第(1/3)頁 被神野留下來斷后的這10人，都有著相當不錯的身手，而且從他們的動作看來，他們似乎都有特地訓練過該如何為他人斷后。 他們都不主動進攻，就只架著刀、只防守和閃避，死死地擋住青登等人。 青登自是不想就這么放神野這條大魚從他的眼前溜走。 但面對著這伙擺起烏龜陣來斷后的敵人，青登他們也沒有辦法速勝，想去追神野等人也力不從心。 在與齋藤、永倉他們一些協力砍倒其中的4人后，這支“斷后部隊”便開始向走廊外、向調所外撤退。 從戰果上來看，是青登他們勝了這支斷后部隊。 但從雙方的目的上來看，是這支斷后部隊勝了，他們成功地擋住了青登一行人，為神野他們的后撤爭取了時間。 以神野為首的討夷組大部隊這時已經從蕃書調所內盡數撤了出來。 剛撤到調所大門外的街道上，神野便聽到西側的街口傳來密密麻麻的紛雜腳步聲。 借著微弱的月光，神野依稀能辨清：西側街口處，大批的奉行所官差正朝他們這邊奔來。 說來也巧，領銜著這批增援部隊的人，正是青登的直屬上司：有馬。 有馬他提著柄十手，氣勢洶洶，沖鋒在前，他雖不擅長武藝，但論起膽氣，他不會輸給江戶南、北奉行所的任何一人。 神野咬了咬牙，然后指使著部下們分成數股，分散逃開。 在逃跑之前，神野也沒忘記指使部下們去放一把火——往蕃書調所灑了那么多的火油，可不能就這么白費了。 熊！ 大火燃起。 小半個蕃書調所霎時被大火所包圍、吞噬。 在火光的映照下，神野等人與奉行所的官差們，展開了貓抓老鼠的追逐…… …… …… 青登也有參與進對神野他們的追捕。 “一馬當先”和“強肌”這兩個天賦真是天作之合。 “強肌”的“肌肉不容易疲勞”的天賦效果，可以讓青登以他的最高速度連續沖刺很長的一段時間。 簡而言之：青登現在非常擅長追人。 他領著齋藤等人，協同著趕到的有馬等人，追擊逃跑的神野。 能夠相互配合的“強肌”和“一馬當先”，讓青登成功地親手逮住了不少人。 但怎奈何討夷組的人是分散逃跑的…… 他們四散而開，鉆進復雜的街巷里，如同魚入大海，讓青登他們的抓捕難度極大。 常常是跟著某些人拐過某處巷口后，突然發現人消失了，登上高處也找不到人跑哪去了。 盡管有成功抓住一些跑得慢或運氣不好的家伙，但這些被官差們所抓住的家伙看上去貌似都只是一些普通的小卒子，遲遲抓不住最重要的神野…… 無奈之下，有馬不得不向奉行所請示增派人手。 盡管奉行所現在的人力已經很緊張了，但不甘心讓討夷組的首領就這么逃走的薄井和厚川，還是硬擠了部分人手過來，準備增大搜捕的力度。 與此同時，青登、有馬他們收到傳令——薄井現在正親赴蕃書調所，準備親自查看受襲的蕃書調所的現狀，他要求青登和有馬先暫時停止對神野的搜捕，即刻返回蕃書調所。 命令既已收，青登只得領著齋藤他們，和有馬一起拖著已略有些疲憊的身子回到了現在相當殘破的蕃書調所。 因為滅火及時，所以蕃書調所并沒有因神野他們臨走之前所放的那把火而遭到太嚴重的破壞，只有一小部分的建筑被火焰給燒焦。 現在仍向外冒著焦臭薄煙的蕃書調所，不可謂不嘈雜。 奉行所和町火消的官差們圍著蕃書調所，各司其職。 町火消的人檢查還有沒有火苗沒被撲滅。 奉行所的人則從調所內運出一具接一具今夜不幸遭討夷組毒手的無辜者的遺體。 青登瞧見了勝麟太郎——他現在正神情疲憊地與其余的幸存者們一起坐在調所的一角，接受著奉行所官差們的問話。 “橘君！” 薄井的聲音忽然傳入青登的耳中。 循聲望過去，調所的大門處，看上去似乎是剛剛才到的薄井，三步并作兩步地主動迎向回來了的青登。 和薄井一起迎向青登的，還有他身后的一些官差。 “薄井大人。”青登規矩地向薄井他們躬身行禮。 “橘君……”走到青登跟前的薄井，以摻雜著雀躍、慶幸、錯愕等復雜情緒的神情，反復打量青登。 他嘴唇翕動，似乎是想對青登說些什么。 考量了半天措辭，他才終于輕嘆了口氣： “今夜真是辛苦你了。” “多虧了你及時發現了討夷組的蹤跡啊……” “干得漂亮！” 薄井抬起雙手，親昵地用力拍了幾下青登的雙肩。 時間回溯到剛剛——突然在江戶各地燃起的大火，讓奉行所的官差們都免不了地亂了陣腳。 為逃避火情而涌上街頭、向安全地帶逃跑的民眾嚴重影響到官差們對江戶各地的監控。 部下們的請示如紙片般傳到北番所：現在該如何是好？是要接著監控討夷組的動向？還是終止行動，協助民眾們逃離火場？ 在薄井、厚川他們正焦頭爛額之際，一名自身番的役人突然火急火燎地來到北番所。 他說他是橘青登派來的，有重要情報上報：蕃書調所正遭受大批不明人士的襲擊！而這批不明人士疑似就是討夷組！請求增派援軍趕往蕃書調所！ 火情雖危急，但控制火情終究并非他們奉行所的份內事。 歸根結底，他們奉行所今夜的第一目標，還是追蹤討夷組！ 于是，在聽聞這名自身番役人所上報的這則情報后，薄井等人先是感到震諤，緊接著迅速做出反應：立即派出了所能派出的人馬趕赴蕃書調所。 在薄井的命令下，有馬領著大部隊殺到蕃書調所——這便是后話了。 及時發現了討夷組的蹤跡，并英勇地沖上前去與討夷組的人拼殺，救下了以勝麟太郎為首的不少人，為奉行所大部隊的趕到爭取了不少的時間……薄井一時之間，都想不到該用什么詞匯、什么語句來褒揚青登今夜所立下的這種種功績。 薄井正興高采烈地贊揚著他——但青登的臉上卻沒有流露出任何的欣喜之色。 “多虧了我及時發現了討夷組的蹤跡嗎……”青登輕聲重復了遍薄井剛才對他的這句褒揚后，苦笑道，“薄井大人，及時發現了討夷組蹤跡的人……可不是我哦。” “嗯？”薄井兩眼一睜。 他身旁的有馬等人，這時也都紛紛面露詫異。 第(1/3)頁