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    這樣說完，羅剎就像在向同胞尋求握手一樣把右手伸向面前。

    “我……我……我……”

    新妻寬的面部線條仿佛都擰在了一塊。猶豫、迷惘、恐慌，三種感情漂亮地在其雙頰上混合在一起。

    他的右掌微微抬起，似乎是想握住羅剎朝他伸來的手，然而剛抬起一個細微的角度就倏地放下。

    緊接著再次抬起……隨后又放下……

    羅剎微微一笑。

    “新妻君，你不必那么快下決定。”

    話音落下，羅剎收回伸出的手。

    “我給你……2日的時間。”

    “在接下來的2天里，你就好好思考自己未來該何去何從吧。”

    “若是下定決心，決定拋棄‘鷹犬’的身份，改做一個為革命獻身的‘戰士’……就來下北町二丁目的大和屋吧。”

    “對大和屋的店長或手代說一聲‘我想吃青瓜，有新鮮的青瓜嗎’，就會有人領你來見我。”

    青瓜……新妻寬暗自咋舌。

    青瓜的切口非常像德川家族的家紋：三葉葵，所以為了避嫌，幕府治下的武士們是不吃青瓜的。

    這則暗語的內涵……意味深長。

    “我想說的話就那么多。”

    羅剎正了正身上的衣裝，然后以優雅的動作向新妻寬欠了欠身。

    “那么——在下便先告辭了。”

    “我期待你的回復。”

    灑脫地留下這句話后，羅剎頭也不回地閃身躍出窗戶。

    新妻寬遲半拍地快步走到窗臺邊上，卻發現窗外已不見羅剎的身影。

    “……”

    俄頃，新妻寬捏了捏自己的臉。

    針扎般的刺痛感挑動神經。

    “好痛……不是在做夢……”

    確認自己并非是在做夢，自己剛剛所經歷的一切都是確確切切的現實之后，新妻寬緩緩揚起呆怔的眼神，眼望遠方。

    “倒幕……倒幕……倒幕……”

    他每呢喃一句“倒幕”，其眼中的異樣光彩便濃郁一分。

    ……

    ……

    翌日——

    火付盜賊改的衙府遭受攻擊，兩百多名隊士竟擋不住區區4名入侵者，以五番隊隊長木村數馬為首的4名番隊長被入侵者們擄走——這則重磅新聞以駭人速度傳遍江戶的大街小巷。

    一時間，群情鼎沸。

    火付盜賊改的“總部”被正面攻破了……這可是自火付盜賊改建隊以來的頭一遭！

    江戶市民們紛紛感慨：近日真是怪事迭出！

    先是小傳馬町牢屋敷失火，“仁王”橘青登失蹤。

    后是赤羽家被滅滿門，“火付之犬”金澤忠輔被刺殺。

    現在又來了個火付盜賊改的總部遭受攻擊，木村數馬4名番隊長被擄走。

    于是乎，嶄新的陰謀論誕生了：火付盜賊改最近得罪了某人或某個勢力，所以慘遭此人或此勢力的報復！

    似是而非、摸棱兩可的陰謀論，一向是群眾們的最愛。

    上至武士，下至穢多，無不踴躍討論火付盜賊改的是是非非。

    最飽受關注的、受到最多人討論的，自然是到底乃何人竟有如此本事，居然能在攻破火付盜賊改衙府的同時，擄走4名番隊長并全身而退。

    總而言之，火付盜賊改此次丟臉丟大了。

    大久保、黑澤、以及僅剩的最后兩位番隊長：我孫子與水島，都在為給昨夜的驚天變故善后而忙得焦頭爛額。

    至于這起大事件的當事人兼始作俑者……他現在正和漂亮的俏寡婦一起喝茶。

    ……

    ……

    江戶，月宮神社——

    “雖然我早就知道你的本事過人，但是在親眼看見你真的把木村等人給全須全尾地帶回來時，我還是不由得感到驚嘆萬分啊……”

    天章院露出感慨萬千的表情。

    青登謙虛一笑：

    “實話講，昨晚的行動很險，有好幾次差點就要鎩羽而歸了。幸而有紗重、八重和天倉先生的盡心輔左。若無他們，我現在可能就沒法那么心平氣和地坐在這兒喝茶了。”

    天章院莞爾：

    “辛苦了。接下來的事情……就交給我吧。審問——這可是咱們新御庭番的拿手好戲之一。”

    “大概要多久才能從木村他們的口中問出情報？”青登下意識地問。

    “這個不好說。”天章院若有所思地抿了抿紅唇，“但是……我猜應該很快，我看那幾人就不像是那種縱使承受了非人的折磨，也能咬緊牙關不吭聲的硬漢。”

    “如果他們真的心里有鬼的話……那我想可能今晚就能出結果了。”

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