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聽這動靜，讓人毫不懷疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一點，縱然不死也要重傷！
其斬速之快，令整片空間充滿著刀身的殘影，以及來不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一張巨大的“銀網”，自四面八方籠罩向般若。
旁人看了這陣勢，多半是要兩股戰戰、魂飛魄散，莫敢與之對抗。
反觀般若卻是如履平地！
只見他始終面掛平靜的微笑，靈巧地挪動腳步。
一方是橫劈豎砍。
另一方則是左閃右躲。
般若身姿之靈動、腳步之輕盈，既如飛翔，又似舞蹈。
甭管永倉新八如何揮刀，他總能精確地從斬擊的間隙中穿過。
若是實在躲不過去了，就一揮手中的刀，以鞘身猛擊永倉新八的刀面，格開他的攻擊。
“用鞘身擋開刀身”與“用刀刃架住攻擊”——但凡是有長腦子的人，都知道這二者間的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斬擊，只要是學過一點武藝的人都能辦到。
可用刀鞘去格開他人的刀身……這就不是常人能夠模仿的技能了！
這不僅需要高超的身手，還需要過人的膽量！
要知道，若是不慎失手，可沒有反悔重來的機會！
眨眼間，出盡全力的永倉新八已經揮出上百刀，卻連般若的一片衣角都沾不到。
般若連刀都沒拔，就跟遛狗似的將永倉新八耍得團團轉……這二人的實力差距，已不言而喻。
不過，這一刻，永倉新八展現出了一流武者應有的風范。
他并未因這巨大的實力差距而焦躁、自暴自棄。
永倉新八雖是性格粗蠻的莽漢，可他也是一個粗中有細的人。
今夜這場作戰，并非跟強者比武，而是為了重創尊攘派！將宮部鼎藏、桂小五郎等人一網打盡！
在與般若交手之前，永倉新八已用眼角余光觀察了一遍四周。
總司對陣桂小五郎。
井上源三郎忙著應付數位志士的圍攻。
近藤勇專心對付宮部鼎藏和他的保鏢們。
盡管心有不甘，但永倉新八不得不承認：眼前這個怪模怪樣的家伙很強！強得讓他深感忌憚！
就憑他的實力，加入進任何一處戰場，都能讓戰局發生顛覆性的改變！
就像是一塊超重的砝碼，不論它落到天平的哪一邊，都能直接讓整支天平失衡！
因此，永倉新八迅速打定主意——不再奢求戰勝對方，而是拼死與他纏斗！將他拖在這兒！
跟大局相比，單挑的勝負、自己的性命，根本無關緊要！
一念至此，永倉新八略作調息，隨后切換架勢為可攻可守的中段，準備跟對方打持久戰。
然而……般若像是看穿了永倉新八的心思。
永倉新八決意打持久戰后，他也跟著改換戰法。
只見他后躍兩步，拉開間距，隨后翹起左腳，以右足單腳站立，擺出“金雞獨立”的姿勢。
緊接著，就像是在放松腿部肌肉，他用站立的這只右腳原地蹦跳了兩下，發出“啪”、“啪”的兩道輕響。
當他蹦跳第三下時……這個瞬間，這只“金雞”不再是原地蹦跳，而是如彈簧一般猛跳向永倉新八！
不過眨眼的工夫，他就已進逼至永倉新八的跟前！
般若的奇特腳步，以及他這神速移動，令永倉新八面色大變、瞳孔緊縮，下意識地將刀架在胸前，做好防御準備。
很遺憾……般若的攻擊更快一步！
這一回，般若不再一昧防守，而是主動采取攻勢！
就跟剛才一樣，般若連刀帶鞘地揮刀，使出一記標準的袈裟斬，不偏不倚地正中永倉新八的左肩。
雖是不會致死的刀鞘，但這堅硬的鞘身可不會讓人好受！
永倉新八頓時感到肩部火辣辣地痛，不由得皺起面龐，五官扭曲。
般若的進攻還沒完。
他稍稍踏前半步，雙腳掌控住整片空間，調整身體方位與掌中刀的朝向，自右下往左上揮刀，使了記逆袈裟斬。
永倉新八勉力去擋，卻還是慢了半拍。
說時遲那時快，般若使出第三擊——他用鞘底去刺永倉新八，正中其胸膛。
永倉新八一個趔趄向后，險些倒地……
至此，雙方立場完全顛倒。
橫劈豎砍、一個勁兒進攻的人，變為般若。
反觀永倉新八……他卻沒有左閃右躲，而是“左傷右創”。
僅僅幾個回合，他就被打了個節節敗退。
面對般若的快攻，莫說是還手之力了，他連招架之功都沒有。
不難想象，倘若般若拔出刀來攻擊，永倉新八即使是有10條命，也不夠對方砍……！
在又將永倉新八打退后，般若扶了扶頭上的禮帽，撇了撇嘴，語氣淡泊：
“新選組的第三號高手……不過如此。”
他前腳剛說完，后腳就像是發現了什么，換上打趣的口吻：
“哎呀，不好不好，忙著跟你較量，差點將本職工作給忘了……”
語畢，他冷不丁的扭過身體，奔向房外的走廊。
永倉新八見狀，面色一沉，也顧不得身上的疼痛了，咬緊牙關，拔足追上。
他之所以會這般緊張，便是因為般若所奔去的地方，正是走廊處的戰場。
而正在該地交戰的人，正是總司與桂小五郎！
……
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