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……
……
四谷御門——
“嗯？”
就在爆炸發(fā)生的這一瞬間，男谷精一郎愣在原地，旋即蹙起眉頭，扭頭望向東南面，即赤坂御門所坐落的方位。
望著那股向上騰起，涌向天空的濃郁黑煙，他的眉頭皺得更緊了，作沉思狀。
……
……
同一時間，小日向御門——
出于距離較遠(yuǎn)的緣故，當(dāng)爆炸聲從赤坂御門傳至小日向御門的時候，只剩下沉悶的動靜。
千葉道三郎、千葉重太郎等人都專注于眼前的戰(zhàn)斗，并未留意這突如其來的聲響，權(quán)當(dāng)作是哪兒的炮陣又開始發(fā)威了。
唯有千葉榮次郎和千葉定吉有所察覺。
千葉榮次郎停下手中的劍，循聲望向遠(yuǎn)方的、超出其視界范圍的赤坂御門。
不遠(yuǎn)處的千葉定吉做出相同的舉動。
俄而，千葉榮次郎倏地轉(zhuǎn)過腦袋，看向他的老叔父：
“叔父，可以容許我們將您‘丟’在這兒嗎？”
……
……
赤坂御門——
“……唔嗚……！咳咳咳！咳咳咳咳！”
在咳出大量不慎吸入的濃煙、灰塵后，艾洛蒂艱難地睜開眼睛。
模糊的景象映入其視界。
隨著視力的逐漸恢復(fù)，她瞧見飄忽的黑煙與陰沉的穹蒼。
晦暗的天色像極了她此刻的心情。
直至此刻，她才慢半拍地意識到自己正仰躺在一片廢墟之上。
背下的碎磚爛瓦硌得她生疼。
——我這是……昏過去了……？
自己是怎么昏過去的、究竟發(fā)生什么事兒了……以上種種，艾洛蒂沒有半點頭緒。
她甚至連自己昏迷多久都沒有一個清晰的認(rèn)知。
她感覺自己似乎昏迷了一秒鐘，又感覺自己似乎昏迷了一整年。
“唔……！”
她又眨了眨眼，調(diào)動腦部的全部神經(jīng)，試圖擠出回憶，搞清楚現(xiàn)狀。
然而，反復(fù)脹痛的腦袋讓她無法集中精神。
這般劇烈的頭痛，她此生從未體驗過！
就像是有數(shù)個壯漢掄著巨錘往她腦袋砸了幾百下。
不僅砸得她頭痛，還砸得她耳鳴。
其耳朵深處不斷響起“嗡嗡嗡”的鳴叫，仿佛有一整個蜂巢寄宿其中。
艾洛蒂不得不忍受劇痛與耳鳴，將腦海中那一大團(tuán)亂麻給梳理整齊。
終于……不知是意識恢復(fù)清醒了，還是怎么一回事，總之，記憶的碎片總算從其腦海深處涌現(xiàn)而出——
詭異的手推車……
飄散出火藥味的大木桶……
飛射而來的火箭……
近乎要將人的眼睛給亮瞎的火光……
記起一切的艾洛蒂猛地瞪圓雙眼。
——現(xiàn)在可不是躺在地上睡覺的時候……！
強(qiáng)烈的危機(jī)感使其精神一振。
她下意識地活動四肢……四肢還在，也沒有骨折。
她忠實地踐行了一名劍士所應(yīng)有的義務(wù)——甭管是遭遇何種情況、何等危機(jī)，也絕不會輕易丟掉手中的劍。
她始終將大和守安定牢牢抓在手中。
稍稍活動一下右手五指，她就立即感受到大和守安定的存在。
其刀柄的厚實觸感，給她帶來了些許慰藉，稍稍撫平她心中的不安。
她掙扎著坐起身，以刀拄地，然后對全身進(jìn)行粗略的檢查。
淺蔥色的羽織被染得灰撲撲的，已看不出原有的底色。
除了額角被擦破皮，流了一點血之外，她身上什么零件都沒少。
遭遇如此恐怖的爆炸，不僅幸存下來，而且只受了點輕傷……實屬萬幸！
在檢查完自身的狀態(tài)后，她揚(yáng)起目光，開始掃視四周。
盡管她已做足相應(yīng)的心理準(zhǔn)備，但呈現(xiàn)在其眼前的景象，還是令她倒吸一口涼氣。
一言以蔽之——赤坂御門的高麗門現(xiàn)在已變?yōu)橐黄瑥U墟！
滿目瘡痍……那巍然的城門消失不見了，取而代之的是斷壁殘垣。
目睹此景此貌，艾洛蒂呆若木雞，雙眸因強(qiáng)烈的震愕而失神。
她的感性尚未接受這一慘狀，那名為“驚懼”的情感仍在她腦海中攻城拔寨，可其理性已追上現(xiàn)實。
她心里很清楚，現(xiàn)在可不是婆婆媽媽的時候！
于是乎，她強(qiáng)逼著自己穩(wěn)住心神，焦急地大喊道：
“近藤老先生！島田先生！你們在哪兒？！還有人活著嗎？！”
無人回應(yīng)……
她感到心中一沉，連忙又問一遍。
這一會兒，她終于聽到自己想要的回應(yīng)：
“我……我在這兒……”
嘩啦啦啦……就在離艾洛蒂不遠(yuǎn)的某處，近藤周助掙扎著支起上身，覆蓋在其身上的沙塵泥石撲簌簌地灑落在地，響起“嘩啦啦啦”的輕響。
“艾洛蒂……你還好嗎？”
“我還好！近藤先生，您沒事吧？”
艾洛蒂三步并作兩步地奔至對方的身旁，攙扶他起身。
近藤周助咧了咧嘴。
“我的腰好痛……好在還能動彈。”
艾洛蒂神情緊張地打量其全身上下。
在確認(rèn)對方并無大礙，不僅神志清楚，而且還能安然站立后，她才松了一口氣。
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