第(2/3)頁 “我認為，山崎隊長必須跟著我們一起攻進去。” 近藤勇聽罷，點了點頭。 “嗯，說得也是。” 略作思忖過后，他再度轉頭看向山崎烝。 “那這樣吧，山崎君，你在指認宮部鼎藏后就立即離開，趕去繩手通找橘君他們！” 山崎烝用力點頭： “我明白了！” 安排完山崎烝后，近藤勇轉頭看向其他人，一一下達精準的指示。 “相馬君，吉村君，你們把守前門。” 相馬主計和吉村貫一郎雙雙點頭。 “平助，中澤小姐，你們把守后門。” 藤堂平助和中澤琴齊聲稱“是”。 接著，近藤勇轉頭看向總司、永倉新八和井上源三郎。 “小司，新八，源叔，你們跟著我。山崎君，池田屋的樓梯有多寬？” 山崎烝立即回答道： “約莫二尺寬（60cm）。” “二尺……很窄呢……” 沉思片刻后，近藤勇轉動視線，目光鎖定住總司。 “小司，等會兒闖進去后，你和我負責擔任先鋒，一鼓作氣殺奔二樓！攻入敵群！” “新八和源叔擔任第二波次的攻勢，緊接我們之后展開進攻，不給敵人喘息之機！” “樓梯很窄，注意腳下，切忌擁堵。” 總司聽罷，不由問道： “負責打先鋒的人，只有你和我嗎？” “對面可是有足足35人哦，里頭肯定有不少實力很強的武道好手，‘劍豪小五郎’就在其中。” “只有兩人的先鋒……會不會太過冒險了？” 近藤勇彎起嘴角，半打趣地反問道： “怎么？小司，你是不信任我的實力，還是對自己的身手缺乏自信？” 總司愣了一愣，隨后面露自信的微笑——雖然她并未開口回應，但如此神情已然說明一切。 “天然理心流宗家四代目掌門人與‘天劍’——這樣的組合足矣！” 近藤勇說著咧開大嘴，精神振奮。 “我們兩兄妹已經許久沒有并肩作戰了。” “正好趁著今夜這個機會，重拾起‘兄妹齊心’的默契吧。” “就以你我兄妹二人之力，攪它個天翻地覆！” 己方8人，敵方35人。 雖是一場數量懸殊的戰斗，但無一人面露膽怯的神情。 只見他們各自散開，蓄勢待發！ 相馬主計與吉村貫一郎一組。 藤堂平助與中澤琴一組。 總司、永倉新八和井上源三郎，則以“品”字型站在近藤勇身后。 近藤勇揚起目光，緊盯頭頂的“池田屋”門匾與浩瀚夜空。 “今夜虎徹甚饑于飲血！” 話音未盡，便見他徐徐拔出腰間的長曾禰虎徹。 嗆啷啷啷啷啷啷……！ 隨著刀刃一寸寸拔出，其身上氣勢一節節攀高！ 其余人亦紛紛拔出腰間的刀刃。 長曾禰虎徹、加賀清光、播州住手柄山氏繁、奧州白河住兼常、上總介兼重……這些名刀在離鞘的那一剎，迸發出錚錚劍鳴，仿佛已迫不及待投入今夜的血戰！ 此起彼伏的拔刀鏗鳴、四散而出的劍氣，一瞬間就驅散了夏夜的熱浪，暈開了月光！ “記住，格殺勿論！一個都別放過！” 近藤勇如雄獅般邁開大門，將虎徹插入大門的門縫，以刀作杠，輕輕往右一推，無聲地推開大門。 將門縫打開至一人寬度后，近藤勇一馬當先，總司、永倉新八、井上源三郎和山崎烝緊隨其后，魚貫而入。 相馬主計和吉村貫一郎佇立在原地，堅守大門。 藤堂平助和中澤琴則繞道至后方，封鎖后門。 進入店內，蠟燭的昏黃光線映滿視界。 近藤勇一行五人沉下身體重心，神經緊繃，全身感官提高至極限，以腳黏地面的精湛步法，無聲地向樓梯口移動。 這時，池田屋的老板出現了。 老板手拿著算盤，大搖大擺地從里間走出。 上一秒還因今夜做了個大生意而喜笑顏開的他，這一秒直接石化在原地。 他表情呆滯地看著這伙身穿淺蔥色羽織的不速之客，猶如泥塑木雕。 下一剎，他后知后覺地張大嘴巴，驚叫將出——就在這千鈞一發之際，近藤勇眼疾手快地奔上前去，以刀柄柄底重擊其側頸。 兩眼一翻，四肢一軟——老板連一聲呻吟都來不及發出，就直接癱倒在地，昏死過去。 就在老板倒地的同一時間，好巧不巧的，恰有一名女手代抱著酒盤從二樓走下。 當她瞧見倒在地上的老板，以及身穿淺蔥色羽織的近藤勇等人，頓時瞪圓雙目，表情被強烈的驚駭所支配。 彈指過后，她一邊轉身奔回二樓，一邊扯著嗓子尖聲喊道： “快逃啊！新選組來了！！” …… …… 池田屋，二樓，最里面的房間—— 縱然已過去良久，桂小五郎與宮部鼎藏等人仍在為“火燒京都，劫走天皇”的是是非非而爭論不休。 般若早早因大感無趣而垂下腦袋，壓低禮帽，以帽檐遮光，打起了瞌睡。 就在這時，剛剛還爭得唾沫橫飛、臉紅脖子粗的房內眾人，這時無不變了臉色。 頃刻之間，嘈雜喧嘩的房間寂然無聲，落針可聞。 此時此刻，房內眾人生動演繹了何為“眾生百相”。 宮部鼎藏頰間充滿詫異和不敢置信的神色。 桂小五郎臉上堆滿了陰云，仿佛被墨潑灑過。 絕大多數人則是面露膽怯、忌憚、恐慌的表情。 般若頓時睜開眼睛，一手扶正頭上的西洋禮帽，一手抓住懷中的打刀，嘴角微翹，眸中跳出興奮的光芒。 因為每個人都聽到了這句叫喊： “快逃啊！新選組來了！！” …… …… 眼見行蹤已暴露，近藤勇等人雖變了面色，但并未慌亂。 明明沒有事先商量，但近藤勇和總司這時卻展開了絕妙的配合。 近藤勇虎躍而出，一把揪出女手代的后衣領，將她從樓梯上拽下，以一記重拳讓她暫時睡上一覺。 流光瞬息之際，總司將加賀清光架于身前，采霞段構式，刀尖指向正前方，沖向樓梯，拾級而上，腳踏臺階，“噔噔”作響，猶如戰鼓！ 冷不丁的，一名壯漢出現在樓梯的最上方，攔住總司的去路。 “什么人？！” 第(2/3)頁