第(3/3)頁

    “我現在仍停留在‘還沒法自由地掌控勢’的階段。”

    與左一郎等人的戰斗方一結束，青登的“勢”就自動地停止了釋放。

    再之后，不論青登如何嘗試，都沒法再隨自己心意地將“勢”釋放而出。

    這說明他依舊沒有達到千葉榮次郎、近藤周作、總司那樣的“可將‘勢’收放自如”的境界。

    不過，雖然還沒有真正地達到此境界，但青登卻能真切地體悟到：自己離這個境界，已經不遠了！

    繼續精進自身，亦或者……再來一點契機，自己就能真正地達到這個讓無數武者夢寐以求的境界！

    正當這時，三道悠揚的鐘聲，輕忽忽地飄進青登等人的耳中。

    鐺~~鐺~~鐺~~

    此乃時之鐘的報時聲。

    時之鐘：幕府為了告知江戶市內的人當下的時刻而設置的工具。

    從寬永三年（1626年）在日本橋本石三丁目設置鐘樓為開端，寬永寺、淺草寺、市谷八幡、赤坂田町盛滿寺、四谷天龍寺及目白不動尊等十幾個地方都設立了鐘樓。

    時之鐘是幕府出公款修建的公共設施，所以有著規范的敲鐘方式。

    每過一個時辰，就敲一次鐘。

    首先是預敲三次鐘。第一次較長，二、三次連續敲擊，以此表示接下來將要報時，提醒周圍人準備聽鐘聲。

    在中國的陰陽學里，奇數乃陽數，在奇數當中最大的“九”則是最吉利的數字。

    受此理論的影響，日本人將一天中最初的時刻，即凌晨0點稱為“暮九時”或“真夜九”，稱謂里的數字有多少，就敲多少次的鐘。

    比如在暮九時（凌晨0點），就敲鐘9下。

    時間的數字，是按“九八七六五四”的順序倒著數的。

    以此類推：

    凌晨2點是“暮八時”，敲鐘8下；凌晨4點是“暮七時”，敲鐘7下。

    等到凌晨6點時，這個時間點基本已快天亮，所以稱謂會從“暮”變為“朝”，但數字不變，稱“朝六時”。

    接下來就是朝五時（上午8點）、朝四時（上午10點）。

    正午被視為另一半時間的開始，所以到了正午時需從頭計算數字。稱謂變回“九時”，敲鐘數也隨之變回至9下。

    朝九時（中午12點）、朝八時（下午2點）、朝七時（下午4點）……

    到了下午6點的時候，因夜幕將臨，所以稱謂從“朝”變回“暮”，稱“暮六時”。

    暮五時（下午8點）、暮四時（下午10點）……

    到了凌晨0點的時候，新的一天開始了，數字回歸最初的“九”。

    就這么周而復始，循環往復。

    青登等人剛剛所聽到的鐘聲，就是附近的鐘樓提醒報時的預備音。

    德川家茂停下腳步，側耳聆聽。

    片刻后，6下鐘聲回蕩在空中。

    6下鐘聲——暮六時——下午6點。

    德川家茂仰起頭，眼望已經開始發黑的天色。

    “時間過得可真快啊……不知不覺間，一天就這么結束了……”

    自嘲般地輕笑一聲后，德川家茂將青登和二重姐妹喚至他的跟前。

    “既然時候已經不早，那么今日的出訪……就到此為止吧。”

    “橘君，紗重，八重，今日真是謝謝你們了。”

    “多虧了你們的陪護，我和母親大人今日才能如此順利地游遍江戶。”

    青登聞言，立即回話道：

    “將軍大人，您客氣了。倒不如說，我還得向您和天章院殿下道歉呢。剛剛真是對不起了，因為我和那幫儒生還有那個板倉平彥起了矛盾，導致你們的行程和時間被大量耽擱，真是對不住了。”

    德川家茂微笑著搖了搖頭：

    “不，是那幫人有錯在先，你母需道歉。今日的出訪，讓我受益匪淺，我親身見識到了方今的江戶百姓們都過著何樣的生活。”

    “我今日所見之景，不過是民間疾苦的冰山一角。”

    “所以，如果有機會的話，我想出訪至更遠一點的地方，看看江戶以外的百姓們都過著什么樣的生活。”

    說到這，德川家茂筆直地看著青登的眼睛，眼含笑意。

    “屆時，請你務必再來當我的保鏢！”


    第(3/3)頁