第(2/3)頁 “我如果不顧這些約定俗成的規矩，強行召見你……那些老臣、那些無時無刻不盼著我快點從將軍之位上滾下來的家伙，只怕是能用唾沫淹死我。” “因此，與你見面一事……就只能先拖著。” “一直拖至現在……總算是求仁得仁。” 御目見：即面見將軍的資格。 在這個空前重視血統門第、階級極度固化的社會里，御目見既是一種權力，也是一種殊榮、獎勵。 直屬于將軍的武士……即將軍的直臣們，共分2種：旗本與御家人。 這二者之間的最顯著的差別，就是前者有御目見，而后者沒有。 所以，旗本武士能擔任“將軍近侍”等一系列重要的官職，而御家人武士則不行。 一般而言，只有藩國大名、旗本武士、以及某些特殊崗位的人，才能擁有御目見。 青登的家門已被升格為旗本，所以青登今日才能這么大搖大擺進入江戶城、謁見德川家茂與天璋院。 “橘君，你可以和我仔細講講在半年前的那個雪夜里，你是如何率領寥寥二、三十名武士，大破近二百位討夷組亂黨……以及2個月前，你在西洋人居留地里獨身對抗討夷組亂黨主力的全經過嗎？” 德川家茂的上身微微前傾，眼中閃爍起期待的眸光。 一旁的天璋院，這時也直勾勾地看向青登，一對美目眨也不眨的。 這種合理的請求，青登自是沒有回絕的理由。 而且也沒有回絕的權力…… 稍稍構思了一番措辭之后，青登就字斟句酌地向身前的這對母子，詳述自己與討夷組的“戰斗史”。 向他人講說自己與討夷組之間的各種恩恩怨怨……類似的事情，青登做過不知多少遍了，早就駕輕就熟。 因為經驗豐富，所以青登講得抑揚頓挫、很是生動。 德川家茂與天璋院聽得很是認真。臉上表情隨著“故事情節”的起伏跌而反復出現細微的變化。 故事很長，青登講了足足近小半個時辰才堪堪言畢。 德川家茂“呼”的一聲長出口氣，意猶未盡地咧了咧嘴角，苦笑道： “這就沒了嗎？真想再多聽一會兒啊。” “單刀赴會、孤身直沖戰場，獨戰敵群……哈哈哈，真是越聽越讓人神往呀。” 德川家茂猛地一拍大腿。 “果然啊，公文中所記錄的，只不過是事實的冰山一角。” “還是得讓當事人來親口描述，才能知道更詳細、雋永的故事細節。” “想不到在眼下這種浪擲、享樂之風仍靡然成風的世道里，還能出現這種……這么能讓人血脈賁張的熱血偉跡。” 說到這，德川家茂抿了抿唇。 然后露出淡然的微笑，并換上半開玩笑的語氣。 “真希望幕府能多一些像橘君你這樣優秀的才俊……” “說起來，橘君你的身手確實是很高強呢。” “方才的比武，我很盡興。” “近日政務頗多，案牘勞形，許久沒有這樣酣暢淋漓地與人切磋過劍術了。” 德川家茂的話音剛落，露出壞心眼笑容的天璋院，便以玩味的口吻插話進來： “將軍大人，你果然是很期待與橘君的比武呢。” “呃……”又遭天璋院捉弄的德川家茂，露出干笑，接著輕咳了幾聲，將話題拉回軌道。 “雖然知道自己肯定不會是橘君你的對手，但沒想到居然會敗得這么慘，連還手之力都沒有。” “橘君，通過剛才的比武，讓我更加肯定了：將與於篤巫女見面的任務托付于你，果然是正確的！” 忽地又繞回到最初的話題上…… 此刻，青登終于是按捺不住自己的好奇心。在猶豫了少頃后，清了清嗓子： “將軍大人。請恕下官冒昧，這個於篤巫女……究竟是何人？” 德川家茂露出意味深長的微笑，搖了搖頭： “關于這個……等到了明日，你就能知道於篤巫女是何許人也了。” “雖然這樣可能稍顯啰嗦……但我還是再提醒你一遍吧。” “橘君，我托付給你的這個任務，相當重要。” “記住了：明日朝五時，前往位于霄町六丁目的月宮神社，和神社內的於篤巫女見面！” …… …… 時間倒轉回現在—— 一饋十起的德川家茂，自是日不暇給。 青登昨日在詳述了一番他與討夷組的“戰斗史”之后，又與德川家茂、天璋院閑談了一會兒，最后因時間到了、德川家茂必須得去處理今日的政務了而不得不讓會面暫告終結。 德川家茂也好，天璋院也罷，都給青登留下了相當深刻的印象——當然，是積極層面的深刻印象。 這倆大佬都相當地平易近人，毫無架子。 和他們聊天時，青登甚至都感覺不到自己正和這個國家的“皇帝”、“太后”對話，更像是在與2位相識許久的老朋友交往。 不知情的人，可能都想象不到如此親切、隨和的少年少婦，居然會是江戶幕府現任的征夷大將軍和大御臺所。 總體而言，昨日與這倆大佬的會面相當順利、成功，現場氛圍從始至終都非常地和諧、融洽……除了被托付了一個稀奇古怪、讓人摸不著頭腦的任務之外，沒有任何的異樣！ 身為征夷大將軍的德川家茂，竟然要他去一座名不見經傳的神社，和某位巫女見面……這則任務，怎么想怎么怪異！ ——也罷……再怎么感到疑惑也沒用，只要到月宮神社、見著那個於篤巫女，所有的疑問應該就能統統迎刃而解了。 自我寬慰了一通后，青登雙手叉腰，扭頭向周圍張望。 ——這座神社就是月宮神社嗎？嘖……就沒個招牌之類的東西嗎……？ 掃視四周的青登，沒找著招牌，倒是找到了一座石像。 一座聳立在鳥居旁邊的狐貍石像。 ——狐貍……這座神社所敬奉的神明是稻荷神嗎…… 稻荷神：日本神話中的谷物和食物神。 本是主管豐收的神明，但因中世紀以降，工商業逐漸發達，所以稻荷神也開始象征財富，被工商業界敬奉。 因為主司農業豐產與商業興隆，所以稻荷神算是日本神道教里人氣最旺、最受老百姓們歡迎的神明之一。 全日本有許多敬奉稻荷神的神社，稻荷神社開得遍地都是。最重要的是位于京都伏見的稻荷大社。 日本自中世紀開始將狐貍視為稻荷神的使者，因此所有敬奉稻荷神的神社，都會在鳥居的旁邊樹起一座或多座狐貍的雕像。 因為找不到招牌之類的物事，沒法驗明眼前這座神社的名字，身周也沒有能問話的路人，所以青登決定進入這座神社看看。 所謂的鳥居，是每座神社都必定會有的附屬建筑。代表神域的入口，用于區分神棲息的神域和人類居住的世俗界。 鳥居的存在，就是為了提醒所有的過路人及旅者——前方就是神域，請謹言慎行。 鳥居的后方，便是通往神社的參道。 據說鳥居及參道的中央，是神靈通行的地方，所以普通的參拜者和旅客最好避免走在鳥居和參道中央，以示對神靈的敬畏。 青登沒有任何神道教上的信仰……精準點來說，是沒有任何宗教上的信仰。 但本著入鄉隨俗、尊重他人文化的心態，青登還是規規矩矩地從側面穿過鳥居。 參道的左右兩側立有不少石燈，并栽種著不少茂盛的、青登叫不出名字的樹木。 枝椏交織，樹葉茂盛，遮陽蔽日，給參道帶來了一片陰涼。 參道的路面上飄零著不少枯枝落葉。 咔嚓……咔嚓……咔嚓…… 枯枝落葉被踩爛的聲響，成了這片空間內除風聲之外唯一的音響，極大地凸顯出此地的靜謐。 稻荷神社與其他神社相比，除了會在鳥居附近樹起狐貍雕像之外，還有一處很明顯的不同，那就是稻荷神社的鳥居顏色是統一的大紅色，而且經常在門前排有一列鳥居，有大有小。最壯觀的是伏見稻荷大社，幾千座鳥居分成幾排，從山腳一直排列到山頂，有著“千本鳥居”的美名。 青登正進入的這座神社，就是很經典的稻荷神社的布局——通往神社的參道上，以極工整的間距井然排布一列掛有注連繩的鳥居。 所有鳥居皆為明亮鮮艷的大紅色，而且非常嶄新，一看就知是新建沒多久。 不稍片刻，穿過最后一座鳥居、抵達參道盡頭的青登，頓有豁然開朗之感——一片寬敞的空地鋪呈于眼前。 空地的北側、同時也是青登的正前方，矗立著一座以黑、百兩色為主色調的氣派神殿。 從參道到神殿的空地兩側，同樣建有大量為這座神社平添不少清幽之感的石燈。 這時，青登忽地留意到在他右眼角的視野盡頭處，有2道由紅白兩色組成的影子在微微晃動。 轉頭望去——原來是2名巫女！ 白衣、緋袴，足部穿潔白的布襪和紅紐草鞋，頭發用一張白色檀紙扎起……十分經典的巫女打扮。 所謂巫女，是神道教里類似于“神明代言人”一般的存在。 傳說巫女可以接受神的憑依，傳達神的意志。同時，巫女也擔任著祈禱、驅邪、祭祀等職務， 這對巫女的身高相同——難分高下的矮小……倆人的個子都不足1米4。 因為離的距離有些遠，再加上這倆女正背對青登，所以青登看不清她們的臉。 第(2/3)頁