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    堇小姐微微昂起螓首，朗聲答道：

    “這是我引以為豪的性格！”

    “正是多虧了這份‘走一步，想三步’的謹慎，我才屢屢化險為夷。”

    青登又輕笑了幾聲。

    “堇小姐，你的顧慮不無道理。”

    “誠如你所言，我的猜想終究只是猜想，沒人能保證它是正確的。”

    “很遺憾，眼下時間緊迫，沒有那個容我們去慢慢試錯的機會。”

    “是要繼續在這抓耳撓腮，還是干脆賭一把——這是一個困難的選擇。”

    “在我看來，反正我們現在也沒別的法子了，不如就去賭一賭吧！”

    “說不定還真讓我們給賭對了呢？”

    “至于最終結果如何，就交由‘天命’吧。”

    “我們只管去‘盡人事’就好。”

    說到這，青登停了一停。

    隨后，他換上堅定的語氣：

    “有些時候，必須要有從懸崖疾躍而下一般的決斷力！”

    青登側過腦袋，瞟了眼外面的天色：

    “時間不多了。”

    “我已下定決心——就賭一把了！”

    他說著扶穩腰間的佩刀。

    “想隨我一起去的人，就跟上來吧。”

    他話音剛落，東城新太郎就抓穩肩上的長槍，默默移步至其身側。

    海老名葉宗臉上的猶豫之色更濃郁了幾分。

    他小心翼翼地斜過眼珠，朝堇小姐看去。

    在聽完青登方才那一番話后，堇小姐頓時一怔，啞口無言。

    只是……她卻沒有任何動作。

    就這么直挺挺地矗著，既不說話，也不挪步，眨也不眨地看著向外奔去的青登和東城新太郎，直至二人身影從其視界內消失……

    ……

    ……

    京都，三條大橋（鴨川以西），池田屋——

    “呀啊啊啊啊啊啊——！”

    松田重助吶喊一聲，刀舉上段，腳掌黏地，就跟滑行一般，猛沖向永倉新八。

    喊聲未落，刀鋒已至！

    剎那間，舉過頭頂的刀向斜下方斬落！在半空中劃出一道利落的弧線！

    刀速之快，令人心驚膽寒！

    永倉新八冷眼看著這記犀利斬擊，一步也沒有后退。

    只見他微微側身，調整身姿，手中刀往上一揮——鐺——的一聲，只一下就彈開了對方的斬擊。

    當永倉新八將刀收回來后，只見一個閃光，那刀已似雷霆一般，猛斬向松田重助面門！

    若不是松田重助反應夠快，及時將刀斜架在臉前，勉強擋住永倉新八這一擊，否則他的吃飯家伙肯定已經掉地了。

    松田重助乃尊攘派的著名劍士，身手相當了得——現在看來，果真名不虛傳。

    與永倉新八捉對廝殺，竟能不落下風！

    就憑這份戰績，即使是在強者如云的新選組，怕是也沒幾個人能穩勝他。

    當然，他強悍歸強悍，可論綜合實力的話，到底還是永倉新八更勝一籌。

    “呼……”

    永倉新八吐盡肺中的濁氣——他冷不丁的放低刀身，改中段為下段。

    其架勢的突然改變，頓時使對面的松田重助緊張起來。

    他默默握緊掌中的刀，屏氣凝神，集中力提高至頂點，不敢有分毫大意。

    哪怕只是旁觀者，在嗅到這二人間的緊張空氣后，也能敏銳地判斷出來：一招決勝負的時候到了！

    永倉新八：“……”

    松田重助：“……”

    流光瞬息之際，二人不約而同地拔足向前！

    下一剎，二人衣袖相交——勝負已分。

    松田重助使的是刺擊。

    其勢雖猛，卻被永倉新八輕松躲過。

    閃避過后，他微微矮下身子，將掌中刀斜架在左身側，如蠻牛般直往對方左腋下沖去。

    在鉆過對方腋下、二人錯身的那一瞬間，他將刀往上一揮，讓刀身從刀鐔到刀尖整個劃過了對方腰腹——松田重助被腰斬了！

    沒有任何花里胡哨的技巧，也沒有什么陰謀詭計，就只是純粹的速度相拼！

    乍一看去，二人的刀速似乎并無差異。

    可實際上，行家都能一眼看出：松田重助的速度、反應遠不及永倉新八。

    因為沒人家快，所以敗了——就這么簡單。

    “咳咳！嗬——！嗬嗬——！”

    結結實實地挨了記腰斬，松田重助的上下身幾近分離，仍相連的血肉只剩一小半。

    他不得不將刀拄在地上，勉強支撐身體。
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