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    興許是沒有料到水島居然會反問他這種問題的緣故，火坂遲疑了片刻后，吞吞吐吐道：

    “這是我聽我的某個朋友說的……”

    “瞧！這串字眼又出現了！”

    水島打斷火坂話頭的同時，現出露骨的嘲諷神情。

    “‘我聽我的某位朋友說的’、‘相傳’、‘據說’、‘聽說’、‘據可靠的消息’……”

    “你們倆翻來覆去都是這幾個詞。”

    “我只相信我親眼所見之事。”

    “在還沒有與橘親身接觸過之前，對橘的任何贊美、批評，我都當放屁。”

    “你們親眼見過橘嗎？”

    “你們與橘說過話嗎？”

    “你們與橘親身相處過嗎？”

    “你們可曾有‘橘強搶民女’、‘橘強占他人功績’的確切證據？”

    “捕風捉影地亂述一些道聽途說、不知真假的奇談怪論——這樣的話題、這樣的行為，還不夠愚蠢嗎？”

    “難道沒人教育過你們：‘齊東野人之語，不可輕信’嗎？”

    水島的嗓門很大，音色中氣十足，口條也很清楚。

    洪亮的聲音+高昂的語氣+伶俐的口齒+攻擊性十足的話語內容=咄咄逼人的強勢氣場！

    在水島這一連串的如連珠炮般的“話語轟炸”下，木村、火坂的氣勢被完全壓制住。

    感到脖子發僵的木村，咬了咬牙：

    “對于‘橘青登強搶民女’之事，我確實是沒有確鑿的證據。但有句諺語說得好——‘蒼蠅不盯無縫的蛋’，所以……”

    水島絲毫不給木村面子地插話道：

    “‘蒼蠅不盯無縫的蛋’完全是一句沒有任何依據的謬語。”

    “編出這種謬言的人，真該墮入地府，被閻羅王給拔掉舌頭。”

    “任何一個能開口講話的人，只需動一動嘴皮子，都能隨口編出任何一人的一百句謠言。”

    “‘木村是個天閹之人’——難道這句話也是‘蒼蠅不盯無縫的蛋’嗎？”

    “你說什么？！”

    木村白皙的臉蛋，于轉眼間變為了血氣上涌的漲紅色。

    僅一瞬之間的功夫，議事間內的空氣充滿了濃郁的火藥味。

    水島淡然地抬眸瞥了眼木村，然后抬高腦袋，以鼻孔對著

    “木木、木村大人！還請您冷靜一點！”

    身材瘦小得跟只猴兒的土田，連忙起身來到木村的身旁。

    “木村先生，別因水島的挑釁而失了理智了。”

    身材肥胖得每走一步路，胸脯、肚腹處的肥肉都會一顫一顫的風間，緊隨土間之后地快速起身，以自己那“寬大”的身子擋在了木村的身前，以防木村因情緒失控而撲向水島。

    火坂雖也像木村那樣，睜圓雙目地瞪視水島。但他卻遲遲不敢像木村那樣高聲怒斥水島。他看向水島的眼神里，一直暗藏著一抹畏懼。

    就在水島與木村仿佛隨時都會打起來的這當兒，驀然突兀地響起了2道清脆的拍掌聲。

    “好了好了！這個話題就此帶過吧。不要因為這種無關緊要的小事而傷了和氣！”

    一名身材結實、面容忠厚的壯漢，笑呵呵地緩步走到了木村和水島的中間。

    此人正是火付盜賊改的二番隊隊長：金澤忠輔。

    “黑澤大人和大久保大人過多一會兒就要來了，所以大家都冷靜下情緒吧。”

    “若是讓二位大人看到你們在這吵架，甚至還險些動手打架。你們保準沒好果子吃。”

    “切……！”木村用力地咂巴了下嘴，然后別過視線，不再去看水島，來個眼不見心不煩——不過，在別開視線之前，他“戀戀不舍”地又狠瞪了水島幾眼。

    水島也擺出一副“懶得再與你們這幫蠢貨計較”地態度。閉上雙目，開始閉目養神。

    一場內斗的危機，就這么在金澤的一番調和之下，消餌于無形。

    這時，2道足音傳入他們之間。

    聲音來自外頭的走廊。

    廳內眾人的視線，反射性地掃向門口。

    嘩啦……

    涂著素凈顏色的廳門被粗暴地一把拉開。

    開門者，正是總算抵達議事間的青登與我孫子。

    ……

    ……

    ——這些人……就是火付盜賊改的列位番隊長嗎……

    在引路的我孫子拉開議事間大門的下一瞬，青登就將掃視的目光投進廳內。

    入目的，是一張接一張陌生的面龐——除了四番隊隊長水島。

    從另一種角度來說，青登和水島格外有緣。
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