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    認真地聆聽完天璋院的科普的青登，輕輕頷首：

    “原來是這樣……怪不得伱的袴的顏色和紗重她們不一樣……”

    順利地解決了一個疑問。

    但困住青登大腦的“迷霧”，仍不見分毫的減輕……

    “天璋院殿下，既如此……那我就更沒法理解了。為什么貴為幕府大御臺所的您，會出現(xiàn)在這兒？為何會搖身一變，成為這座神社的‘上級巫女’？”

    “咯咯咯咯~”

    天璋院掃了眼青登渴望立即得到解惑的急迫神情，像是感到有趣一樣地捂嘴輕笑起來。

    笑聲一如既往的奇怪但不難聽。

    “橘君，看樣子，你有相當多的疑問呢。”

    “我想問您的問題，多得像山一樣……”

    受天璋院親切隨和、沒有架子的風范所感染，青登面對天璋院時已習慣性地會采用更加隨意、像是與普通朋友交往的態(tài)度來與這位“國母”相處。

    天璋院嫣然一笑，捧起膝前的紅茶，輕抿一口。

    “那好吧。”

    “本來是打算以一份長篇大論，來向你解釋所有事情的來龍去脈。”

    “現(xiàn)在想來，改用‘你問我答’的形式……似乎倒也不錯。”

    “橘君你想問什么就盡管問吧，我會知無不言言無不盡的。”

    既然這女人都這么說了……那青登也不含糊、客氣了。

    略一思忖過后，青登便沉聲道：

    “那……天璋院殿下，就請您先回答一下我剛才的問題吧。為什么貴為大御臺所的您，會以禰宜的身份出現(xiàn)在這座神社里？”

    “嗯……這個嘛……該從什么地方開始說起好呢……”

    莞爾一笑的天璋院又抿了一口茶水，接著緩緩地將茶杯放回至原位。

    “橘君，你知道‘御庭番’嗎？”

    青登怔了下，隨后不假思索地答道：

    “當然知道。”

    這個名號也是如雷貫耳了。

    御庭番——直屬于將軍的諜報機關！

    表面上御庭番的工作是在吹上御殿值宿，并負責庭院內(nèi)巡邏警戒。

    但實質(zhì)上，他們是奉將軍之命，專職從事秘密偵察、收集情報等隱秘任務的特工！

    平日里的主要任務，就是幫將軍監(jiān)視幕臣以及各地的藩國大名。

    從職能上來看，御庭番和中土明朝的錦衣衛(wèi)很像——諜報機關+直接向皇帝/將軍負責+替皇帝/將軍監(jiān)察百官。

    因為御庭番的工作內(nèi)容，和大眾認知里的忍者們的工作內(nèi)容很像，所以很多人戲稱御庭番為江戶幕府的“御用忍者部隊”。

    “自元和偃武以來，四海承平。二百余年來，幾無大的戰(zhàn)事出現(xiàn)。”

    天璋院神情平靜地娓娓道來。

    “‘三番組’這樣的禁衛(wèi)軍也好，先手弓組、先手鐵炮組、小十人組、新番組這樣的一般部隊也罷，幕府所有的常備軍皆只從將軍的直臣們……即旗本、御家人及其子弟中征募兵員。”

    “如此設計的目的，本是為了確保兵源以及將兵們對幕府、將軍的忠誠度。”

    “但漸漸的，這種與‘世襲’無異的招募制度的弊端漸漸顯現(xiàn)了出來。”

    “無仗可打的長久和平，讓幕府的各支部隊日漸墮落。”

    “以腐化得最嚴重的‘三番組’為例——”

    “‘三番組’的主要職責是貼身保衛(wèi)將軍大人。故而除了還需每年派幾支部隊去駐防京都二條城和大坂城的大番組之外，‘三番組’所有部隊的駐地，皆位于繁華的江戶。”

    “一出部隊駐地，就是有著吉原、岡場所、賭場、數(shù)不勝數(shù)的居酒屋的花花世界。”

    “平日里的工作也很輕松。”

    “不論是哪任將軍，全年下來離開江戶城的次數(shù)都屈指可數(shù)。所以每日只需在江戶城內(nèi)站站崗、值值哨即可。”

    “也不必擔心將軍大人會遇襲。”

    “完全是按軍事要塞的標準打造的江戶城固若金湯，根本不可能會有賊人能潛入江戶城內(nèi)。”

    “而事實也確實如此，江戶城建成至今，從未有誰能成功穿過穿過江戶城的層層壁壘、殺抵將軍的面前。”

    “不會被外派到生活條件艱苦的落后地區(qū)，外加上輕松的工作內(nèi)容……‘三番組’這優(yōu)越的條件，吸引了大量或是沒啥本事，或是不想從事臟話、累活的旗本子弟。”

    “這些蛀蟲紛紛動用家族關系，甚至是直接采用金錢攻勢買通相關人員，混入‘三番組’中。”

    “托了這些蛀蟲的‘福’，‘三番組’迅速腐化墮落、蛻化變質(zhì)。”

    “‘三番組’如今已徹底成了那些好逸惡勞的旗本子弟們前來混資歷、混日子的場所。”

    “九成以上的番士皆四體不勤、斗志渙散、精神昏沉，只想躺在祖宗的功勞簿上混吃等死……這就是‘三番組’而今的真實寫照。”
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