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    “無需客氣。”青登向齋藤微微一笑，“你如果受寒、感冒了，那我也會很為難的。”

    青登利落地將斗篷披好、斗笠戴正，然后把裝滿行李的布包往身后一背。

    “九兵衛，我不在家的這段時間，就勞煩你好好看家了。如果運氣夠好的話，我大概6、7天后就能回來。”

    “是！”跪坐在地上的九兵衛，將腰桿一彎，向青登鄭重地行了一禮，“少主，齋藤先生，祝你們武運昌隆。”

    “五街道”都是以江戶的一處名叫“日本橋”的地方為起點。

    日本橋，就如它的名字所示的那樣，是一座巨大的木橋。

    作為連接全國各個要地的“五街道”的起點，日本橋自然而然地成為了江戶人流量最大、最熱鬧的地方。

    以日本橋這座巨大的木橋為中心，周邊開設著大量的商鋪、攤販，五行八作的人皆聚集于此。

    專門做那些來江戶旅行的旅人們生意的特產店。

    為沿著“五街道”遠道而來的旅者、商人們提供落腳點的茶屋、居酒屋、旅店。

    知道這里人多，所以特地跑到這兒來叫賣各式各樣的商品的攤販。

    旅行者、游商、廣游四方的行腳僧、面帶焦急之色的官差、站在街邊招攬客人的游女、趴伏在街邊的乞丐……世間百態，仿佛都濃縮在這日本橋上了。

    道別了九兵衛，與齋藤一前一后地來到這摩肩接踵的日本橋后，看著眼前這堪比前世春運時期的火車站的景象，青登扭頭向身后的齋藤高聲嚷道：

    “齋藤！跟緊了！可別跟丟了！”

    齋藤用力地點了點頭。

    在青登帶領著齋藤“劈波斬浪”、在密集的人群里奮力開辟一條前往東海道的通路。

    但，就在這時。

    就在青登剛從一家茶屋的門前經過后，數道人影這座茶屋里緩步走出，悄悄地“融”進密集的人海里。

    以人海做掩護，遠遠地跟在青登二人的身后……

    ……

    ……

    離開日本橋、甩開互相推搡的人海、拐上寬敞的東海道，青登瞬間有種整個世界都變開闊起來的感覺。

    江戶時代作為一個階級等級極嚴格的社會，什么等級的人能做什么事都規定地清清楚楚。

    就比如：青登這種同心級別的官差，是沒有資格騎馬的，縱使是碰上了啥需要出遠門的公務，他們也不能騎馬。

    因此，現在受命前往藤澤宿出差的青登，只能靠著自己的一雙腿，一點一點地走過去。

    有馬、東城這種與力級的官差倒是有騎馬的資格。

    所以這個時代的人們常用“騎”來作與力的量詞，如：1騎與力、2騎與力。

    在進入東海道后，放眼望去，眼中的景物僅剩被人們踩踏了萬千遍的平坦大道、充滿冬日氣氛的奶白色天空、路邊偶爾可見的孤零零的樹木、擦肩而過的旅人或商隊……

    齋藤算是讓青登切實感到何為“跟著你出游，還不如我一個人出游”。

    為了打發無聊的趕路時光，也為了能多了解這個之后應該會陪伴他很長一段時間的保鏢，青登一直在努力地找話題來跟齋藤聊天。

    但齋藤完全就是“話題終結者”的化身，面對青登拋來的各式問題，他要么是以“嗯”、“哦”、“好”來回應，要么就是直接終結話題，遲遲無法與他建構成良性的聊天氛圍……

    “齋藤，你老家在哪啊？”

    “明石藩。”

    “明石藩啊……我記得這個藩國位于京都以西呢，對這個藩國我沒啥了解，你老家明石藩那兒有啥有意思的特產或名勝嗎？”

    “不知道。我沒去了解過。”
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