第(2/3)頁 “畢竟是重太郎他昨夜極力跟我介紹的人啊。”千葉榮次郎莞爾，“我很有興趣呢，被重太郎那么推崇的人，到底有幾斤幾兩。” “……這個橘青登的本事確實是挺高的。”千葉多門四郎幽幽道，“他在2個月前的那場對陣小千葉劍館的紅白合戰上的表現，一點也不像是一個學劍才沒多久的新人。” “我雖然不太清楚那個足立究竟是什么樣的實力……但我猜他應該不是橘青登的對手。” “橘青登大概只需幾招就能將這個足立打倒。” 千葉榮次郎靜靜地聽完千葉多門四郎的這番言語后，笑了笑：“四弟，你竟然會夸人……真是難得啊。” “……我只不過是陳述一個事實。”千葉多門四郎淡淡道。 “沒想到連四弟你都對這個橘青登有著那么高的評價……”千葉榮次郎將視線重新轉回到賽場上，“那我就更要看看此人的本事究竟如何了。” …… …… “‘北番所小天狗’橘青登對陣成名已久的新星足立藤太郎……想不到第一場試合就這么有看頭！” “我覺得不可能。那個橘青登的實戰經驗那么豐富，‘激進攘夷派’的瘋子都被他砍了不知多少了。至于那個足立……我從未聽聞他有什么拿真刀和人實戰的經驗。” “缺少和人實戰的經驗，這不代表他的實力就一定不如人家啊。” “我覺得還是橘青登的贏面更大一點，但他要打贏足立應該也要費上一些力氣，畢竟那個足立在2年前就已因劍術優異而小有名氣了。” “嗯，我也是這么覺得的。” “我倒覺得橘青登和足立可能來一場激烈的龍爭虎斗耶，畢竟那個足立不是也聽說挺強的嗎？” …… 觀武席上此起彼伏的談話聲，不可避免地傳到了試衛館及小千葉劍館一行人的耳中。 聽到有部分觀眾竟然說“青登會和足立來場龍爭虎斗”后，千葉重太郎忍不住露出哭笑不得的表情。 他們小千葉劍館在2個月前于“梅花祭”上所舉辦的紅白合戰上，可是有同試衛館激烈地斗過一場的。 所以，對于青登的實力……千葉重太郎他們可要遠比這些無知的看客們要清楚得多。 千葉重太郎雙手環抱在胸前，咧嘴笑道： “龍爭虎斗……怎么可能會是龍爭虎斗啊……” “橘君戰勝足立肯定是沒有懸念的啊。” “雖說那個足立的確是很強，但應該也就只能和青登斗上個幾回合吧。” “佐那子，你覺得呢？”千葉重太郎偏過頭，朝身旁的佐那子問道。 突然被千葉重太郎搭話——佐那子幾近毫不猶豫地淡然道： “橘君獲勝應該是沒有什么懸念的。” “但我并不像兄長這樣，認為足立只能撐數個回合。” “我以前曾見過一次足立和他人的比武。這個足立并非等閑之輩。” “他的實力可能不如橘君，但也絕對算不得弱。” “橘君要打敗他，應該還是要費上一番功夫的。” “倘若橘君出招不慎，或是大意輕敵，說不定還有可能會被足立反敗為勝。” 沖田和佐那子、千葉重太郎他們只隔了個席位……即現在已經空下來的青登的座位。 因為距離很近，所以這對兄妹剛才的這番對話，都被沖田給一字不漏地聽入耳中。 在剛聽到佐那子他們的對話時，沖田先是緊抿嘴唇。 緊接著……沖田的嘴角緩緩勾起，勾出一個古怪的笑意。 …… …… “‘有相當一部分參賽者都擁有著能讓你陷入苦戰的實力’……”坐在周助正左面的近藤苦笑著，用只有他和周助才能聽清的音量，低聲重復了遍周助剛才對青登所說的這句原話。 嘴唇微張，發出一道無音的輕嘆后，近藤朝周助的方向頭一偏，繼續用著只有他和周助才能聽清的音量： “我們為了防止橘君心生驕意，而一起合力欺瞞橘君的這句謊言……今日總算是要露餡了啊。” 周助像是沒有聽到近藤的這句話似的，左手撓著后背的癢，右手摩梭光溜溜的下巴，興致勃勃地遙望前方的賽場。 臉上掛著耐人尋味的微笑。 …… …… 充任比賽裁判的，是2名頭發都斑白了大半的會津藩藩士。 在穿戴好了護具后，青登提著他那已經由裁判們檢查過、沒有任何問題的竹劍走到賽場中央，與足立分立于賽場中央的東西兩側。 像這樣的劍術比賽，都要在正式開打前，遵守這樣一套禮儀——雙方選手先將竹劍別在左腰間，半蹲在地，向著彼此躬身行禮后，模仿拔劍的動作，將別在左腰間的竹劍緩緩抽出并站起身。 做完這一整套簡易的禮儀后，便可以開打了。 借著正跟對面的足立相互行禮的空檔，青登半闔雙眼，又連做了數個深呼吸。 ——這個足立據說挺強的……名氣和實力貌似僅次于那個什么“三英杰”。 ——他說不定就是師傅跟我說過好多遍的“實力和我相當的選手”里的其中一人吧…… ——想不到我在此次大賽的首戰，就是迎戰這樣的高手。 這段時間，周助、近藤、沖田他們幾乎每天都會跟青登強調一遍：此次的這場會津侯劍術大賽，群英薈萃，有不少實力和你相當的高手，切記不可在比賽時大意輕敵了。 青登也不太了解其他劍館的學徒們都是什么樣的水平，每次聽到周助等人對他所說的這番“不要輕敵”的告誡后，青登都會感覺心中一凜。 這個世界果然還是有很多高手的啊……沒想到單單一個江戶，年輕一輩中就有那么多人和他實力相當！ 在經歷了昨夜那場和周助的切磋后，青登更加篤信：這個世界確實是不缺藏龍臥虎的高手的！ 既然此次的大賽有著那么多的高手……那我可不能有任何的驕傲大意啊。 青登決定試驗一下周助昨夜給他的教誨——每臨戰時，都要抱定“我不論如何都要贏”的昂揚斗志。 不得不說，這些心理暗示還是蠻有用處的。 抱定“必勝”之決心后，青登有感覺自己身上的氣力好像有變得更足一些。 青登跟對面的足立躬身行完禮，提著竹劍站起身后，周圍的觀武席上“嘩啦啦”地掀起了更加響亮的呼聲、嘆聲——期待已久的第一場試合，終于要開始了！ “橘君，來吧！”足立舉起大上段，氣勢洶洶地喝道，“我老早就想被譽為‘北番所小天狗’的您大戰一場了！” “讓我們來好好地較量一番吧！” “懇請賜教！” ——這人……好昂揚的斗志啊。 看著對面壯氣凜云的對手，青登不由得感到心中凜然。 ——總之，先來個試探性的攻擊，探一探他的虛實吧。 懷著這樣的想法，青登架好了手中的竹劍，接著—— 呼——！ 竹劍劈開了風與空氣。 向前送步！ 出劍！ 一氣呵成！ 在青登出劍的這一剎那，剛剛還露出興奮的開懷笑容的足立，表情瞬間僵住。 忽地，沒來由的，足立想起了常在聽書時，從說書人那兒聽到的熟語：一點寒芒先到，隨后槍出如龍——雖然青登所使的是竹刀，根本沒有寒芒。 竹劍的劍尖，在他的眼前飛速放大。 速度之快，時機之好，讓他的腦子雖反應過來了，身體卻沒能來得及做出反應。 在青登的竹劍擊中他頭盔的前一剎，一個想法在足立的腦袋里閃過—— 這個……是習劍時間不足3年、我們這個層級的劍士所能發出的斬擊嗎？ 啪！ 劍尖重重敲中足立的頭盔，巨大的沖擊力，直震得足立的腦袋發暈。 足立向后連退數步，然后身子朝后一仰，重重地跌坐在地，摔了個狗吃屎。 …… 靜…… …… 剛剛還很嘈雜的觀武席，這時變安靜了不少。 在變得格外安靜的幾息之后，陣陣驚呼、驚嘆，以及鼓掌的聲音，自各個方向爆發而出。 觀武席上的那些剛才還說著“青登應該會和足立會來場龍爭虎斗”以及“青登應該要花上幾招才能打敗足立”的看客們，他們的表情這時都變得非常精彩。 有很多人都推測得到，青登應該能夠戰勝足立。 但他們沒有想到青登竟然可以如此輕松取得首勝！僅一擊就秒殺了足立，足立竟連一丁點還手之力都沒有。 剛剛說著“青登應該要花上幾招才能打敗足立”的千葉重太郎、千葉多門四郎，瞪圓雙眼，神情大變。 以篤定的口吻跟千葉重太郎說“足立也不弱，青登要戰勝他應該也是要花上一些力氣”的佐那子，此時也沒了平常的那副高冷模樣。 她交疊、搭放在雙腿上的素手猛地攥緊，誘人的紅唇微張成可愛的“o”形，表情變得呆呆的，美目里閃爍著驚愕的光芒。 那些暗戀著佐那子、平常總關注著佐那子的人，現在看到佐那子的這副模樣后，定會感到相當驚訝吧——原來這位除了家人之外，不論對哪位男性都抱持著相當冷淡的態度的高嶺之花，也會露出這樣的神情。 千葉榮次郎先是怔了怔，然后稍稍沉下眼皮，朝賽場中投去摻著驚訝之色的若有所思的視線。 和那些不懂劍術的平民相比，千葉榮次郎、千葉重太郎、佐那子他們這些在劍術上有著一定造詣的人，更能看出青登剛才那一劍的不凡。 第(2/3)頁