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大坂，北郊，通往京都的大道——
「奶奶，我走了！」
木下舞走上前來，用力地抱緊木下琳。
「嗯，一路順風?！?
木下琳微笑著，反手拍了拍她的后背。
青登和木下舞依照事先計劃好的那樣，于今日正式啟程返回京都。
木下琳領銜著桐生老板、最上佳清等葫蘆屋的高層前來送行，陣仗不可謂不大。
桐生老板并不陪二人去京都，也不回江戶。
據他所言，他要在大坂待上一段不短的時間，千事屋要關門一陣子了。
至于是為什么，桐生老板沒有明說，青登也沒有多問。
千事屋暫時歇業……青登感覺自己仿佛都能聽見千事屋附近的那些大媽、阿婆的痛哭聲了。
此時此刻，面對前來送別的奶奶，木下舞的不舍之情已是溢于言表。
雖然木下琳總是一副不茍言笑的嚴厲模樣，但在自家孫女的面前，她總會展現出溫柔的一面。
就在剛剛，木下舞收到了木下琳的臨別禮物——一套大紅色的、華美得令人目眩的大振袖。
木下琳經常以「送衣服」的方式，來表達自己對孫女的關懷。
她贈衣的頻率可一點兒都不低。
木下舞隔三岔五的就會收到新的衣裳。
從浴衣到大振袖，從樸實的設計到華麗的紋飾……木下琳大有一種「將全天下的紅色衣裳都送給孫女」的豪邁氣概。
正因如此，木下舞的衣櫥堪稱豪華。
青登曾經計算過——倘若木下舞每天都換一件新衣服，那么她能夠保證一個月不重樣！
若論衣櫥的豐富程度，她甚至比佐那子和總司加起來的還要多得多！
好一會兒后，木下舞才依依不舍地放開了懷中的奶奶。
她前腳剛讓出位置，后腳青登就立即填補了這個「空缺」。
青登張開雙臂，輕輕地擁抱木下琳。
「安藝，一路順風?！?
青登微微一笑。
「我會盡快舉辦婚禮的。我們大婚的那一天，你們可一定要來捧場啊~」
木下琳彎起嘴角，輕笑了幾聲。
「那我就衷心地期待著了?！?
……
……
「哞哞哞~~」
蘿卜高昂牛首，發出興高采烈的叫聲。
自打來到大坂，它就一直住在葫蘆屋提供的豪華牛棚，每天無所事事地趴在地上，都快憋出病來了。
青登一邊輕撫蘿卜的大腦袋，一邊回首去看身后的大坂。
那鱗次櫛比的漂亮街景，已快隱入地平線中。
雖然時間很短暫，但這座繁榮的城町依然給他留下了極深刻的印象。
青登緩緩地收回視線，轉看向前方——更準確的說，是看向遠方的京都、大津。
——接下來……要加速了！
他暗自下定決心：務必要在3年之內，使秦津藩崛起為傲視群雄的強大勢力！
眼下獲得了葫蘆屋的全力支持，沒理由不做到這一點！
青登瞇起雙目，眸中燃起澎湃的斗志！
……
……
京畿，奈良附近——
吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！吱呀！
「恢恢！咴咴咴！」
「恢——！」
「咴咴咴……」
一輛輛馬車快速行駛在車轍上。
馬匹的嘶鳴間雜著車輪轉動的「吱呀」、「吱呀」的刺耳聲響。
沿途的幾位行人紛紛退至路邊，讓出路來。
他們本以為這支馬車隊會快速通過。
可誰知……從第一輛馬車通過后開始算起，前后總共過去了足足10多分鐘的時間，卻依然看不見這支馬車隊的隊尾！
此景此況，令得這幾位行人瞠目結舌，下巴都快掉到地上了。
某位行人不由自主地乍舌：
「這、這到底是有多少馬車啊……？起碼超過一百輛了吧？」
另一人滿面好奇地問道：
「這支馬車隊是要去哪兒??？」
「天知道！」
「他們去往的這個方向……是大津的方向！」
「大津？難不成……這支馬車隊的目的地是秦津藩？」
「錯不了！絕對是這樣！你們難道忘了嗎？就在前不久，大坂的巨商們紛紛發表"全力支持仁王"的聲明！」
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