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    “我？我叫酒三郎！”

    “酒三郎，你跟我來?！?

    “咦？是……有什么事嗎？”

    “先別問這么多，跟我來就是。”

    “好、好的！”

    不明所以的酒三郎跟著青登一起朝蕃書調(diào)所進發(fā)。

    在一行人的趕緊趕慢下，很快，蕃書調(diào)所那巨大的影子漸漸顯現(xiàn)在了青登的他們眼里。

    同樣顯現(xiàn)在青登他們眼里的……還有調(diào)所外的一道道黑影。

    有著“貓眼”所提供的夜視能力的青登，清楚地看到了在調(diào)所的大門處，橫七豎八地躺著幾具尸體。

    這幾具尸體，青登都很眼熟——他們今夜從蕃書調(diào)所的大門外巡過時，都能瞧見這幾名門衛(wèi)盡忠職守地看守著調(diào)所的大門……

    齋藤他們雖沒有青登那樣的夜視能力，但借著微量的月光，他們都能勉強看清調(diào)所外那正攢動著的討夷組組員們的身影。

    只見齋藤等人望著現(xiàn)在真遭襲擊的蕃書調(diào)所，無不露出愕然的神情。

    “這、這是……？！”被青登強拉過來的酒三郎，此刻呆若木雞，怔怔地看著正被討夷組所包圍的蕃書調(diào)所。

    青登剛開始的時候，也因“貓小僧的情報竟是正確的”而驚訝地呆了呆，但他很快便收攏住了心神。

    “……酒三郎?！鼻嗟菍迫沙谅暤?，“你現(xiàn)在即刻趕去北番所，找薄井大人，就跟他說：蕃書調(diào)所正遭受大批疑似是討夷組的不明人士的襲擊，請即刻增派援軍過來！”

    這個酒三郎倒也是個挺機靈、挺醒目的人物。

    聽到青登的這句命令后，他僅愣了下，然后很快就反應(yīng)過來：“是、是！我現(xiàn)在就去北番所！”

    說罷，酒三郎將他剛才一直扛在肩頭的大槌扔到一旁，提起袴的下擺，急如星火地奔向北番所的方向。

    在酒三郎離開后，青登將視線投轉(zhuǎn)回遠(yuǎn)方的蕃書調(diào)所——

    “……準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！?

    以平靜的口吻對身旁的部下們發(fā)出攻擊命令的同時，青登扶正了腰間的定鬼神。

    原田向青登用力地眨了眨眼：“橘先生，我們……就以這么點人攻過去？不先原地等待一下奉行所的援軍嗎？”

    “蕃書調(diào)所內(nèi)現(xiàn)在說不定還有幸存者?！鼻嗟堑坏溃叭羰蔷瓦@么眼巴巴地等著奉行所的援軍過來，那調(diào)所內(nèi)目前僅有的那些幸存者，可能連尸體都會涼透了?！?

    “現(xiàn)在攻過去，說不定還能救下幾個人。”

    “而且——”

    話說到這，青登換上開玩笑的口吻。

    “我們這些肩扛著‘保護江戶’的重大使命的官差，如果在見著正破壞江戶的敵人們后不即刻沖上去，日后可能要挨彈劾的啊?！?

    原田聽罷，嘴一咧，憨笑著：“行吧，你現(xiàn)在是我們的頭頭，你說要怎么行動，那就怎么行動吧。”

    “不等援軍，直接攻過去嗎……哈哈，聽上去很痛快嘛！”永倉露出期待、興奮的笑容，摩拳擦掌。

    年輕、還未見過什么世面的藤堂神情緊張，但他的雙頰上倒也沒有任何瑟縮之色。

    齋藤他就是一如既往的淡定了——他只默默地拔刀在手。

    看著都沒有顯露出任何退意的部下們，青登嘴角微翹。

    “既如此，你們可都要跟緊我了！”

    他一甩上身的羽織，領(lǐng)銜著眾人，如下山的猛虎般，徑直地沖向遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場。

    ……

    ……

    聽完青登的講述后，薄井以及有馬他們，現(xiàn)在都露出了整齊劃一的相同表情——瞠目結(jié)舌、泥塑木雕。

    過了好半晌，薄井的意識才終于回到了現(xiàn)實。

    “橘君，你說的……可都是真的？”他略有些磕巴地反問。

    “當(dāng)然是真的?！鼻嗟菑膽牙锍槌瞿菑堌埿∩?dāng)S給他的、他一直好好地保存著的紙條，“這就是貓小僧扔給我的那張紙。”

    “然后我的部下們，以及當(dāng)時也在場的町火消的官差們也能作證我所說的那些，都并非虛言?！?

    薄井接過青登遞來的這張紙，鋪展開來仔仔細(xì)細(xì)地端看。

    只見薄井在將目光投到這張只寫著一句簡單話語的紙張上后，神情進一步地變得古怪、復(fù)雜。

    “這個貓小僧……他這是什么意思？”薄井呢喃，“他是怎么知道蕃書調(diào)所正受攻擊的……？他又是為了什么要將這情報告知給我們……？”

    “說不定是一時好心吧?！鼻嗟情_玩笑道。

    這些問題……只怕是得親自問貓小僧本人，才能知道所以然了。

    薄井仍在捧著那張紙，作思考狀。

    這個時候，一道略有點急促的呼喚聲從青登的身后響起：

    “橘君，橘君！”

    青登疑惑地轉(zhuǎn)過身，便見著一名他并不是很熟的臨時回同心大步地向著他走來。

    這名臨時回同心是剛才被薄井一并帶過來的增援之一，此人剛才在薄井的命令下，率領(lǐng)著部眾打掃一片狼藉的調(diào)所。

    “怎么了？”青登問。

    “有人想要見你。”臨時回直起右手拇指向后比了比，“你怎么說？現(xiàn)在有空嗎？要不要去見見那人？”

    “有人想要見我？”青登的視線越過這名前輩的肩頭，朝他的身后望去。

    他的身后……佇立著一名臉上正掛著濃郁的疲態(tài)，但腰桿卻一直挺得相當(dāng)筆直的中年人。

    是勝麟太郎。

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