第(2/3)頁 至于那位當時和他同坐一桌、相對而坐的絡腮胡，花田七郎則表示——“我曾給這人看診過，因為碰巧在那座點心鋪里撞見了，就順勢邀請他過來一起吃點心了，我只知道他叫高倉平五郎，其余的一概不知！” 不論齋藤他們怎么審問、怎么威脅，花田七郎都不為所動，一口咬定自己是無辜的。 對于花田七郎這副堅稱自己是無辜群眾的做派，青登僅抱持著一個態度：隨你怎么講！反正我先把你押回到奉行所再說！ 居留地的街頭始終不是個合適的問話場所。 等押回奉行所后，自是有大量時間慢慢調查這個花田七郎和那個疑似是討夷組成員的絡腮胡究竟是啥關系。 能抓到的嫌犯都已抓到，青登他們也沒有理由再在居留地內久留。 安東尼他們一家人，今天幫了青登他們很多的忙。 現在要離開居留地了，于情于理都不能對安東尼他們連聲招呼都沒打就走。 青登找來了一件能用來遮擋他身上血衣的寬大斗篷，讓需要先押解花田七郎等人而分不開身的齋藤等人先行一步后，孤身一人地返回了安東尼他們的宅邸…… …… …… 安東尼他們家的宅邸外，青登朝并排站在他身前的安東尼、艾洛蒂、勒羅伊言簡意賅地概述了遍他們適才的“抓捕行動”。 “……總之事情就是如此，我們很順利地逮到了幾個可疑分子，所以我們現在要回奉行所了。” 在青登前來道別時，艾洛蒂仍正處于上課時間中。 從勒羅伊那兒得知青登他們要離開居留地后，艾洛蒂連忙同她的家庭教師杰拉德告了20分鐘的假，然后跟著安東尼、勒羅伊一起來給青登道別。 “昂古萊姆先生，今日真的是非常感謝您的協助了。” 雖然自己今天已經和安東尼他們說過許多聲“謝謝”了，但青登還是不覺厭煩地于此刻再次向身前的一老一少一女仆遞上感謝之禮。 “橘先生，不必那么客氣，和你曾經的救命之恩相比，我們的這點小忙不算什么。” 青登不厭其煩地說著“謝謝”，笑容可掬的安東尼也不厭其煩地說著“不必客氣”。 跟安東尼道謝完后，青登轉而朝勒羅伊道謝。 勒羅伊今天給他們煮了紅茶……雖說因在勒羅伊他煮好紅茶的同一時間，齋藤他們發現了進入點心鋪的絡腮胡的緣故，導致青登他們沒能有機會喝到勒羅伊所煮的紅茶，但對于人家的一番辛勞，總得有些表示。 這對“一老一少一女仆”的三人組中的“老”與“女仆”都已道謝及道別完了……青登將視線轉向現在正站在安東尼側后方的艾洛蒂。 艾洛蒂從剛才起，就相當地安靜，不怎么講話，就這么一直站在安東尼的身后。 在青登看過來后，感受到青登視線的艾洛蒂仰起小腦袋和青登對視，接著靜不下心般用力地眨了眨她的大眼睛，交疊放置在肚臍眼前面的素手悄悄攥緊了肚腹處的衣袍布料…… 瞅著艾洛蒂這副明顯有異的模樣，青登不由得因困惑而挑了下眉。 就在這個時候，艾洛蒂深吸一口氣，緊接著向青登展露出一抹很有“小大人”風范的得體笑容。 “橘先生，好可惜哦。” “還想著等今天的課上完后，再繼續和橘先生您一起玩耍的。” “看來……只能等下次了呢。” 剛才因疑惑艾洛蒂為何現在樣子怪怪的，而在腦海里生起的迷霧轟然消散。 艾洛蒂方才的這一席話，令青登突然回想起了就在約莫大半個時辰之前，勒羅伊對他說過的那些話語—— （橘先生，非常謝謝您剛才愿意陪小姐她玩耍。） …… （小姐她……在遷居到江戶后，就一直很寂寞。） …… （今日久違地與人揮起了劍……小姐她一定很開心吧。） …… 青登仔細地端瞧艾洛蒂的臉，雖然被掩藏得很好，但依舊能從她的眉宇、瞳底等處發現若隱若現的落寞之色。 好不容易來了能陪她玩的人，結果這些人現在要走了，寬敞的屋邸內又僅剩她、爺爺和女仆……雖不知是否準確，但青登猜測艾洛蒂現在多半就是這種心情吧。 霎時理解了艾洛蒂為何現在模樣有異的青登，臉頰放松下來，嘴角也跟著放松，目光和表情因臉上肌肉的放松而變得柔和下來。 “……抱歉呀，昂古萊姆小姐。我今天沒法再陪你玩了。” 青登沒有和這個謙和有禮的討喜小姑娘發表什么長篇大論。 在為自己現在必須離開居留地了而和艾洛蒂簡單地道了聲歉后，青登蹲下了身，讓自己的視線矮了個子只有142cm的艾洛蒂半截。 “雖然說不準要到什么時候……但等我下次有機會或時間再來這里時，我再繼續陪你玩吧。” “屆時，讓我見識下更多刺劍術里的招數吧。” 青登的語調并不激昂……語氣也很平靜。 但奇怪的是，艾洛蒂在聽了后，卻感到了一種奇特的安心感。 于瞳底閃爍的那陣陣落寞，在心底冒出的這股奇特安心感的驅散下消失了大半。 她笑了。 雖然艾洛蒂剛剛一直在笑，但她現在所露出的笑容卻和她剛才所露出的笑容截然不同。 更自然？更親切？ 難以用具體的形容詞來形容。 如果讓青登用他自己的話來形容艾洛蒂現在所露出的笑容的話…… 這是她這個年紀的姑娘所獨有的帶有童稚氣息的靦腆笑容……青登覺得應該沒有比他這個還要準確的評價了。 “那你可要盡量在早上或傍晚的時候來哦！”艾洛蒂笑嘻嘻地半開玩笑道，“我只有在這些時間段不需要上課！” 青登放聲笑起來。 “嗯！我會盡量的。” …… …… 在將花田七郎、以“蓄須中年人”為首的弓手們押回到奉行所，接著再連續處理了交接嫌犯、匯報今日的抓捕行動等一系列復雜但又必須要做的事情后，太陽都已沉到了地平線的下方。 能做的，青登都已經做完了。 現在就只能等審訊上的專業團伙——牢屋敷的打役們來從這些人的口中套取到情報。 拖著勞累了一天的疲憊身軀、和齋藤他們披星戴月地回到了試衛館后，青登安適如常地度過今日余下的時間。 吃晚飯、夜練、和齋藤、永倉、原田他們仨一起去千尋屋那兒洗澡…… 然而——就在青登用千尋屋澡池里的熱水洗去身上的大半疲勞，抱著裝有他換下來的臟衣服、肥皂等物的木盆回到試衛館時……令青登的“安適如常”被破壞了的狀況發生了。 試衛館巨大的影子剛出現在青登的視野范圍內時，青登便遠遠地看見了有道熟悉的身影正佇立在試衛館的大門。 正是和青登的關系還挺不錯的千葉重太郎。 只見站在試衛館大門外的千葉重太郎，一臉焦急地和正與他面對面而立的近藤、沖田說著什么。 近藤與沖田的臉色格外之凝重。 近藤的臉色凝重倒沒什么……但沖田的臉色居然也很凝重，這就讓青登不禁感到心里一沉了。 每天都樂樂呵呵的開朗沖田，竟露出如此神情……青登隱約猜到肯定是發生啥相當不好的事情了，心里冒出不詳的預感。 青登抱緊懷里的澡盆，領著齋藤他們稍稍加快了腳步。 “啊，橘君！”沖田率先發現了歸來的青登等人，他向著青登等人用力地擺了擺手，“你們回來得正好！” 回來得正好……聽到沖田的這句話，青登心里的不祥預感更濃郁了些許。 青登還未來得及詢問“怎么了”，便聽得臉色略有點蒼白的千葉重太郎快聲道： “橘君，你今天有見到佐那子嗎？” 第(2/3)頁