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    青登拿起黑澤推來的卷宗并展開，一目十行地看起來。

    撰寫此份卷宗的吏員筆力很強勁，僅用極簡練的語句，就道清了任務的背景。

    卷宗的大致內容如下：

    火付盜賊改麾下的“密探團”，在對討夷組殘黨的追蹤上，于近日有了全新的發現——他們在澄町追查到了“獨臂黨”的蹤跡。

    討夷組的生命力，出乎意料的頑強。

    以領袖神野為首的大部分成員，雖都在4個多月前的那一夜死傷殆盡，但依舊有一小撮頑固分子仍茍活于世。

    只不過，余下的這些殘黨不僅沒有抱團、凝成合力，反而還因理念不同而分道揚鑣、各自為戰。

    所謂的“獨臂黨”，就是官府中人對從覆亡的討夷組里分離出去的其中一支殘黨的代稱。

    他們思想頑固，冥頑不靈，打著“一定會繼承同班們的遺志，完成‘攘除夷狄’的大業”的旗號，誓死不投降，直至現在仍在江戶的各地掀起腥風血雨，做著“誅殺國賊”的老本行。

    因為他們的領袖是一位只有一只手臂的獨臂人，所以官府用“獨臂黨”來做由他領導的這撮瘋子的代稱。

    討夷組就是一幫徹頭徹尾的思想極端的恐怖分子，不將他們滅殺干凈，天知道他們日后還會整出什么幺蛾子出來。

    近幾月來，火付盜賊改聯合奉行所、八州取締役，在江戶的里里外外展開一遍又一遍的地毯式大搜查。

    討夷組的組員們，大多是來自五湖四海的中下級武士。

    他們充滿驅逐夷狄和國賊、建功立業、封妻蔭子的熱血斗志……然除此之外，再無其余的優點。

    礙于階級限制，哪怕是幕府將軍直屬的、富藩或大藩里的中下級武士，都很難接收到良好的教育。

    因此，中下級武士……尤其是那些來自偏僻的窮苦地區的中下級武士，在民眾眼里普遍是“粗橫”、“野蠻”的代名詞。

    討夷組在沒被青登擊潰之前，之所以能爆發出那么強的戰斗力，陸續整出“截殺西洋商人（安東尼和艾洛蒂）”、“襲擊蕃書調所并火焚江戶城”、“傾覆西洋人居留地”等狠活兒，全賴于神野的有能。

    雖說神野是個瘋子，但不得不承認，能將魚龍混雜的討夷組組員們整合到一起的他，確實是個很有管理才能、指揮能力的優秀人才。

    青登現下也是一個麾下有著一整支隊伍的管理者，故他對管理他人有多么困難，以及那些能管控好一整支成員成分復雜的大隊伍的管理者們有多么地厲害，有了更加清晰的認知。

    簡單來說，神野對討夷組而言，就是一根巨大地不得了、完全能憑“一柱之力”將這棟名為“討夷組”的大廈給支撐起來的巨大柱子。

    然而，這根大柱子已經永遠倒下。

    失去了神野的討夷組……說得簡單直白一點，就是一盤一捏就碎的散沙。

    討夷組覆滅后，殘存下來的余黨們居然會沒有抱團、居然會因“理念不合”這種理由而分道揚鑣，就是討夷組現下已經沒有能聚攏人心的能人，已然日暮窮途的最好證據。

    在火付盜賊改、奉行所“三回”、八州取締役這3支職能各有不同的治安機關的聯手打擊之下，七零八落的討夷組殘黨被逐一揪出、殲滅。

    只不過，遲遲未能將危害最大、目前已殺害了不少人并造成了不少破壞的“獨臂黨”給繩之以法。

    “獨臂黨”的領頭人意外地頗有些能耐。

    以火付盜賊改為首的各組機關耗費了無數的人力、物力、精力，卻每次都在即將逮住“獨臂黨”時，與‘將他們連根拔除’的輝煌戰果失之交臂。

    好在，百密終有一疏。

    “獨臂黨”總算于上個星期露出了馬腳！

    7天前，火付盜賊改的某位密探，發現澄町的某座和果子鋪很是怪異，經常有大量形跡可疑的奇怪人士在其中進出。

    經過詳實的調查，最終確認——

    這幫形跡可疑的奇怪人士就是“獨臂黨”！

    而那座和果子鋪，就是他們的據點！

    順帶一提，火付盜賊改的“密探團”，并不是什么專業的間諜部隊——他們只是一幫“臨時工”。

    火付盜賊改花重金買通澡堂、茶屋、居酒屋等人流密集之地的職員，讓他們在工作之余，細心留意一些可疑人員、可疑事跡。

    若發現了什么端倪，立即上報火付盜賊改的衙府。

    倘若上交的情報的價值很高，則重重有賞。

    因此，在江戶這塊地頭，任何一名熱情地與你攀談的澡堂大叔、搓澡大媽、茶屋的年輕小妹、居酒屋的老板娘，背地里都有可能是火付盜賊改的密探。

    既然已經確定那座和果子鋪就是“獨臂黨”的據點，那么接下來的事情就好辦了。

    讀完卷宗的青登，方一抬起頭便聽得黑澤說道：

    “‘獨臂黨’很狡猾，而且根據以往的情報顯示。他們的人數不少，將近40余號人，其中不乏身手高超之徒。”

    “只派出1支番隊，恐無法將其徹底全殲。”

    “此次的機會，是將‘獨臂黨’徹底鏟除的最優良機。”

    “若將此錯過，下次再想碰上這么好的機會，就不知要等到何時了。”

    “所以我和大久保君決定：派出所有能派出的部隊！爭取以壓倒性的兵力優勢，一鼓作氣地將‘獨臂黨’根連株拔！一舉滅掉這伙比茅房的蒼蠅還煩人的瘋子！”

    派出所有能派出的部隊——聽到這串字眼，青登的心里沒來由地升起了一股不詳的預感。

    “黑澤大人，大久保大人。”

    青登說。

    “請恕下官冒昧——除了下官的三番隊之外，還有哪些部隊需參加今夜的行動。”

    “呃……”

    聽到此問，黑澤的臉上浮起一抹淡淡的尷尬——他的這番神情變化，使得青登心里的不祥預感霎時濃郁起來。

    緊接著，青登的不祥預感就得到了印證——

    “五番隊與七番隊。”跟黑澤并肩而坐，從青登進入議事廳起就一直沒有說話的大久保忠董，神情平靜地替黑澤回答道。

    五番隊與七番隊——這是木村數馬和他的狗腿子土田正意的隊伍……

    在火付盜賊改上班的第一天，就要跟與自己水火不容的同事一起出任務……青登不由得再度挑眉，并微微沉下眼皮。

    “其他番隊目前都有其他任務在身，不方便派他們參與今夜的行動。”黑澤補充道，“眼下適合派出的部隊，就只有三番隊、五番隊和七番隊。”

    話說到這，黑澤若有所思地停頓了一下。
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