第(2/3)頁 雙手的異樣，令佐那子有如后脖頸被澆了一盆冰……腦海里的那團纏成一坨的毛線團，一根一根地飛快梳平，排成一條條清晰的直線。 昏迷前的記憶，一點點地于佐那子的腦海里復蘇。 在同一時間，佐那子的眼睛適應了黑暗。 她急忙仰起腦袋看了看四周，確認了自己現在正被關在一座像是窖室一樣的地方……夏目月被綁在她的旁邊，仍睡得香甜。 “唔……！唔唔……！”嘴巴被綁住的佐那子，只能發出一些無意義的象聲詞，她扭動嬌軀，用自己的肩膀奮力去推身旁的夏目月。 在佐那子的推搡下，一句細微的嚶嚀從夏目月的唇間飄出。 緊接著，這個小姑娘終于是醒來，緩緩睜開了雙眼。 “？！”蘇醒過來的夏目月，表情先是呆了呆，然后她臉上的“呆愣”以肉眼可見的速度變為了“驚恐”。 “唔嗯嗯嗯……！”嘴巴被布條綁住，同樣也說不出話來的夏目月，對佐那子“嗯嗯嗯”地叫著。 雖然她們現在都說不了話，但佐那子卻能從夏目月驚恐的眼神里看出這孩子現在想說什么。 佐那子小姐，我們這是在哪——夏目月用眼神朝佐那子這般問道。 冷靜點——佐那子用鎮定的目光這么回應夏目月。 受到佐那子的鎮靜情緒的影響，夏目月臉上的驚恐之色消散了些……但她的身子仍在微微地顫抖著。 實質上，佐那子現在也非常地害怕。 僅看一眼她們現在的處境并回顧一下她們昏迷前的記憶便能知道：她們現在是被什么人給綁架了。 被人綁架……佐那子她也是第一次遭遇如此可怕的事情。 強烈的憂懼令她的心臟現在跳得好快、好用力，仿佛隨時都會順著她的喉嚨跳出來。 是什么人綁架了我們？ 綁架我們的目的是什么？ 為了錢？ 還是……為了別的什么東西……？ 種種不好的猜想，不受控制地在佐那子的腦海里逐一閃現……這些可怕猜想，進一步地加劇了佐那子現在的心臟跳速。 佐那子現在之所以能還能保持住冷靜的表情……全有賴于她堅強的意志力。 她現在完全是靠著自己的堅強意志來強行扼住心里的憂慮與怯俱。 以眼神示意夏目月冷靜下來、稍安勿躁后，佐那子連做數個深呼吸，調整好了自己的思緒與心情，接著再次仰起頭掃視四周，試圖通過觀察的環境來推測她們現在被關押的地點。 然而沒過一會兒，佐那子就失望了。 放眼向四周望去，只能看到灰塵與各種小蟲子的尸體，除了能確定她們現在正被關在一座窖室里之外，再無其他收獲。 佐那子轉而用力地扭動身子與雙手，嘗試著掙脫身上的麻繩。 瞅見佐那子的此番動作，看出佐那子這是想做什么的夏目月，連忙跟著一起用力扭動身體，試圖與佐那子合力掙開麻繩。 然后二女的臉上漸漸浮起失望之色。 將她和夏目月的雙手捆住，以及將她們倆和她們身后的木柱緊緊綁在一起的麻繩，都綁得相當結實。 僅靠她們一介女流的力氣，實在是沒法睜開縛在她們身上的麻繩。 夏目月頹唐地耷拉下腦袋，或許是因為太過恐懼了吧……她的雙眸漸漸浮起了一層水汽。 她用力地抽著瑤鼻……她不想如此丟臉地哭鼻子。 但她越是想強忍淚水，氤氳在她雙眸上的水汽便愈是濃重。 最終——這些水汽化為了一顆顆豆大的淚珠，從她眼眶滾落而出。 “父親……父親……”不復往日開朗的少女，用著因哭腔而變得格外含糊的聲線，反復念叨著她對這個世上最能給她安全感的人的稱呼。 在夏目月正默默垂淚之時，她身旁的佐那子……正面無表情地半闔美目。 ——這是什么……？ 佐那子這樣想著，伸直了自己的右手中指。 方才，就在她扭動雙手，試圖睜開捆住雙手的麻繩時，她的右手中指于無意之間，摸到了一個冰涼的異物。 將右手中指伸向自己剛剛摸到異物的方向后，冰涼的觸感再次傳及佐那子的指尖。 是一枚木柱里松動的鐵釘。 “……”佐那子深吸一口氣，然后將自己的右手拇指也伸了過去，用拇指與中指夾住這根松動的鐵釘，一點一點地扭動。 佐那子纖細修長的十指非常靈巧。 自幼接受最嚴格的“大和撫子”教育的佐那子，她的手指既能攥穩劍與薙刀，也能完成裁縫、刺繡等精細的工作。 在佐那子持久且有力的扭動下，終于是將這根鐵釘從木柱內拔了出來。 感受著正被她捏在指尖的那枚鐵釘所傳來的冰涼觸感，佐那子又深吸了一口氣。 她現在仍舊很害怕。 突然被人綁架、突然被關到了連具體位置都不清楚的地方、不知綁架人是誰、不知是為了什么才將她們給綁走…… 她害怕這些不安的思緒。 她害怕現在未卜的未來。 雖然害怕……但她現在更害怕自己就這么放棄思考地坐以待斃！ 就算要死，也得拼盡全力地求生過后再死……這么想著的佐那子，她的一雙美目里閃過凌厲的光芒。 她用右手的拇指和中指夾著鐵釘，用尖銳的釘尖擦磨綁住她雙手的麻繩。 …… …… 夏目崇八郎的那些話……怎么想都覺得奇怪。 哪他媽有那么巧的事情啊！ 佐那子今天剛好和夏目月一起出去游玩。 佐那子剛好于今天失蹤。 夏目月外婆的告知她生病了的信剛好于今天送到江戶。 夏目月剛好在今天下午啟程去大坂看望她的外婆。 別說是身為“警察”的青登了，就連千葉重太郎也感到了怪異。 那么多的巧合疊加在一起，當寫呢！ 然而，不論青登他們怎么盤問，夏目崇八郎就是堅稱“夏目月她不在江戶，她回大坂了”。 雖然夏目崇八郎講得言之鑿鑿、煞有其事的……但青登還是將夏目崇八郎列為了“需要著重調查的問題對象”。 “武道第一名門”千葉家族的人脈還真不是蓋的。 千葉定吉直接找到了時任老中的安藤政信。 老中是何等官位？ 不算“大老”這個不常設的職務在內的話，老中就是幕府的最高官職……地位僅次于幕府將軍，類似于中國的“丞相”。 千葉定吉直接找到了“丞相”，讓“丞相”來幫他們主持正義…… 之后將會發生什么事，就不難猜想了。 老中安藤政信直接一紙命令下來，江戶的南、北番所頓時雞飛狗跳起來。 為了找回佐那子，兩座番所出動了極其龐大的搜查隊——與力3名、同心6名，同時動員起江戶所有自身番的官吏們。 青登也在這“搜查隊”之列中。 在奉行所人力長時間不足的江戶，可沒有什么“案件相關的親人、熟人不能參與查案”這種規定。 雖然為了找到失蹤的佐那子，奉行所已經動員出了他們所能動員的全部人力，但搜查進展仍非常緩慢…… 在一個完全沒有監控網絡、沒有大數據，查案手段基本只有走訪探查的古代社會里，于一個有百萬人口的大城市里找一個不知所蹤的人……個中難度，光是想一想就令人覺得頭皮發麻。 更何況江戶的南、北奉行所還沒有一個強大的基層掌控力。 奉行所對基層的管理，非常仰賴于“町民自治組織”的幫忙。 一言以蔽之——奉行所對江戶基層的管理，幾乎一塌糊涂，連江戶現在具體有幾口人、多少壯勞力都整不清楚。 如此低下的基層控制能力……直接讓本就極為困難的尋人任務的難度又提高了幾個等級。 在得知自己也被調來尋找佐那子后，青登于第一時間申請前去調查他覺得極為可疑的夏目崇八郎。 夏目崇八郎的詭異言行以及自己的直覺，都在瘋狂地告訴著青登：這個夏目崇八郎絕對有問題，他極有可能成為找到佐那子的關鍵突破口。 青登請求上級批準去調查夏目崇八郎的這個過程……還蠻曲折的。 因為大部分的上級都不覺得夏目崇八郎是什么值得多關注的目標。 他們覺得與其去調查什么夏目崇八郎，集中人力在佐那子失蹤的那一天所可能經過的每一處地區走訪探查才是正解。 上級們之所以會有這樣的想法，也并不難理解。 因為對他們而言，“立功”是次要的！“不要犯錯誤”才是最重要的！ “集中人力四處走訪探查”能不能起效，這誰都不知道。青登的那些上級們也不關心這個能否起效！ 他們只關心自己的利益會不會受損。 擺出一副我們有在認真查案的樣子就好，這樣一來雖不會有大功，但也不會有大過，總之能給更上級的那些人一個交代就好——這是青登的那些上級們普遍的想法。 這幫人的這種官僚作派……讓青登厭惡得想吐。 自己的朋友被綁架了，結果官府的這些官差們仍只想著“別犯大錯誤”、“能夠交差便行”……青登已想不到任何詞匯來形容他這種惡心欲吐至極的心情。 靠著自己目前攢下的威望與功績，青登費盡了九牛二虎之力，才成功地說服了薄井等上級。 “既然你那么想去調查那個夏目崇八郎，那你就自己去吧”……這么說著的薄井上級們，將青登派往調查夏目崇八郎，不過沒有任何的幫手，青登只能靠著自己和自己麾下的齋藤的那個人來對夏目崇八郎展開調查。 對于上級們這樣的安排，青登冷笑一聲，心里暗道：這樣也好！沒有任何比我高級或和我平級的人來參與對夏目崇八郎的調查，我也能少點束縛和桎梏了！ “重太郎先生，放心吧。我絕對會傾盡我之所有地將佐那子小姐給找回來的。”——在正式展開調查前，青登用篤定的口吻這般安慰因擔憂佐那子的安危，整個人好像都消瘦了一圈的千葉重太郎。 雖然青登和佐那子的關系算不上多么地篤切，甚至就沒和她說過多少話，但她畢竟是千葉重太郎的妹妹、千葉榮次郎的堂妹。 千葉重太郎是青登關系很不錯的朋友，千葉榮次郎前陣子剛無私地給過他一點武道上的指點……僅憑這些，就足以讓青登卯足了全勁去找尋不知去向的佐那子。 關于要怎么調查夏目崇八郎，青登有著套粗略的計劃。 他現在高度懷疑：夏目月和千葉佐那子一起被什么人以某些理由給綁走了。 綁匪們要求夏目崇八郎必須隱瞞夏目月被綁架的事實，否則就撕票，所以夏目崇八郎才會胡說八道著什么“夏目月回大坂看外婆”了。 青登于私底下獨自找上夏目崇八郎，以隱晦的詞調悄聲向夏目崇八郎暗示：夏目月小姐若是也綁架了，請務必透露些情報給我，我一定會將您的女兒和佐那子小姐都給找回來的。 然而夏目崇八郎仍是油鹽不進……仍一個勁兒地表示“夏目月好好的，她只是回大坂看外婆”了。 既然夏目崇八郎不論如何都不愿多透露半句有用的信息……那青登也只能換個方式來展開調查了。 青登查到了包括夏目家在內的3個夏目崇八郎常去的地方，然后準備親領著齋藤等人喬裝打扮一番后，蹲守夏目崇八郎常出沒的這3個地點，查看夏目崇八郎的身邊是否有出現什么可疑人員。 這是在這個查案手段極其有限的時代；在線索極其稀少的當下，青登所能想到的最后且最有用的手段了。 對夏目崇八郎的蹲守，自然得是全天候的。 然而……這卻引出了一個新的嚴肅問題：青登麾下的人手不夠用了。 算上青登本人在內……青登、齋藤、永倉、原田、藤堂——青登的這支小團隊，總計只有5人。 為了避免遭遇“精神疲乏了”、“想要上廁所了”等這樣的突發情況，蹲守某人某地，最起碼也需要2個人。 夏目崇八郎常出沒的地點可足有3個。也就是說總人力只有寥寥5人的“青登小隊”若想蹲守這3個地點的話，人數上還差上1人…… 不過好在青登很快就找來了一個愿意幫忙的人。 而這個人還恰好非常擅長偵察以及隱蔽身形…… 第(2/3)頁