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    在登上北番所的最高層后，青登等人在一扇氣派的紙拉門前停下。

    有馬向門內高聲通報了一聲，獲得入內許可后，才領著青登等人進房。

    剛入房間，青登便看見了一個白白凈凈的大胖子——正是前日晚上有給負責討伐“仁義眾”的青登等人送行的北番所町奉行——薄井忠次郎。

    身為江戶的2名“市長”里的其中一員，薄井不論是相貌還是舉止，都透著一股富態。

    “哦哦！有馬，你們來了啊。你們是最先來的呢。”跟青登他們簡單地問好過后，薄井朝辦公間左面的榻榻米擺出了個“請”的手勢，“你們先坐著吧。”

    有馬領著青登等人在房間的左面規規矩矩地坐定。

    沒過一會兒，薄井辦公間的房門被再次拉開，進來了……讓青登等人的表情都不禁變得古怪起來的一批人。

    “啊啊……”豬谷輕聲嘟囔，“東城組的人的臉，真是越看越讓人討厭啊……”

    新進來的這批人，統計有4人。

    為首之人是個年紀在40歲左右的中年人。

    此名中年人的頭跟身子相比，顯得很大，沒有留月代頭的頭發，凌亂地像有好幾天沒整理過。

    原本還算端正的五官，因臉頰的發胖而變得稍有些變形。

    臉龐布滿油垢，眼角還隱約可見一點眼垢，一副剛睡醒、還未來得及洗臉的模樣。

    江戶時代的日本不怎么流行留胡子，絕大部分的成年男性都習慣將臉頰的毛發剃得干干凈凈的。

    而這位大叔卻反潮流而行——留著茂密的絡腮胡，他的這把大胡子和他的頭發一樣凌亂。

    長著個發福的大肚子，肚子上的肉隨著他腳步的行進一顫一顫的，讓人莫名有種想湊上去揉捏的沖動。

    明明看上去是那么地邋遢，但奇異的是——他的目光卻分為清明。

    如此邋遢的一張臉，卻有著這么一對目光明亮的雙眼……看上去格外違和，就像一潭污水的池底里長著2個能涌出清澈泉水的泉眼一般。

    一個看上去十分邋遢、不修邊幅、其貌不揚的中年大叔——任誰看到這名中年人，都會這么想吧。

    東城新太郎——這名中年人的名字。

    這個不修邊幅的大叔，正是北番所定町回中，除了有馬之外的另一位與力。

    而跟在東城身后的那3人，便是受東城管轄的3名同心。

    北番所定町回的全體成員，現在都在這了。

    為了便于稱呼，北番所的官員們一直都把有馬及受有馬管轄的青登等人統稱為“有馬組”。然后再將東城及受東城管轄的那3名同心，統稱為“東城組”。

    江戶北番所的定町回，便被這兩組人給“兩分天下”。

    官場絕對少不了勾心斗角與競爭，哪怕這個被“兩分天下”的部門統計只有8個成員也不例外。

    青登所隸屬的“有馬組”，和“東城組”之間一直都是競爭關系。

    為爭奪一個容易漲業績的案子，兩組人大打嘴仗——這也算是北番所最常見的光景之一了。

    兩組人常常在那搶案子，彼此之間的關系自然不怎么樣。

    在“東城組”的人進來后，性格最活潑的豬谷立即惡狠狠地瞪著他們。
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