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    “我沒事。”

    瓜生秀的眉宇間浮現柔意。

    她抬手輕掐了下白菊的俏臉。

    “這種小毛賊，能奈我何？”

    瓜生秀輕拍了幾下白菊的背，隨后仰起頭，直視青登。

    “好了，花田君，托你的福，總算是把白菊找回來了……那么，來兌現你我間的承諾吧。”

    瓜生秀口中的“承諾”，指的自然是青登事先與她約定好的“等找到白菊后，留給他與白菊相處的時間和空間，他有一些話想問白菊”。

    “嗯。”

    青登輕聲應和，接著道：

    “這里不是說話的好地方……我們換個安靜的地方吧。”

    瓜生秀微微頷首。

    “說得也是。那……來我家吧。”

    “你家？”

    “我家剛好就在這附近。”

    說到這，瓜生莞爾一笑。

    “我家還蠻大的，歡迎你來我家。我把我的家借給你，你想逗留多久就逗留多久。”

    ……

    ……

    吉原，居民區——

    在瓜生秀的帶領下，青登攜著白菊來到吉原的居民區。

    此地乃是住在吉原的普通町民們聚居的場所。

    這里和外頭的長屋沒什么兩樣。

    【長屋：江戶時代里非常常見的房屋樣式，集合住宅的一種，簡單來說就是“聯排式房屋”，你的東墻就是我的西墻。每一座長屋就是一個公寓、社區，里頭的住客少至幾戶、多至幾十戶】

    到處可見嬉鬧的孩童。

    到處可見掛于兩棟屋子之間的晾衣繩。

    到處可見向瓜生秀問好的人。

    “哦哦！瓜生婆婆！您今天怎么回來得那么早呀？”

    “瓜生婆婆！晚上好！”

    “嗯？瓜生婆婆，你身后的那名武士是個生面孔呢，他是誰？”

    青登見狀，不禁再一次感慨“吉原里同心”的好人望。

    在穿過一條又一條或熱鬧或僻靜、或寬敞或窄短的道路后，一行三人停在了一座不大不小的民房前。

    ——這就是……瓜生婆婆的家……？

    青登下意識地露出傻眼的表情，頰間難掩訝意。

    怎么說呢……

    用高情商的話來講——瓜生秀的家就像一個鋪開的時間軸，感受到的是厚重的歷史。

    用低情商的話來講——瓜生秀的家像文物……

    “我家可能有點破舊，請見諒。”

    瓜生轉過頭，面帶歉意地向青登幽幽道，然后解開門鎖，“嘩”地一把打開因過于老朽，所以推拉時會響起“吱呀吱呀”的尖銳刺音的房門。

    青登緊隨瓜生、白菊之后地鉆過房門。

    甫一進屋，青登就因對屋內的光景深感意外，而不由挑眉。

    瓜生秀的家雖很老舊，但卻格外干凈。

    屋子的布局是十分經典的“和式構造”。

    過了玄關就是兼有“廚房”、“客廳”、“飯廳”等功能的廳房。廳房的一角擺有灶臺等做飯用的器具。

    廳房的后方是臥室。

    沒有廁所——這倒也正常。

    長屋里一般是沒有私人廁所的。

    每座長屋中都設有至少一個公共廁所，大家伙兒就到這些公共廁所里方便。

    廳房中央的天花板上垂下一個大掛鉤，下面挖了一個小爐，吃飯或烤暖時就坐在火爐的旁邊，那掛勾上掛著一個大湯鍋。

    青登站在廳房的中央，從左至右地掃視四周——屋內的陳設非常樸素，幾乎沒有什么家具。

    只不過，卻有兩樣東西吸引了青登的注意力。

    第一樣東西，是一根柱子——一根上面劃著條深長溝壑的柱子。

    青登眨了眨眼，仔細觀瞧。

    很快，他就發現這條又深又長的溝壑似乎是由無數道刀痕構成的。

    不斷在同一個位置上用刀劃痕……日積月累下，形成了這條深溝。

    至于第二樣引起青登注意的東西……是一張通緝令。

    “瓜生婆婆，這個是？”

    青登一邊問，一邊緩步走向張貼在廳房的某面墻壁上，分外顯眼的一張通緝令。

    “哦，這個呀……”

    瓜生秀的臉上浮現耐人尋味的色彩。

    “這個……是我情人的通緝令哦~~”

    “情人？！”

    青登按捺住破音的嗓子與不敢置信的情緒，與此同時他急不可耐地俯下身，一字一頓地念出這張通緝令上所著寫的人名。

    “緒方……逸勢……？”

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    寫一章時，真的是感慨萬千啊……所謂的“物是人非”，不外如是……

    (本章完)


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