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    “嚯嚯嚯，你就是那個橘青登嗎？”

    會讓人聯想到“枯枝”的蒼老嗓音，猛地吸住了青登的注意力。

    青登連忙循著這道蒼老男聲所傳來的方向，即他的身后望去。

    視線剛轉到身后，映入眼簾的身影，便讓一絲絲訝色從青登的眉宇間浮現。

    站在他身后的……是一個駝著背、身材頗矮小的老頭。

    這個老者此時正將雙手背在身后，面帶和煦笑意地看著青登。

    “父親！”近藤快走幾步，奔到這名老頭的身側。

    而道場內此時正在練劍的諸位學徒們，這時也都紛紛停下了各自手中的動作，向這名老頭鞠躬行禮并逐一高喊“師傅，早上好”。

    能被近藤勇喚作師傅，被道場的學徒們稱作師傅……能被他們這么稱呼的，也就只有一人

    反應過來這名老者究竟是何許人也的青登，連忙有樣學樣地也向這名老人躬身行禮，并高聲回應周助剛才所問的問題：

    “我就是橘青登！”

    在跟這名老者……也就是近藤周助行禮問好的同時，青登偷偷用眼睛的余光打量他的這位師傅。

    ——這人……就是近藤周助？

    一眼望去，近藤周助給他帶來的第一印象……就是矮。

    不過他的這個“矮”只是跟青登、近藤勇這種身高逼近1米8的高佬相比較顯矮而已。

    跟這個時代的絕大部分男性相比，近藤周助他這屬于正常水平的高度。

    而第二印象……是他的這雙小眼睛。

    青登還是第一次看到這種細小地讓人都認不清他現在是在睜眼中還是正閉著眼的瞇瞇眼。

    至于第三印象……便是人看上去似乎很溫和了。

    嘴角一直微微上翹，面帶和煦的笑意，看著就像是那種很好相處的人。

    周助抬起手，示意周圍眾人免禮后，微笑著揚起視線，上上下下地打量青登。

    “嚯嚯嚯嚯……你就是橘青登啊，長得真高啊。”

    周助踮起腳尖，以略有些滑稽的動作抬手比了比自己和青登的身高差距。

    看著周助這略有些風趣的動作，青登不禁啞然失笑。

    “我昨天都已經從勇那兒聽說過你的事。”

    “聽勇說：你不僅劍術天賦了得，還很精通徒手技擊。”

    “精通什么的，不敢當。”青登謙虛道。

    周助嚯嚯笑了幾聲后，將雙手背回到身后。

    “雖然在你來試衛館的首日，勇就已經檢驗過你的實力了。”

    “但我還沒見過你這個新徒弟的實力究竟如何呢。”

    “方便的話，可以讓我看看你現在的實力如何嗎？”

    青登愣了下，隨后速即道：“當然沒問題。”

    周助點了點頭：“那么……我想先從你的徒手技擊水平開始看起。”

    “要看我的徒手技擊？”青登一驚。

    “現在這個年代，擅長徒手技擊的武士，非常少見啊。”周助笑了笑，“我很想看看你的徒手技擊水平究竟如何。可以嗎？倘若你不愿的話，我也不強求你。”

    “當然可以。”青登連忙點了點頭，“樂意之至。”

    要檢驗實力，那自然是要青登跟他人比試。

    能跟他人合理比試，而且還是用自己現在最擅長的徒手格斗術來和人比試——這么爽的事情，青登可想不出什么拒絕的理由出來。

    “好，那么——勇。”周助將目光瞥向站在他身側的近藤，“你來跟橘較量。”

    “我？”近藤一驚，伸手手指朝自己指了指。
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