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    “今天時間還尚早，還不到朝四時（早上10點），如何？要不要今日就開始天然理心流的修行？”

    “當然！”青登道。

    ——我就是為了能盡快學劍、和人打架才來的。

    青登在心中悄悄補上這句話。

    “好！”近藤一拍大腿，“我就喜歡你這種斗志昂揚的人！”

    “你稍等。我去找套新護具給你。”

    留下這句話后，近藤抱著那個“學徒信息簿”，快步走出了道場。

    近藤離開后，道場內僅剩下青登與沖田二人。

    剛才，沖田一直靜靜地坐在近藤的身旁，一言不發。

    直到在近藤離開后，才聽到沖田對青登說出了二人自見面以來，除了自我介紹之外的第2句話：

    “歡迎加入試衛館！”

    沖田朝青登露出燦爛的笑容。

    絕大多數人，在笑起來時會因為臉上的褶子擠在一起、牙齒難看等各種各樣的原因，使得他們笑臉并不好看。

    但也有極少部分人，有著極好看的笑臉，笑起來時有著獨特的魅力。

    眼前的這位沖田總司，恰好就屬于這類人。

    沖田的笑臉，讓青登不禁聯想到了春日的暖陽。

    “咱們試衛館，總算是有新人了呢。”

    剛才還恭恭敬敬地跪坐在地上的沖田，這時大大咧咧地將坐姿切換成盤腿坐。

    “我都已經快忘記上次有新人加入我們這座‘芋頭道場’是啥時候的事情了。”

    “‘芋頭道場’？”青登疑惑道。

    “嗯？你不知道我們試衛館的這個綽號嗎？”

    沖田挑了挑他那好看的眉毛，然后以自嘲的口吻緩緩道。

    “這都得從我們所傳授的流派——天然理心流開始說起啦。”

    “我們的天然理心流在江戶北邊的多摩地區流傳較廣，有許多弟子都是多摩地區的農民。”

    【注·江戶時代的平民是能到劍館學劍的，只是沒有佩刀權而已】

    “于是，便有許多無聊的家伙譏諷我們的天然理心流為‘農民劍法，然后將我們這座試衛館，給譏諷為傳授‘農民劍法’的‘芋頭道場’。”

    在江戶時代，“芋頭”這個詞匯，常被用來譏諷他人窮酸。

    比如，在這個時代，有個很常用的用來嘲諷武士的詞匯：“芋頭武士”，用該詞來稱呼某名武士時，就是在嘲諷他窮酸。

    而“芋頭道場”的意思，就是窮酸道場。

    ——原來這道場還有這樣的外號啊……沒聽桐生先生跟我提過這事呢……

    青登心中這般暗道過后，換上笑臉：

    “我剛剛有看到你所練習的那一系列劍技哦，那些都是天然理心流的招數嗎？”

    “哦？你有看到我剛才的修煉啊，沒錯！我剛才所練的那些劍技，正是天然理心流的招數！”

    “那這么一來，那些譏諷貴館的天然理心流是‘農民劍法’的人，要么是對謠言人云亦云，要么就是沒眼光。”

    青登以篤定的口吻說。

    “如果有著這么多厲害劍技的流派都是‘農民劍法’的話，那這世上就沒幾個流派不是‘農民劍法’了。”

    “喔喔！”沖田的雙眼一亮，隨后露出開心的笑顏，“好久沒聽人夸獎我們的天然理心流了！”

    “你說得沒錯！如果我們的天然理心流是‘農民劍法’的話，那這世上就不剩幾個不是‘農民劍法’的流派了！”

    話說到這，沖田頓了頓。

    “竟然能看出我們的天然理心流的價值，你以前學過劍術嗎？”

    “劍術我只懂點皮毛。”青登老老實實地搖了搖頭，“我只擅長徒手格斗以及警棍……啊，不，十手術。所以我能隱約看出貴館流派的不凡。”

    “徒手格斗和十手術？”沖田一愣，然后快速地上下打量了青登幾遍，最后視線集中在了青登右腰間的印籠上，“你原來是奉行所的官差呀！”

    ——你才發現啊……

    在心中莞爾一笑后，青登說：

    “嗯，在下乃北番所定町回的同心。”

    “喔喔！定町回？‘三回’之一的定町回嗎？”沖田的雙眼再次一亮，“怪不得擅長徒手格斗和十手術。”

    說罷，雙目閃著興奮光芒的沖田，以小心翼翼中帶著幾分期待的口吻，緩緩說：

    “那、那個……可以讓我看下你的印籠嗎？”

    “嗯？當然可以。”
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