭。

    「嗯，走吧！我們去看看怎么回事。」

    他的這句話，顯然是多余的。

    因為他

    說猶未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。

    雖然已經因加入新選組而暫時「歇業」了，但那個嫉惡如仇的「貓小僧」，始終是木下舞的不可分割的「半身」。

    眼見有人需要幫助，她豈會坐視不理？

    她如風般移身至老僧的身邊，一邊攙扶對方的肩膀，一邊熱切地問道：

    「足下，請問你怎么了？需要幫助嗎？」

    青登慢半拍地趕到，與木下舞一起攙扶這位老僧。

    「嗯？」

    在看清這位老僧的面容后，青登挑了下眉，面露詫異之色。

    他認識此人。

    正是在來到大坂的第一天時，偶然遇見的那位「大鹽黨的殘黨」。

    青登記得他的名字是「燈五郎」。

    他的故事，青登仍清楚地記得。

    26年前，他以農民之身參與了「大鹽平八郎起義」。

    戰爭甫啟，農民軍就因缺乏組織度而一觸即潰，以致軍心盡失，無力為天。

    對于當初的潰逃之舉，他深感慚愧。

    為了贖罪，他剃度出家，每日行走在大坂的街頭上，誦經超度在「大鹽平八郎起義」中英勇犧牲的義士們。

    因為這則故事很令人動容，所以青登牢牢記住了這位老僧。

    「嗬……！嗬……！咳咳咳！咳咳！嗬……！嗬……！」

    粗重的喘息，間雜著嘶啞的咳嗽。

    他這「嗬、嗬、嗬」的喘息聲，仿佛喉間卡著厚篤篤的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。

    在扶住這位老僧……也就是燈五郎的雙肩后，青登驚訝于其身軀的枯瘦。

    因為他穿著寬大的袈裟，所以表面上看不大出來。

    實際上手一摸后，才發現他的兩只肩膀沒有半點肉，只摸得著硬邦邦的骨頭，很是硌手。

    這個時候，木下舞不知從哪兒弄來了一碗清水，遞給燈五郎。

    「來，快喝吧。喝點水的話，應該會好受一些。」

    燈五郎顧不得說話，在急切地接過木下舞遞來的這碗水后，便「咕咚咕咚」地牛飲起來。

    僅眨眼的工夫，他就喝了個碗底朝天。

    「謝、謝謝你們……幫大忙了……」

    燈五郎放下碗，擦了把嘴，「呼」地長出一口氣。

    喘息停止了，咳嗽也沒有了，面色也變得好看不少。

    「咦？你是……」

    冷不丁的，他一臉驚訝地看著青登。

    「你認識我嗎？」

    青登在不著聲色地反問的同時，默默壓低頭上的低沿斗笠。

    「當然認得！」

    燈五郎咧了咧嘴。

    「幾天前，那個混小子繪聲繪色地向你介紹"大鹽起義"，并且大言不慚地污蔑大鹽先生——那個時候，我得感謝你呢，多虧了你沒有出手幫助那個混小子，我才得以教訓那個混蛋一頓。」

    青登啞然失笑。

    「你的記性可真好啊。明明只是萍水相逢，卻仍記得我。」

    「主要是因為你的身材太魁梧了，所以給了我很深的印象。」

    說罷，他扭頭看向木下舞。

    「施主，謝謝你的水，多虧了你的水，我現在好多了。」

    「不用謝！一碗水而已，你現在感覺如何？我看你剛才很難受的樣子，需要去醫館嗎？」

    燈五郎擺了擺手。

    「不必了，這是我的老毛病，藥石無醫。」
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