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    “仔細想來，真是不可思議啊。”

    宮部響太郎咧了咧嘴。

    “你我剛好都是新御庭番的番士，又剛好在近乎同一時間被押入大獄，接著又剛好住在對門……這堆‘剛好’之中，但凡有一個不成立，都極有可能會導致你我天人兩隔。”

    “哈哈哈，雖然這么說有自夸的嫌疑，但我真心覺得好像有神明在指引我去拯救你！哈哈哈！”

    青登笑了笑，然后深吸一口氣，坐直身子，表情莊重。

    “宮部君，非常謝謝你。你的救命之恩，在下沒齒難忘。”

    語畢，青登向宮部響太郎微微欠身，鄭重地沖對方行了一禮。

    宮部響太郎是他的救命恩人。

    若無他的及時救援，青登恐怕早成廢墟底下的一堆焦炭了

    如此大恩，實難回報。

    “啊啊，不必多禮，不必多禮。”

    宮部響太郎難為情似的撓了撓頭發。

    “你這樣，弄得我怪不好意思的。”

    別人接不接受自己的好意是一回事，自己愿不愿意道謝則是另一回事。

    置他人的恩情于不顧——這可不是青登的作風。

    因此，盡管宮部響太郎再三表示“不用謝”、“不必多禮”，但青登還是依然故我地向他莊敬道謝。

    隨后，青登扭頭朝八重問道：

    “前輩，今天是幾月幾日了？”

    “1月18日。”

    “18日？！”

    青登驚呼。

    “也就是說……我昏睡了足足8日？哈……有生以來第一次睡那么長的時間……”

    “畢竟你此次所受的傷，基本是內傷。”

    天章院接過話頭。

    “據給你診療的醫生所言，你身體外表傷的燒傷、灼傷，都是只需靜養上一段時間就能康復的小傷。”

    “倒是因缺氧而導致的內傷很麻煩。”

    “醫生說：你也許會變成人雖然沒有死，但永遠也醒不過來的‘既生又死’的狀態。”

    說到這，天章院換上感慨萬千的口吻。

    “所以……你能醒過來真是太好了……”

    ——既生又死……植物人嗎……

    青登苦笑。

    實話講，此次能夠活下來，青登自己也感到很意外、很感慨。

    遙想8天前，被火焰重重包圍的那一夜，在即將失去意識時，青登都以為自己要就這樣到此為止了。

    事實上，青登直到現在仍有一種懷疑自己是不是真的活下來了的夢幻感、不真實感……

    “昏睡了8天……消失了這么久，總司他們現在肯定很擔心我吧……”

    總司、木下舞、左那子等人的臉，逐一地在青登的腦海中浮現、閃過。

    對親友們的掛念之情，充溢青登的心間。

    青登不自覺地露出淺淺的微笑。

    然而……在同一時間，在青登都囔出這句“總司他們現在肯定很擔心我吧”之后，天章院、二重姐妹、宮部響太郎統統露出沉重、肅穆的表情。

    “……橘君，我現在有很重要的事情要告訴你。”

    “重要的事情？”

    青登怔怔地望著天章院。

    天章院轉過頭，以眼神示意二重姐妹和宮部響太郎退下。

    紗重等人心領神會地點了點頭，然后齊唰唰地起身離開。

    待房內沒有其他人士在場后，天章院長長地嘆了一口氣。..??m

    “橘君，雖然你只昏迷了8天……但在這短短8天的時間里，發生了好多大事……”

    定鬼神被盜。

    赤羽家被殺滿門。

    因為在兇殺現場里發現被盜的定鬼神，所以官府將青登列為“赤羽滅門桉”的重大嫌疑犯。

    火付盜賊改二番隊隊長金澤忠輔，及其妹妹金澤琴被殺。

    天章院言簡意賅地將近日里所發生的一系列重大事件，向青登概括了遍。

    不論是在得知赤羽家的慘劇，還是獲悉自己被官府通緝時，青登的表情都沒有發生大的變化。

    唯獨在聽到金澤兄妹被殺時，他勐地變了臉色。

    “金澤君和金澤小姐……死了……？”

    青登抓著被沿的手，倏地增加力道。

    雖然情感表達得較為節制，但青登的憤怒與悲愴還是精準地傳達給了天章院。

    天章院一言不發。

    直到青登的情緒恢復平靜之后，她才重新開口道：
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