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    還有相當一部分人，則神色悲愴，有的滿面痛苦、默默垂淚，也有的甚至直接趴伏在地上，哭天搶地。

    人群與那棟民房之前，立著一堵人墻——是負責管理該町的自身番的吏員們。

    他們將各自手里的手杖往身前一橫，一根接著一根地連接起來，拼組成一道無形的墻壁，將擠著、挨著的人群都圈到墻外，不讓任何一人靠近那棟民房。

    “都讓一下！”青登朝攔在他身前的人群大喊了一聲，“我是北番所定町回的同心！都請讓一下！”

    “啊！是同心來了！”

    “是定町回的同心來了！”

    “欸！別擠啊！”

    ……

    青登的喊聲剛落下，攔在他身前的人群立即吵吵嚷嚷地往左右兩邊一分，讓出一條可供青登一人行進的通道來。

    知曉是定町回的同心來了，一名中年人立即從將群眾阻隔在民房之外的“人墻”中出列，順著群眾們讓開的這條小道，向青登迎來。

    在剛聽到是同心來了后，這名中年人的臉上立即堆滿討好的笑意。

    但在見著所前來的同心是青登后，中年人的討好笑容瞬間僵了僵。

    眼底里，浮起一絲不屑……

    但他很快便將這絲不屑隱藏起來并調整好臉上的神情。

    “橘大人！”中年人快步奔到青登的跟前，畢恭畢敬地向青登行禮，“我是負責管理木柳町的家主：灰大郎。”

    木柳町是青登所負責的轄區之一。

    從級別上來看，青登是灰大郎毋庸置疑的直屬上級，因此灰大郎自然認識青登。

    既然是負責管理木柳町的家主，那便省事了。

    跟灰大郎簡單地打了聲招呼后，青登便直接直入主題——

    “我聽說這里出命案了。”青登正色道，“究竟怎么回事？”

    直屬上司問話了，灰大郎可沒有不回答的道理與勇氣。

    “唉……”灰大郎重重地嘆了口氣，“該從哪里開始說起呢……”

    ……

    ……

    這棟出了命案、目前正被人群團團包圍的民屋的主人，是一對老夫婦，夫婦二人分別名喚果太郎與阿蘋。

    說起果太郎和阿蘋，這2個名字在木柳町及周邊的城町中，算是無人不知無人不曉。

    提起這對夫婦，許多人都會恭恭敬敬地將他們尊稱為“菩薩夫婦”。

    人們都稱：果太郎是一個醫術、醫德全都無可挑剔的“活菩薩”。
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