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    西洋鐵甲艦……？外殼裝甲……？斬斷……？

    這幾個詞語……是能并列在一起的嗎？

    在千葉榮次郎的話音落下后，有差不多2秒鐘左右的時間，青登忘記了呼吸。

    青登這樣的反應不是個例。

    近藤、沖田、齋藤……總之，除了千葉榮次郎本人和周助之外的其余人，現在都是一臉的震諤、茫然。

    這個時候，周助忽然苦笑著插話進來：

    “榮次郎，間宮九郎孤身一人劃著小舟出海，一刀斬斷了西洋鐵甲艦的外殼裝甲……這只不過是個直到現在都沒有個定論的傳說啊。”

    “‘刀劈鐵甲艦’這事也許是以訛傳訛。”千葉榮次郎向周助攤了攤手，“但間宮九郎強得可怕，其劍技已達爐火純青之境，則是是毋庸置疑的事實啊。”

    “……”周助抿了抿嘴唇，沉默不說話了。

    “千葉先生。”在因周助的沉默，道場出現了短暫寂靜的這個空當，原田突然發出的問話聲填補了這一空當，“這個間宮九郎是誰啊？我咋從沒聽過有這么號人物？”

    原田的這番問話，算是問出了青登等人的心聲，替他們把他們想問的問題給問出來了。

    青登不論是在“原橘青登”的記憶里，還是自己在穿越過來后的所見所聞中，都沒有回憶出“間宮九郎”這個名字。

    從沖田他們現在的表情看來，他們也和青登一樣，并沒有聽過這號人物。

    因此，青登他們都不禁好奇起來——這個他們都沒聽過其名號的劍士究竟是什么人，竟能夠被千葉榮次郎這樣的絕頂高手恭敬地堅稱“只要這人真的隱居在江戶，那‘江戶最強’的名號怎么也輪不到自己頭上”。

    看著青登等人此時的表情，千葉榮次郎愣了下，接著哈哈笑了幾聲：“你們沒聽過間宮九郎的名號也正常。”

    “畢竟今年都已經是萬延年了，距離他所活躍的寬政、享和、文化年間太久遠了些。”

    “他并沒有像上泉信綱、冢原卜傳、緒方逸勢這樣的偉大劍圣一樣創下過什么時間無法磨滅的偉績，所以隨著時間的流逝，漸漸被人遺忘了名號倒也實屬正常。”

    “現在應該也就年紀稍長些的老人家對這個名字比較熟悉了。”

    “我也是直到最近才在偶然間聽說過此人的名號和軼事。”

    話說到這，千葉榮次郎頓了頓——瞧其模樣，他應該是在構思、組織措辭。

    片刻后，他悠悠道：

    “關于間宮九郎的生平和他的種種軼事，我也只聽過一些只言片語的傳聞而已。”

    “所以我盡量挑重點地省略著說吧。”

    “間宮九郎是在70年前的寬政年間開始活躍的一名驚才絕艷的大劍豪。”

    “關于他的劍術究竟到達了什么樣的境界，眾說紛紜。”

    “但有一點是公認的——間宮九郎精通拔刀術，他的拔刀術已達通天之境。”

    “年紀輕輕，就已開發出了他的獨門拔刀術：‘流光’。”

    “據傳聞——在間宮九郎全盛時期的時候，他用他的流光砍你時，你要直到被他的刀給砍中后才能聽到他出刀的聲音。”

    “因為這招流光實在太過厲害，所以在間宮九郎仍活躍時，人們用他的這獨門絕技給他取了個很威風的稱號：流光八幡。”

    八幡……聽到這個最近很熟悉的字眼，青登的眼皮用力一跳。

    沒有任何人留意到青登此時正露出的細微表情變化，千葉榮次郎用不急不緩的口吻繼續往下講道：

    “間宮九郎一直活躍到了文化年間便漸漸沉寂下去了。”

    “不過這數十年來，仍時不時地聽到一些和間宮九郎有關的不知真假的傳聞。”

    “比如我方才所說的‘間宮九郎刀劈鐵甲艦’就是在間宮九郎沉寂下去后，突然冒出的眾多文文莫莫的傳聞里的其中一條。”

    “這傳聞還描繪得有鼻子有眼的呢。”

    “據傳聞所說——間宮九郎在長崎旅行時，一幫荷蘭的水兵因瑣事而招惹了他，為了小小地教訓下這幫人，間宮九郎于某個夜深人靜的夜晚，孤身一人泛著小舟，潛渡到那幾名荷蘭水兵的鐵甲艦船身下，拔出刀在這艘鐵甲艦的船身裝甲上劈出了條大口子，然后十分瀟灑地劃著小舟沿原路返回，全身而退。”

    “而他用來劈斷鐵甲艦船身裝甲的招數，正是他的獨門拔刀術：流光。”

    “因為這傳聞說得像模像樣的，所以有些好事者又給間宮九郎編了個‘斬艦劍豪’的稱號。”

    “當然，傳聞始終只是傳聞而已，你們可以只將其當成有趣的軼事。”

    “在大概2個月前，我在水戶藩的某座居酒屋里聽說了和間宮九郎有關的一條新傳聞——間宮九郎仍活著，他隱姓埋名地在江戶隱居下來。”

    “倘若這條傳聞是真的……那‘江戶最強’的名號，還確確實實地遠遠輪不到我頭上。”

    千葉榮次郎的話音這時停了停，約莫兩息后，他的嘴角彎出了惋惜的弧度。

    “不過我覺得這傳聞……大概率也是眾多假傳聞里的其中一個。”

    “畢竟間宮九郎可是在70年前的寬政年間就開始活躍的大劍豪。”

    “他活到現在的幾率……我覺得不怎么大。”

    眾人安安靜靜地聽完了這個間宮九郎的故事。

    在千葉榮次郎的話音落盡之時，大伙兒紛紛露出驚嘆、震諤的表情。

    大家都為在漫長的歷史長河中，竟還有這樣一位狠角色而感慨萬千。

    唯有青登一人的表情，現在略有些怪異……

    實力強悍至極的大劍豪、描述得繪聲繪色的一刀劈斷鐵甲艦裝甲的傳說、有著“流光八幡”的外號、據說現在正隱居于江戶……

    這一切的一切，都讓青登忍不住地回想起他于前些日的那個夜晚里所復制到的永世天賦“無惘之八幡”，以及從其身上復制到該天賦的那個身披褐袍的神秘人。

    此時此刻，青登有種身體正在往下方墜的感覺。

    應該……不會吧……？

    “哈哈哈，一不留神，好像講太久故事了呢。”千葉榮次郎輕笑了幾聲，興許是感覺到熱了吧，他伸出手開始解著仍穿在身上的胴甲、手甲等護具。

    “千葉先生！”

    這個時候，一道嘹亮的大喊忽然響起，吸引了所有人的注意力，同時也將正沉思的青登的思緒給打斷了。
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